Ловушка для химеры

- Чего встал, - хмуро спросил Леф, поднявшийся следом, - рысью, Хитрец, рысью. Кел береги. Устанешь - передашь ее мне.

- А этот?

- А этот, - с непередаваемой интонацией протянул Висельник, - у меня мрачное предчувствие, что он прекрасно знает, что делает. И отнюдь не склонен к самоубийству.

Две тени бесшумно и мягко переместились на соседнюю крышу, с нее еще на одну, а уже оттуда, цепляясь за водосток, спустились вниз.

- Из административного квартала мы ушли. Можно накидывать невидимость...

Келли шевельнулась на руках у водника.

- В таверну, - пробормотала она, - нужно взять за косу Росомаху. Скорее. Мы должны успеть.

Но в таверне их ждал очередной никчемный сюрприз. Наарита крепко спала и добудиться ее не смогли даже пощечинами. А Росомаха исчезла. На полу валялись сброшенные веревки, а на столике стоял еще один использованный столовый прибор. Перед тем, как раствориться в тумане, графиня Велендорская с аппетитом поужинала.

Платить за ее трапезу предстояло пятерке Келли.

- Вот ведь... хладнокровная гадюка! - восхитился Леф.

- Всегда такая была, - пожала плечами Келли, которой стало намного лучше. - Выходит, они все продумали заранее. И сотрудничать с нами не собирались. А ушли зеркалом, а не на лошадях, для того, чтобы у них было время подготовить нам ловушку и скинуть с хвоста конкурентов.

- Что будем делать теперь? - Орв растерянно держал на коленях голову Наариты, - мы проиграли?

- А ты уже хочешь сдаться?

- Ну так... Задание мы провалили. Один луч потеряли. Куда дальше - непонятно.

- Игра становится интереснее, - пробормотала Келли. И, неожиданно, поймала в зеркале понимающий взгляд Лефа.

Глава 19

В зазеркалье гостиная отражалась чуть по-другому. И не только потому, что лево там было правом и наоборот. Просто все предметы были чуть темнее, чуть глубже, чуть загадочнее.

- А оно тоже портальное?

- Уж наверняка, - сказала я, - "мой дом - моя крепость". Для Монтрезов здоровая паранойя - образ жизни и мыслей.

Смотреть на подружку в новых декорациях было странно и интересно. Изящная синеглазка вполне вписалась - и в интерьеры гостиной, выполненные в классическом стиле, и в распашное платье из тонкого голубого муслина, с приталенным силуэтом и застежками "в стык". Спину она всегда держала на зависть прямо и горделиво - сказывались пять лет занятий танцами...

- Ты мне так ничего и не рассказала, - напомнила я.

Дашкина улыбка немедленно сделалась натянутой.

- Да ну его, Марго. Нечего рассказывать. Очнулась от холода посреди какой-то пустыни... только что без кактусов. Температура градусов семь, причем так, сразу и не скажешь: плюс или минус. А я в трусах и футболке. Хорошо, одеяло за собой утянула. Наверное, держала крепко, иначе на этом бы моя сказка и закончилась. Арчи меня тормошит, в панике, я глазами хлопаю. Потом все же прочухалась. Оказалось, колечко это как маяк работает. Тут Марк прав был - я, когда его примерила, сдуру магический контракт заключила. И пока не выполню, назад - никак. Дверь не открывается.

Ладно, сидим посреди пустыни, ждем работодателя. Воды нет, растительности нет. Полезных ископаемых нет, бесполезнх, по-ходу, тоже не обнаружено... Арчи устроился у меня на груди и мурлычет. Я сначала думала - греет и успокаивает. Оказалось - языку учил. Только не сообразил сразу с нужного начать. А, может, ему так удобнее было... Не знаю.

Дашка прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла, в котором сидела с прямой спиной, но с поджатыми ногами.

- А утром, когда я уже задремала в одеяле, прямо под барханчиком, налетели зарифы...

- Кто? - опешила я.

- Зарифы. Ну, или бедуины. На боевых конях, с закрытыми лицами, все в черном. Кстати, Марго, представь, - подруга встрепенулась, - они собак в седлах возят! Поджарых таких. Лапы длиннющие, уши прижаты, морды щучьи, глаза цепкие, злые. Мы ведь с котиком так и потерялись - одна из этих тварей увидела Арчи, слетела с седла - и к нему. Я изо всех сил визжу: "Беги!!!" Вскочила, пальцы скрюченные, сама лохматая, одеяло свалилось. Вся краса неземная - наружу, никакой, понимаешь, интриги.

Этот... властный шейх офигел немного. Или сильно офигел, не поняла я. В общем, пока они с псом глазами хлопали, а я визжала - Арчи успел открыть портал и шмыгнуть в сопряжения. Я думала, он к вам рванул, за помощью. Не появлялся?

- Нет, - вздохнула я.

- Да-а. Куда ж его занесло? - Даша совсем не аристократично потерла нос.

- А дальше? - поторопила я.

- Дальше... - подружка тряхнула челкой, - Смотрю я на этих бедуинов и думаю - капец мне! Попаданство с восточным уклоном. Сейчас этот, с офигевшими глазами, запихнет меня в гарем и там забудет. Вспомнит, только когда отравят. Потому что по лицу - ну вот совсем не похоже, что он с первого взгляда влюбился. Так оно, в общем, и оказалось. И, вообще, это не шейхи были. И гаремов у них никаких нет. Им запрещено женщин касаться. Женщин, золота, оружия, вина...

- И как они расслабляются? - поразилась я.