Ловушка для Котенка

— На живца, — блеснул глазами Арве. — Оставил тебя близ очередного «обработанного дерева», а сам отошел. Рабочий нашел тебя, и я в него пальнул.

«Неплохо, — должна была признать я. — Неожиданная смерть означает, что инсектоид никому не успел бы сообщить об опасности».

— Где мой костюм? Надеюсь, ты его не выбросил?

— Ты на нем спишь.

Я встала, и сразу же осела обратно на листья. Ох… как трещит голова! Как сухо во рту! И как пусто внутри… Живот аж втянулся… Я вытащила костюм.

— Не торопись одеваться, — сказал орионец. — Ты дрожишь. Тебе нужно обмыться. Ливень закончится, образуются лужи, некоторые из них достаточно глубоки, чтобы можно было окунуться. А пока поешь. Эти фрукты съедобны. Вода во фляжке тоже нормальная.

— Как мило, — съязвила я, подавляя желание прикрыться руками. Он меня и так уже во всех подробностях рассмотрел, а про касания и говорить нечего… даже мой единственный любовник так много меня не трогал, как трогал этот грубиян Арве. Я подавила также и неуместное чувство благодарности. Это простаки вроде Козловски за спасение сразу все простят, но я-то понимаю, что Локен печется обо мне, только потому, что я ему нужна. Да, он меня спас, возился всю ночь, убил инсектоида, чтобы очистить мою руку от слизи… но он же меня сюда и привел. Так что никаких благодарностей!

Мне хотелось есть, но я не могла. Приходилось заставлять себя кусать и жевать сладкую сочную мякоть нежно-розовых плодов. Не думаю, что сразу после отравления полезно есть фрукты, но у меня нет иного выхода. Нужно же откуда-то взять силы! Я съела несколько плодов и торопливо запила водой.

Желудку явно не понравилось то, что я него закинула.

— Меня сейчас стошнит, — объявила я мрачно.

— Постарайся сдержать.

Я удержала скудную еду в желудке и выпила еще воды. Ничего, я сильная. И желудок у меня крепкий. Но как примириться с этой чудовищной слабостью? А вот Локен выглядел неплохо. Немудрено, ведь он два дня сидел подле меня, и хорошо отдохнул. Вон, даже круги исчезли под глазами.

Дождь пошел на убыль и вскоре закончился.

— Вставай. Нам нужно идти, — сказал Локен.

— Куда идти? Так и не скажешь? — я уже была способна язвить, хотя голос по-прежнему оставался слабым. — Это такая важная информация?

— Мы идем к королеве.

— К главной самке инсектоидов? Зачем?! Это Гетен тебя отправил?

— Да. Других подробностей не жди.

— А я хочу подробностей. Вы нарушили закон и меня похитили. Какого цвина вы вообще творите?!

— Заткнись и вставай, — самым любезным тоном ответил мужчина. Он чуть-чуть добавил в голос угрозы, а на меня все равно подействовало. И это тоже странно: обычно я не теряюсь даже перед высокородными мерзавцами. Этот же Локен обладал необычно сильной энергетикой, даже во время собраний, молчавший, он подавлял остальных, и на него постоянно посматривали, ожидая реакции. А ведь всего-то техник…

— Ладно, тебя к королеве отправил Гетен. А я при чем? — я задала вопрос, хотя ответ уже знала. Скорее всего, я нужна для связи с инсектоидами. У них, как и у животных, низкие вибрации. Только вот остается еще слишком много вопросов…

— Ты согласилась участвовать, — напомнил Локен.

— Я на другое соглашалась. Если бы знала, что вы, идиоты, утащите меня в джунгли без предупреждения, то…

— То что? — Локен приподнял бровь. — Даже на высокородных существуют рычаги давления.

— Я не высокородная, а родовитая.

— Невелика разница. По сути вы все одно и то же.

Мы уставились друг на друга с откровенной неприязнью. Наши словесные перепалки не были игрой, мы не развлекались. Я мало к кому питаю злость или чувствую сильное неприятие. Люди, которые мне не нравятся, как правило, сразу мной отстраняются, я пресекаю с ними малейшее общении, даже намек на него. Но орионца не удастся «отсечь», как бы ни был он мне неприятен. Он мне сейчас нужен.

— Вставай, — сказал Локен. — Пора идти.

— Если я пойду на своих двоих, то пойду очень медленно, — огрызнулась я. — Хочешь двигаться быстро — изволь нести меня на руках.

—Ты слишком слабая для центаврианки, — фыркнул он, оглядывая меня с пренебрежением, к которому, однако, что-то эдакое было подмешано. То ли интерес, то ли насмешка, то ли еще что. — Вы практически не убиваемые. А ты чуть не подохла ночью от яда.

— Подохла? — возмущение дало мне сил на то, чтобы приподняться. — Ты отвратительно косноязычен, орионец! Это слово по отношению к людям не применительно!

— Но ты меня поняла, — Локен ухватил меня за локоть. — Идем, неженка.

Мы нашли лужу, которая с натяжкой может сойти за «водоем». Локен проверил, если ли что подозрительное на дне, и ухмыльнулся:

— Не соблаговолит ли родовитая центаврианка искупаться?

— Соблаговолю, — чинно сказала я. На моих плечах был накинут костюм так, чтобы он прикрывал грудь, но я по-прежнему оставалась практически раздетой. И все же даже в таком виде я держалась отлично, как будто была одета с особым шиком.

— Тогда жди своей очереди, — усмехнулся Локен и швырнул рюкзак рядом с «водоемом».