Ловушка для химеры

- О, да. И, если ты его и впрямь вызволишь, будет тебе по-настоящему благодарна,... одну короткую клепсидру. А может и меньше. Нет, пожалуй, на кружку воды я поставить рискну. Но не больше.

- Так что - пусть люди и дальше пропадают?

- Всего лишь третье сословие. Горожане, - Ласси дернул плечом, - Поверь, этому виду разумных животных вымирание не грозит. Быдло плодится как кошки.

Орв перевел взгляд на Наариту, но Восьмерка хранила невозмутимость. А Келли медленно кивнула, соглашаясь со стратегом.

- Мы не имеем право вмешиваться. - добил Леф, - Если Хитрец прав, в том переулке нас ждет жрец, а, значит, магии не будет.

- И что? Любой шевалье положит городское отребье и без магии.

- Положит, - мгновенно согласился стратег. - Да только ты, мой благородный друг, кое о чем забыл. По условиям Игры мы не имеем права убивать. Мы не должны проливать крови. А без крови и без магии лезть в эту крысиную нору - самоубийство.

Голос Черного раздался внезапно. Все уже так привыкли к его молчанию, что воспринимали почти как предмет интерьера. И вдруг "комод" заговорил:  

- Я схожу туда. Если будет на то воля моей прекрасной шане.

Янг обвел всю звезду нечитаемым взглядом. На него смотрели... да не смотрели, а просто пялились как на двухголового верблюда.

- У тебя солнечная лихорадка, - осторожно спросила Наарита.

- Меня обучали как раз для таких ситуаций, - пояснил Янг.

- Тебя убьют, - Кел мотнула головой, - Выброси из головы прямо сейчас. Нас всех обучали, три года. Но ни один из нас не полезет в логово хорошо вооруженной банды без магии и без оружия.

- Тебя обучали три года, шане. А меня - с рождения, - Янг не спорил, не возражал. Он просто бесшумно и неумолимо давил своей уверенностью, как виноградный пресс давит молодую ягоду.

- Демоны! - Выдохнула спасательница и звонко хлопнула себя по лбу, - До меня дошло, кто он такой! Белый ассасин...

Черный сдержанно улыбнулся и коснулся рукой шамайты.

- Вы проникли в мою тайну, шане. Надеюсь, что дальше этого узкого круга она не уйдет?

- Так вот почему Янг не согласился связывать магию, - сообразил, наконец, водник, - у него ее просто нет!

Янг коротко поклонился, отдавая дань "проницательности" юноши и "не заметив" пренебрежительного тона.

- Вы правы. Магии нет. Только благословение Рауши.

Народ загомонил, переглядываясь. Разрешилась еще одна загадка и стало легче. Избыток тайн в одной, отдельно взятой и довольно тесной компании здорово вредит делу. Сейчас они сделали еще один шаг друг к другу.

- Аше! - Кел вскинула ладонь, - Все пойдем. Благословение... я сломаю.

Глава 28

За следующую короткую клепсидру сахеримы заслужили уважение Кота. Обыскали его тщательно, без скидок на титул и то, что он заявился один, проверили каждый шов, пропустили одежду через мощный магический сканер, вызвали артефактора и тот чуть не на зуб попробовал его шенгу.

Про себя Эшери порадовался, что как раз его символ был абсолютно чист - это тоже обговорили заранее.

Десятник сахов, худой и желчный, попытался настоять, чтобы Коту и волосы обрили... но наткнулся на ледяной взгляд зеленых глаз и быстро согласился, что волосы, конечно, брить не нужно. Но проверить на предмет вплетенных артефактов и ядов необходимо.

Герцога переодели в одежды Белой Обители, которые оказались удобнее и легче его собственных, а руки и в самом деле связали. На совесть - за спиной, плотно и хитрым узлом, который сам никогда не развяжется, да и нарочно развязывать - надо способ знать, иначе еще туже затянешь, а там - только резать.

Кот немного, совсем чуть-чуть, почти незаметно напряг свои железные мышцы. Обжора проделывал этот фокус виртуозно, связать его было так же просто, как, например - гадюку. Или кошку. Сколько футов веревки не переведи - все равно вывернется. Эшери было сложнее - кость тонка и любое напряжение мышц заметно. Но вот если так, совсем чуть-чуть...

Вроде, получилось?

А потом его повели коридорами, не забыв плотно завязать глаза.

Паранойя? Издевательство? Страх? Не-ет. Глубокое уважение к достойному противнику.

В качестве ответного жеста Кот мог бы сказать, что глаза ему завязывать бесполезно. По "слепому ориентированию" отец, в свое время, гонял его не меньше, чем по полосе препятствий. И число шагов, количество и направление поворотов, лестницы, ветер из окон-бойниц, звуки и запахи сказали ему столько же, сколько могли бы глаза. Дорогу назад Кот представлял совершенно точно, как если бы имел перед глазами подробный план крепости.

Кстати, план тоже был. Не зря же кружила над Обителью пара орлов.

...Но как-то к слову не пришлось. Да и хвастаться не хотелось. О том, что слухи о его талантах могут дойти до многочисленных врагов, герцог как раз не беспокоился. Не в этот раз. "Белую Обитель", вместе со всеми обитателями, он уже списал, как битую карту. А покойники - они тихие и безвредные, никому никаких тайн не выдадут. Разве что Святым Древним в Облачном Саду, но то - дело будущего. Пока Эшери по облакам не собирался.