Ловушка на жадину

– Да! – возрадовался наметившемуся пониманию Слепчук. – А вот этот там был! – Теперь он ткнул пальцем в Стрижа. – Вместе с гусем! Гусь-то, который с бомбой, – это ж он на озере был! Гусь, ганс по-вашему, герр офицер! – Он потянул себя за нос, изображая длинный гусиный клюв. – Gans mit bombe!

– О чём лопочет проклятый дикарь? – по-немецки пробормотал гауптман. – Что за Ганс, что за фишер… Погоди! – Он вскинул руку, и Слепчук покорно замолчал. – Ганс… Фишер? Немец? Этот Ганс Фишер бросил бомбу? Но если вот с таким носом… скрытый еврей? Еврейское подполье? Взять его! – кивая на Слепчука, резко скомандовал он полицаям. – В комендатуру! Расскажешь всё, что знаешь, про этого Ганса Фишера.

Сгрудившиеся неподалеку полицаи переглянулись.

Слепчук попятился:

– Хлопцы! Вы чего? Герр офицер…

– Взять! – снова заорал гауптман.

Слепчук повернулся – и со всех ног рванул прочь.

– Schießen! Стреляйте! – закричал гауптман.

Полицаи засуетились, кто-то неловко потянул с плеча винтовку… Вслед Слепчуку грянул залп: нестройный, разрозненный, пуля чиркнула по стене метрах в трёх от беглеца, заставив отчаянно заголосить залёгшую под той стеной тётку. Слепчук вильнул на бегу, проломился сквозь кусты, сиганул через забор и скрылся за оградой.

– Поймать! – пролаял немец. – Иначе р-р-растреляю! Всех! Уж ты-то не сбежишь… – Он швырнул хрипящего от боли Стрижа в машину. – Да тут целый заговор! Ничего… я всё узнаю… – Сел за руль, захлопнул дверцу… Чёрный автомобиль зарокотал… и пополз прочь, переваливаясь на выбитой брусчатке.

Тихоня кинулся за ним. Он бежал и бежал за машиной, увозящей Стрижа, пока чёрный автомобиль не выехал на ведущую к комендатуре улицу. Снова хлопнула дверь… Гауптман вылез из машины – Стриж болтался у него на плече, коротко остриженные волосы словно были покрыты красным платком… Покрыты кровью! Тяжёлая дверь с хищным орлом и пауком свастики открылась, и гауптман шагнул в прячущийся за ней мрак, унося Стрижа. Тихоня отчаянно взвыл… и не помня себя рванул следом.

– Бум! – Что-то зацепило его за ногу, и он с разбегу рухнул оземь, пропахав битую брусчатку носом. Почувствовал, как чьи-то руки хватают его за щиколотки и… растопырившийся, как лягушка, Тихоня стремительно поехал назад, то и дело подпрыгивая на пузе и распарывая и без того ветхую рубаху об камни. Вжжжих! Его утянуло во мрак подворотни, так что выглянувший из дверей комендатуры часовой увидел только пустую улицу да след в пыли, будто там что-то тащили. Хмыкнул и с лязгом захлопнул створку.

– Pan oszalał? Рехнулся? – во тьме подворотни прошептал знакомый голос. Тонкие пальцы зажали Тихоне рот и нос – от них пахло лесом и чуть-чуть, едва заметно, духами. Он дёрнулся, но Панянка держала крепко, для верности навалившись всем телом и притиснувшись к грязной стене подворотни.

– Пусти! – прохрипел Тихоня. – Мне нужно…

– Гитлеру прямиком до пасти? То у пана справ никаких нема, цо он так глупо загинуть решил?

– Я… – начал Тихоня и вдруг сам себе зажал рот кулаком, застонал глухо, кусая костяшки пальцев. У него точно лопнуло что-то внутри: он вспомнил про листки, запрятанные под рваным пиджаком, листки, ради которых… Стриж… Тихоня судорожно всхлипнул.

– Я тебя паном зову, а ты не ругаешься, – растерянно пробормотала Панянка.

– Стрижа… забрали… – сквозь стиснутые меж зубов пальцы простонал Тихоня и не заплакал, нет… просто скорчился от лютой боли в сердце.

Она не стала задавать глупых вопросов: кто или куда… В подворотне повисло молчание. Резкий шорох крыльев заставил обоих дёрнуться, как от выстрела, – и на руки Тихоне взметнулся мелко дрожащий товарищ Гусь.

– Тихо! – зашептал он то ли ему, то ли себе, прижимая к себе тяжёлое тёплое тело. – Вот! – Он вытащил из-под пиджака исписанные почерком Стрижа листы и заправил их в прячущуюся под крылом у гуся ременную сбрую. – Товарищу комиссару передашь! Прямо в руки! – Он ухватил гуся за голову и поворачивал её, глядя то в один глаз, то в другой. – И ещё вот… – Наскоро дописал на клочке бумаги и тоже сунул гусю. – Что Стрижа схватили. Я попытаюсь вытащить… Комиссар запретил бы… – ответил он на едва слышное гоготание гуся. – Только его здесь нет. А ты лети! Сейчас, слышишь! Найдёшь нас. Если сможешь, – сказал он, когда гусь послушно метнулся прочь из подворотни. Вдалеке шумно хлопнули крылья, и всё стихло. – Товарищ Гусь всё доставит. Стриж… в него верил. – Попытался шагнуть прочь из подворотни, когда его снова крепко ухватили за ворот. – Пусти! В комендатуру ещё чёрный ход есть, мне дядька Йосип рассказывал: там до гитлеровцев, при советской власти, Дом культуры был!

– Я знаю. До вашей советской власти там был городской дом панов Косинских, – с едкой любезностью сообщила Панянка.

Косинских? А, панна из бывших, там, на озере. Какое Тихоне до неё дело?

Он снова рванулся… И согнулся пополам, получив крепким кулачком в живот.

– То я тебе скажу: у Гитлера пасть и с парадного хода, и с чёрного! – сердито прошипела Панянка. – Нех пан идёт за мной! И без глупостей!