Ловцы небесных алмазов

- Смиритесь, Киарен, - протяжно вздохнул мерзкий чешуйчатый хитрец. - Односторонняя безответная любовь - не редкость во вселенной. Как и ситуация, когда охотник сам становится жертвой. Талантам Петра и Таниры я найду достойное применение. А лично вас, Киарен Текку, я готов поздравить с новым статусом. Отныне вы мой пленник, раб и подопытный.

Я зарычал, от шока не найдя нужных слов ни в одном из языков, что хранились у меня в памяти.

Прибежавшие по сигналу своего господина дагнеры скрутили мне руки за спиной. В качестве намордника они надели широкий шлем на мою голову, хоть я и понимал - начать кусаться в данной ситуации точно не лучшее решение.

- Зачем идти на сделки, принимать невыгодные условия? Можно ведь поступить гораздо проще, - криво улыбнулся калемей, подняв головные шипы. - Вы находитесь вне закона и потому в моей абсолютной власти. Нелианский народ интересен для изучения. О его боевом использовании я задумывался много раз. Однако идеальным орудием истребления вас все же нельзя назвать. Тому виной многие природные несовершенства. Да, вы достаточно сильны и умны, способны к быстрому обучению, а еще обладаете крепким здоровьем и стремительной регенерацией, но. недостаточно выносливы.

- Вы так считаете? - прошипел я сквозь зубы и шлем.

- Таковы факты, зафиксированные учеными. Ваша выносливость ничтожна по сравнению с показателями многих других разумных биологических видов. Приведу в качестве примера дагнеров. Среди них редки настоящие интеллектуалы. Но эти сильные существа могут дышать тремя видами газовых смесей и обходиться без воздуха свыше усредненных суток. Киарен, как долго проживете вы, лишившись поступления воздушной смеси на кислородной основе? Можете не отвечать. Ничтожно малое время... Как и все калемеи, я способен обходиться семьдесят суток без пищи и пятьдесят суток без воды. А вам, нелианцам, для нормальной жизнедеятельности организма необходимо регулярно питаться. Потребность в поддержании водного баланса еще острее. Ваше тело рассчитано на постоянный прогон жидкости. Вы пьете пять раз в сутки и чаще, в зависимости от температуры окружающей среды. Обезвоживание быстро вас ослабляет и делает беззащитными. Да, температурные условия... Поговорим и о них. Вы способны существовать в очень узком отрезке по шкале Инвирата, иначе замерзнете насмерть или сгорите.

- Вы хотите морить меня голодом, не давать воды и ограничивать доступ кислорода? Это ваш глупый план? Я думал, вы умнее.

- Нет, Киарен. Ваше тело нужно мне в здоровом состоянии, - Стэлс подошел ближе и тронул меня за плечо длинными костлявыми пальцами. - Вы сможете свободно дышать, будете иметь постоянный доступ к воде и получать белковую пищу по мере потребности в ней организма. Но должен предупредить, условия проживания на станции будут напрямую зависеть от вашего послушания. В первые сутки вам разрешено нервничать. А далее проверим, насколько хорошо нелианцы умеют контролировать свои эмоции. Наденьте ему на руку фиксатор состояния и возьмите кровь на анализ, - приказал он дагнерам. - Затем поместите этого ученого, но пока не дрессированного зверя в самую надежную клетку, откуда он точно не сможет выбраться.

Впервые в жизни я почувствовал панический страх, подобный тому, который еще недавно испытывала попавшая в мои когти живая добыча. Ужас, затмевающий разум и сковывающий мышцы.

Что со мной сделает лживый калемей? И что ждет моих друзей, оставшихся на Нелии? В тот миг, когда двое дагнеров меня потащили к месту заключения, я пожалел о том, что не успел отправить предупреждающий сигнал на Нелию.

ГЛАВА 18. Цветы и конфеты

Танира