Ловушка под омелой

Андреас не ответил. И как это понимать? Молчание – знак согласия? Или ему плевать на мои планы и он все равно сделает по-своему? В груди полыхнула злость, хотелось повернуться к нему и обругать крепким словом, но я сдержалась. Нормальный человек обычно отвечает на вопрос, этот же как нелюдимый.

Мы застали миссис Патчис за изучением какого-то документа. Она даже головы не подняла. Велела положить книгу на стол и отправляться на обед. Любопытство чуть не вынудило меня заглянуть ей через плечо, как я частенько делала в детстве. Это было своего рода игрой, успею ли я прочесть хоть что-то, прежде чем наставница щелкнет меня пальцем по носу и спрячет бумагу в стол. Присутствие капитана совсем не способствовало воскрешению детских воспоминаний.

В огромной столовой было шумно, как всегда бывало в дни каникул. Только в это короткое время преподаватели не заставляли сохранять тишину и порядок. Они и сами оживленно беседовали за своими столами.

Первое, что бросилось в глаза, – это присутствие гостей. Рядом с магистрами сидели представители Огненных островов, что само по себе было непривычным. После новогодней ночи гости обычно не задерживались.

– Они живут в академии? – спросила я у Андреаса, который тоже пристально смотрел на темнокожих магов. – Ты что-нибудь знаешь об этом?

И снова в ответ лишь тишина. Мужчина отвел глаза от стола преподавателей и направился по проходу между столами.

– Хлоя! – услышала я голос подруги.

Ким и еще несколько девочек сидели на нашем обычном месте и уже активно работали ложками, поглощая ароматное мясное рагу с овощами. Я почему-то замедлила шаг, покосившись на моего спутника. Нахлынуло странное волнение. Вот сейчас начнутся вопросы, и мне придется как-то объяснять присутствие капитана. Ладони похолодели. Кимберли уже заметила Аведу и нахмурилась, поскольку он не прошел мимо, не сел за другой стол, а продолжил путь и остановился вместе со мной. Остальные девочки прекратили жевать и тоже развернулись к нам, с любопытством глядя на капитана у меня за спиной. Захотелось зажмуриться, а потом открыть глаза, и чтобы все стало по-прежнему, как было до встречи с проклятием омелы.

Однако вопросы не посыпались, девочки продолжали смотреть, но расспрашивать в присутствии капитана не решились. Молчание затягивалось, и я решила пояснить сама, чтобы больше не чувствовать себя настолько неловко:

– Девочки, некоторое время капитан Аведа будет постоянно находиться рядом со мной… – говорить было очень тяжело. Кому же захочется рассказывать, что тебя подозревают в причастности к беспорядкам в городе? – Дело в том… в общем, так получилось, что… мы с капитаном, точнее капитан…

– Привет, Хлоя, – подошел Джерс, и говорить стало еще сложнее. – Что такое? Ты побледнела.

Парень Андреаса даже не замечал, смотрел на меня с тревогой. На душе стало теплее, но одновременно значительно тяжелее. Я невольно сделала шаг назад и наткнулась на широкую грудь Андреаса, который незаметно для остальных подхватил меня под локоть.

– Хлоя начала говорить о том, что капитан почему-то будет ее повсюду сопровождать, – сказала Маргарет, веснушчатая девушка с рыжими косами, и глаза всех моих подруг вновь обратились к нам с Андреасом.

Джерс нахмурился, сурово посмотрел на Андреаса, потом на меня, и весь его вид говорил о том, что он ждет объяснений. Ох! Ну и дела…

– Вы же знаете, что произошло в городе утром, – неуверенно начала я. – Наше волшебство будто взбесилось и напугало горожан. Так вот, магистры считают… посчитали… ну то есть у них есть некоторые подозрения…

Четыре пары глаз продолжали внимательно смотреть на меня, а мне хотелось провалиться сквозь землю.

– В общем…

– Нам поручили разобраться в этом, – вышел чуть вперед капитан, обрывая мою затянувшуюся речь. – Это приказ магистров, больше вам знать необязательно.

Говорил Андреас сурово и даже грубо, но явно намереваясь зарубить всякое любопытство на корню. И у него получилось. Девочки от неожиданности растерялись, захлопали глазами, а потом наклонились к своим тарелкам. Кроме Ким, которая продолжила внимательно смотреть на меня и капитана. Я развернулась к Андреасу и полоснула по его лицу гневным взглядом.

– Зачем же так грубо? – прошипела я. – Я хотела объяснить…

– Зато они подумают, прежде чем докучать тебе вопросами. – Он пожал плечами и сел за стол напротив.

Я кипела и негодовала, борясь с желанием ударить его чем-то тяжелым по высокомерному затылку. Почувствовала мягкое касание и обернулась. Джерс хмуро посмотрел на спину капитана, а потом смягчился, переведя взгляд на меня:

– Пойдем.

Я присела за стол как раз между Ким и Джерсом, сначала незаметно отметив для себя расстояние от меня до Андреаса. Не хватало еще продемонстрировать ленту, что нас соединяла.

Стивенс приступил к своему обеду, а подруга склонилась к самому моему уху, притянув меня как можно ближе к себе.

– И что? – прошептала она. – Вы вместе будете разбираться в этом деле, а почему капитан не отходит от тебя даже во время обеда?