Ловцы небесных алмазов

Стэлс засмеялся, открыл книгу и с силой захлопнул, распространяя пыль. Он продолжал говорить на ненавистном мне человеческом языке. Испытывая мое терпение, вынуждал отвечать на том же наречии.

- За порядок в галактике я ратую не только на словах. По мере возможностей стараюсь контролировать как законопослушную часть сообщества, так и преступную сферу. За счет приложенных мною неимоверных усилий в галактике стало намного безопаснее, чем было до моего избрания председателем.

- Интересный у вас подход к делу, - иронично фыркнул я.

- Вынужден признать, я пошел не по самому легкому пути. Но зато с уверенностью могу сказать, что выбрал самый разумный и логичный из всех вариантов, - Стэлс вернулся к своему креслу, но не стал присаживаться. Замер, медленно переводя взгляд задумчиво прищуренных глаз то на меня, то на мерцающие вдали звезды. - Но в любой системе, даже, казалось бы, идеально выстроенной, со временем возникает брешь. Всякие отщепенцы, психопаты, беглые заключенные, изгои пиратских банд сбивались в стаи, как одичавшие псы. Не поддаваясь никакому контролю и не признавая элементарных правил преступной морали, они натворили немало бед. В своих налетах не щадили женщин и детей, немощных стариков. Моим лучшим наемникам не удалось выследить и уничтожить тех отчаянных головорезов. Космические патрули тоже оказались бессильны в этой борьбе. И лишь вам с друзьями я могу принести искреннюю благодарность за избавление от непобедимой напасти. Вам удалось сделать то, что казалось просто невероятным. В кратчайшие сроки вы изловили и съели самых жутких злодеев галактики. Можно считать, в общем зачете ваша веселая компания принесла нам больше пользы, чем вреда. По этой причине вы все еще живы, Киарен.

- Тем выше наша ценность, - я попытался его поймать в прочную ловчую сеть, где он быстро запутается и лишится шанса на высвобождение. - Настолько полезных потенциальных союзников не принято уничтожать.

- Пожалуй, я соглашусь с вами, Киарен, - улыбнулся Стэлс, понизив голос. - Можете принять удобное для вас положение. Встать на прямые ноги, наверное, допустимо и так сказать. Вы, я более чем уверен, явились на эту встречу со мной не с единственной просьбой о помиловании. Говорите, о чем вы еще хотели бы меня попросить, пока я согласен выслушать вас в полном внимании к каждому слову, произнесенному на этом звучном прекрасном языке.

- Господин Стэлс, я знаю, что у вас здесь находится моя невеста. Ее зовут Танира Денери. Прошу вернуть ее мне, - я встал и подошел к хитрому калемею.

Хотел добавить просьбу отдать мне сбежавшего человека на съедение, но решил действовать с максимальной осторожностью. Сначала надо вернуть избранницу.

- Увы, это не представляется возможным, - Стэлс всплеснул руками. - Танира считает себя невестой Петра Воронцова, гражданина планеты Земля, и всерьез намерена стать его женой. Я уважаю свободный выбор этой девушки. Даже властелин галактики не вправе препятствовать счастью молодых влюбленных.

- Вы лжете! - я слегка оскалился, не сдержав эмоции. - Для того вы и надели на меня ошейник-блокиратор энергетической активности, чтобы я не мог почуять вашу ложь.

- Ошейник - лишь защита от вредоносного воздействия, - оправдался гадкий калемей. -Предлагаю вам убедиться в правоте моих слов. Посмотрите, Киарен. Думаю, сразу поймете, что перед вами не виртуальная иллюзия.

Стэлс активировал голографический транслятор и показал мне запись системы наблюдения из станционной каюты, в которой поселили беглецов. Я захлебнулся глотком воздуха, когда увидел их обнаженных, слившихся в тесных объятиях внутри помывочной кабины. То, с какой страстной активностью Танира льнула к живой еде, окончательно вывело меня из импульсного равновесия... Я мечтал получить от этой девушки столь же азартный и горячий отклик, и не дождался. А человеку... повезло? Но почему? Это несправедливо! Что моя избранница нашла в жалком куске мяса? За что можно любить гнусное, слабое, просто ничтожное существо? Да ее должно тошнить при каждом прикосновении губами к неровной коже, усеянной мелкими бугорками и коричневыми пятнышками, и часто источающей капли пахучей жидкости.

Не иначе как Таниру накачали опасными препаратами, затмевающими рассудок. Мне следовало самому обыскать корабль теримиоков, они могли провезти запрещенные в галактике медикаменты, которыми воспользовался человек. Главный из роботов-чистильщиков докладывал мне о найденной туше коровы. Человек мог дать моей избраннице отравленную пищу. Я должен спасти Таниру и расправиться с живой добычей. Есть его может быть опасно для здоровья, лучше выбросить в открытый космос.

- Вы искажаете реальные факты. Моя избранница не может находиться рядом с этим чужаком добровольно, - умеренно высказался я, опустив некоторые нелестные для председателя моменты.