Ловушка для химеры

- Кел, ты все время забываешь, в чем разница между тобой и остальными ведьмами. Ты невероятно сильна. Для большинства из вас то, что сделано тут - потолок. И то пришлось бы выложиться по полной.

Она кивнула - звучало вполне логично. И почти успокоилась. Почти, потому что крошечный червячок сомнения так и грыз, не давая расслабиться.

- Готово, - объявил кракер, - открываю.

Он потянул на себя тяжеленную дверцу. Она поддалась без звука, открывая зев громадного стального ящика.

...Как будто ничего не случилось.

Ребята перевели дух. Все же, хоть они и храбрились друг перед другом - не по себе было всем. Полностью спокойным казался только кракер. Он же дал отмашку.

- Что вам здесь нужно? Конверт сверху? Берите и сматывайтесь, а я еще тут пошурую.

- Уважаемый, мы так не договаривались, - возразил Свист, - разговор был о том, что вы открываете сейф и получаете свое вознаграждение.

- Это само собой, - кивнул кракер, - а то, что в сейфе, здесь оставим? Нет уж, птенчики. Так мы точно не договаривались. Да надо мной все братство смеяться будет, если узнают, что я от открытого сейфа ушел и кроме пустых бумажек ничего не взял. А как же золотишко, камешки?

- Золотишко и камешки останутся, - отозвался граф Ласси, отлепляясь от стены, - либо здесь останетесь вы.

- Как скажете, ваша милость. Заказчик всегда прав, - немедленно сдал назад специалист.

Худенький и незаметный Лисс Юст, по прозвищу Иголка, скользнул в сейфу, взял конверт, пробежал тонкими, почти прозрачными пальцами по краям. Удовлетворенно кивнул и передал Свисту.

- Ну что, уходим?

- Один момент, - Свист пошарил по карманам, извлек что-то, похожее на кисет для огнива или табака. - Белка, лови!

Кисет полетел в ведьму. Она машинально схватила... успев краем глаза заметить, как горестно ахнул Янг и рванул наперерез.

- Ничего личного, прости. Но вы нам немножко лишние.

Из кисета ударила белая молния и Кел, оглушенная, упала рядом с сейфом.

- Это ловушка! Орв, что ты стоишь, встряхни ее... Белка, очнись!

В голове стоял туман. Перед глазами мелькали и кружились белые звездочки. Келли села, опираясь на руку Лефа. По всему дому стоял жуткий трезвон.

- Что случилось?

- Мы влипли, - безжалостно объяснил стратег, - Свист активировал "клетку". Четверть клепсидры - и здесь будет весь гарнизон.

- Надо выбираться, - Кел тряхнула головой, - Помоги встать.

- Мы уже пробовали, - Леф бесцеремонно вздернул ее за подмышки. Кел оперлась о то, что оказалось ближе всего и не грозило упасть - стальной бок открытого сейфа.

- Здесь не магическая ловушка. Ведьмина. Нам ее не вскрыть, конфликт сил.

- Хорошо, кивнула Кел, разгоняя туман в голове. - Я поняла. Не мешайте мне.

- Надо убегать! - крикнул Орв.

- Куда? Видишь, в каком она состоянии? - резонно возразил Леф.

Кел их не слушала. Она занималась странным делом - прислушивалась и водила пальцами перед открытым сейфом и была поглощена этим полностью. Казалось, ее не волнует ни поднятый в особняке звон и гром, ни вопли и топот - прибыла кавалерия.

- Орв, нужна еще одна клетка. Поверх этой. Сможешь построить?

Водник расставил ноги на ширину плеч, взмахнул руками, словно дирижируя оркестром, и, поверх невидимой, ведьминой, легла видимая клетка, состоящая из водных нитей.

- Сделано, - бросил он, - но это ненадолго. Они сложат силу по векторам и спокойно войдут.

- Вот когда пожалеешь даже о Рисе, - сквозь зубы процедил стратег.

- Сколько-то твоя клетка продержится? - неожиданно спросил молчаливый Янг.

- Пару мгновений, может быть, - честно признал Орв, - вода с огнем по векторам не складывается. Поэтому нам и нужен был Рис, как прослойка.

- Понятно, - кивнул Янг, - хорошо. Пару мгновений, говоришь? Мало, но лучше, чем ничего. Ставь еще одну клетку, огненную, она их задержит еще на два мгновения, итого - четыре. Этого хватит. Моя прекрасная шане, ты пришла в себя?

- А это имеет значение? - огрызнулась Кел, - клетку сломаю. Идти... смогу.

- Берите ее на руки и уходите по крышам. Дождетесь меня в таверне или где-нибудь поблизости.

- Что ты собираешься делать? - встрепенулся Орв.

- Уведу этих за собой. Потом где-нибудь сброшу.

- Может быть, вместе? - неуверенно предложил Орв.

- Зачем? - пожал плечами Янг, - наша с тобой сила тоже по векторам не сложится.

- Так, клетка - все, - перебила их Келли. Ее все еще шатало, но выглядела она уже лучше, - уходим в окно?

- А есть варианты? - усмехнулся Леф.

Массивные двери кабинета содрогнулись, словно в них дружно ударили - и даже не плечами, а чем-то вроде скамейки.

Орв подхватил Келли на руки и вскочил на подоконник. Внизу заорали, кажется, указывая на них пальцами. Леф сформировал сгусток дыма и бросил вниз. Вопли усилились, перемежаясь с надсадным кашлем.

- Только осторожнее, никого не убей, - напомнил Янг.

Келли вывернулась и бросила взгляд на последнего члена своей пятерки - он стоял посреди кабинета безоружный, не делал никаких пассов... Он - что, собирался драться со всем гарнизоном на кулачках?

Орв мягко слевитировал вверх, уцепился за декоративный балкончик и влез на крышу. Дым внизу потихоньку рассеивался. Еще немного - и их увидят.