Ловцы душ на «Обероне»

Примерно через три часа их мнимое спокойствие осмелилась нарушить черноокая Алтын. Она рискнула прибыть в гордом одиночестве с небольшим, но увесистым свертком в руках.

Не произнеся ни слова, кочевница торжественно развернула шелковую шаль и выложила к ногам своего освободителя два коротких меча.

Ярославцев отреагировал на ее появление довольно сдержано. Его совершенно не смутило немного странноватое поведение девушки, да и все свое внимание он, в первую очередь, сосредоточил на самом подношении. Древние артефакты настолько крепко завладели им, что заставили задействовать не только знания, но и весь предыдущий опыт.

Ведь не секрет, что наш герой неплохо разбирался в холодном оружии и даже самонадеянно считал себя в этой сфере достаточно продвинутым экспертом.

Поэтому ему было достаточно лишь беглого взгляда чтобы определить: перед ним лежит не дешевый колониальный новодел, а очень древние, дорогие и крайне редкие в своем исполнении мечи. Причем, по всей вероятности, изготовленные для кого-то на заказ, да еще и в единственном экземпляре.

В первую очередь его заинтриговала сталь, из которой они были выкованы, и только потом форма…

Но, сколько бы он не рылся в дальних уголках своей памяти, определить ее марку ему так, и не удалось.

«Что же это за сплав? Может быть, какое-то очень редкое метеоритное железо?».

Для более детального изучения он взял один из мечей и, сгорая от любопытства, вплотную поднес его к глазам…

Затем, после длительного и скрупулезного визуального изучения, начал очень осторожно примеряться непосредственно к оружию, в надежде выявить скрытые изъяны и как следует проверить его боевые свойства.

Но, не смотря на все его старания, оплетенная тонкой серебряной проволокой рукоять удобно и цепко обнималась всей пятерней и позволяла вращать лезвие или наносить стремительный рубящий удар во всех плоскостях. Круглое навершие было выполнено в форме кокетливой женской головки с пышной округлой прической и крохотными рубинами вместо зрачков. Неизвестный оружейник выпестовал эту деталь с таким прилежанием и знанием дела, что даже при профессиональном фехтовании клинком изящный шишак своими выпуклостями совершенно не цеплял за ладонь.

Аккуратная гарда, выгнутая полумесяцем, скромно поблескивая, грозила противнику двумя змеиными головами с раздутыми затылочными мешками и направляла плоский, обоюдоострый клинок с глубокими кровостоками по центру, точно в цель. Его жало имело классическую, сходящую на конус форму и было заточено до остроты швейной иглы. На кромках лезвий ни на глаз, ни на ощупь не обнаруживалось сколов и зазубрин.

Ярославцев решил было проверить ногтем большого пальца его остроту, и тут же пожалел об этом. Острие без усилия располосовало плоть до кости и капитан, чертыхнувшись, отдернул руку.

– А где их ножны? – поинтересовался он у Алтын. – Ведь носить это оружие просто так не безопасно. При столь острой заточке, да еще и без специальных навыков, можно самому себе нанести смертельную рану.

– Ты получишь их, если немедленно покинешь наш поселок. – Невозмутимо изрекла кочевница, гордо выпрямившись во весь рост.

– Вот те на?! Это почему же я должен бежать, поджав хвост как трусливый шакал? – Ярославцев специально начал вворачивать в свою речь подобные витиеватые обороты. Кочевники очень любили всевозможные напыщенные выражения и яркие сравнения. – Я обеспечил ваш голодающий поселок продовольствием минимум на три дня и теперь, и теперь не успокоившись на этом, пытаюсь и дальше спасти твой неблагодарный народ, героически вкалывая на жаре, словно старый преданный ишак на своего жадного хозяина. Месс?!

– Да, Главнокомандующий? – бойко откликнулся из пещеры муравей.

– Будь так любезен, продемонстрируй даме наши последние достижения в области продовольственной безопасности.

Повторять насекомому дважды не пришлось.

Он, словно поднаторевший рекламный агент, казалось, заранее был готов к презентации, и теперь вынес целый мешок отборных грибов, бережно поставив его к ногам девушки.

– Что это? – капризно указала перстом кочевница на подношение.

– Высококалорийная и легкодоступная еда. Пяти таких грибов достаточно чтобы насытить взрослого человека. Их можно использовать сырыми, – Костя для наглядности выхватил лежащий на самом верху экземпляр и, аппетитно нахрустывая, продолжил с набитым ртом, – жаренными, отваренными, сушеными, солеными, вяленными и пареными. Я ничего не забыл напарник?

– Они употребляются в пищу еще и квашенными. – Пискнул Месс, нетерпеливо притоптывая передними лапами.

Кочевница, молча, попробовала угощение. Ее лицо не выразило не единой эмоции, но оно явно пришлось ей по вкусу.

После того как она, тщательно пережевав, проглотила последний кусочек последовал закономерный вопрос:

– А где вы их взяли?

Ярославцев махнул рукой в сторону недавно отрытой пещеры.

Алтын, покачивая бедрами, не спеша проследовала в указанном направлении и, слегка пригнувшись, решительно скрылась внутри.