Лучик надежды

– Спасибо, Мэтти… Рэни… Спасибо, что подвезли нас. Когда все определится, Кел и я обязательно приедем к вам в гости.

– Обязательно приезжайте, – просияла Рэни и, тыча в них пальцем с непосредственностью пожилого человека, добавила: – С нетерпением жду от вас новостей.

– Извините, что не можем прийти на концерт. Уверен, что зрелище будет грандиозным, – улыбнулся Кельвин. – Кстати, вы сегодня видели веб-сайт «Кендрик-клуба»?

– Нет. А стоило?

– Вот. – Найдя нужную страницу в Интернете, парень протянул свой телефон.

В новостном разделе сайта появилось сообщение, посвященное воссоединению группы. Сверху большими красными буквами красовалось: ВСЕ БИЛЕТЫ ПРОДАНЫ.

«Серебряная пятерка», которая в течение четырех лет в самом начале 50-х возглавляла хит-парады, вновь вместе после шестидесяти лет перерыва. Они собираются дать свой последний концерт в «Кендрик-клубе». В их честь клуб снова принял тот вид, который имел во времена своей прежней славы, когда был знаменитой «Пальмовой рощей». Инициаторами этого дивного превращения стали владельцы Кольм и Гил Кендрик. Посмотрев видео внизу, вы увидите, какой вид обрел клуб…

Под статейкой прокручивалось видео покадровой фотосъемки, на котором были видны изменения, произошедшие в клубе в то время, пока Мэтти, Рэни и Гил были в пути. Повсюду были сдернуты чехлы, а столы и стулья заменены. Черные стены закрывали занавесы в первоначальных цветах «Пальмовой рощи». Над восстановленным танцполом теперь висел огромный канделябр. В конце просмотра Мэтти пригляделась, желая увидеть Гила, но нигде мужчину не заметила. Когда видео закончилось, женщина повернулась к Рэни:

– Думаю, будет просто чудесно. К тому же такая замечательная новость насчет продажи билетов.

– Мой последний концерт в «Кендрик-клубе», – пробормотала Рэни, вцепившись рукой в край стола, словно клешней. – Последний…

Посреди полного посетителей кафе Рэни Сильвер начала плакать. Из ее глаз катились крупные слезы, разбиваясь о деревянную облицовку стола. Ее громкие всхлипы перекрыли шум, царящий внутри автозаправки. Кельвин и Прю взволнованно уставились на нее, незнакомцы, умолкнув, смотрели на пожилую леди, которая надрывала свое сердечко за соседним столом.

Потрясенная происходящим, Мэтти потянулась к ее руке.

– Рэни! Что случилось?

– Вот и все… Мой последний концерт.

– Последний с «Серебряной пятеркой».

Сиреневые кудри Рэни затряслись от сердитого желания старушки защитить себя.

– Мой последний концерт. Когда сегодняшняя ночь закончится, Мэтти, понимаешь, все закончится и для меня. Обо мне забудут. Больше не будет знаменитой на весь мир певицы Рэни Сильвер. Останется Ирен Сильверман с больным старым бедром и полной сумкой лекарств. Никому я больше не нужна. Вы отвезете меня завтра в Боувел и забудете.

Откуда это?

– Конечно, я не забуду. Мы подруги, Рэни.

– Ты сейчас так думаешь, но спроси себя: какой в этом смысл для тебя после того, как концерт состоится? Ты исполнишь все, что обещала своему деду… Ты услышала все мои истории. Ты уже все обо мне знаешь. Что еще я могу тебе дать?

– Ах ты, глупенькая старушка! Возможно, все и началось из-за дедушки Джо, но сейчас я остаюсь с тобой не поэтому. Ты еще та штучка. Мне интересно проводить с тобой время. Я ни за что не собираюсь этого лишаться…

«Даже поведение Гила ничего не изменит», – мысленно прибавила она.

– Честно?

– Да, честно.

– Даже после караоке?

Мэтти улыбнулась.

– Даже после караоке.

Рэни, подняв голову, взглянула на нее.

– Ты одна такая на миллион, Мэтти Белл. Моя карьера сегодня вечером, возможно, закончится, но я рада, что у меня есть ты.

– Я не верю, что это конец, – мягко произнесла Мэтти. – И даже если это твое последнее большое выступление, почему бы сегодня вечером не оттянуться по полной в «Пальмовой роще»? Помни, что именно благодаря тебе концерт вообще состоится. Ты собрала вместе Томми, Джуну и Элис, положила конец разрыву, который длился почти шестьдесят лет. Это невероятно! Ты невероятна!

Рэни фыркнула.

– Ты тоже далеко не так уж плоха. Ребятишки! Давайте двигаться. Хотите нас проводить?

Радуясь тому, что их новая подруга успокоилась, Прю и Кельвин с готовностью согласились. Четверо оставшихся путешественников целеустремленно направились по широкой автостоянке к Ржавчику.

– Было прикольно, – произнесла Прю, слегка задев при ходьбе рукой руку Мэтти. – Спасибо за тот разговор вечером, спасибо, что выслушали. Извините, что довелось услышать, ну, знаете, о тех самых обстоятельствах.

– Не стоит об этом. Надеюсь, мама вас выслушает.