Лучше поздно!..

С противоположного тротуара доктору было плохо видно, какие именно модели она примеряет. Но те, что ему удалось разглядеть, показались несколько вульгарными, из-за очень высокого каблука. Кто вообще такие носит? Уж точно не те, кому приходится преодолевать километры по крутым тропам. Тома забеспокоился, что девушка может купить как раз такие туфли, тем более что продавщица явно пыталась их ей впарить. Он испытал настоящую гордость, увидев, что дочь вышла из магазина ни с чем.

Окутывая ее взглядом, Тома размышлял о том, как лучше заинтересовать Ромена своим предложением жилья. Самым беспроигрышным вариантом было бы подкинуть объявление прямо в сумку Эммы, но операция была слишком рискованной, и, помня о своей обычной невезучести, Тома не желал испытывать судьбу.

Эмма внезапно достала телефон. Видимо, она получила сообщение, поскольку быстро набрала ответ и ускорила шаг. Через несколько минут она подошла к тому месту на бульваре, где Ромен часто забирал ее на машине. Тома оказался прав. Походка у девушки неуловимо менялась, как будто становилась более решительной, когда она шла на встречу со своим парнем.

С момента нападения на его дочь доктор начинал нервничать всякий раз, когда видел, как она стоит одна, дожидаясь Ромена в условленном месте. Все форумы охранников категоричны в оценке таких ситуаций: неподвижная мишень всегда лучше видна и более уязвима, чем движущаяся.

Слишком увлеченная отправкой сообщений, девушка не обращала никакого внимания на то, что делается вокруг. Зато Тома сразу же заметил наблюдавшего за ней типа. Лет тридцать на вид, куртка, джинсы, кроссовки. Мужчина подбирался к Эмме сзади, не сводя с нее глаз. Словно у гепарда, выслеживающего газель, его тело покачивалось в такт шагам, однако голову он держал идеально ровно. Готовый вмешаться при малейшем подозрительном движении, доктор подошел ближе. Мужчина, казалось, колебался. Эмма сделала пару шагов и непроизвольно сократила расстояние между собой и незнакомцем. Когда Тома увидел, как мужчина опускает руку в карман, а затем тянется к его дочери, все его тело напряглось. Критический уровень был достигнут. Он снова представил растерянный взгляд Эммы, лежащей на земле, и в глазах у него потемнело. На этот раз он подоспеет вовремя. Мужчина уже собирался тронуть девушку за плечо, когда Тома схватил его сзади, вывернув руку, и быстро отвел подальше от своей дочери, которая, по-прежнему сосредоточенная на своем телефоне, ничего не заметила. Злоумышленник даже не успел коснуться ее рукава. От удивления он не сопротивлялся, и, увлекаемый доктором, лишь кряхтел от боли.

Усилив хватку, Тома тихо произнес:

– Что, нравится приставать к девушкам?

– Вы с ума сошли? Отпустите меня, вы делаете мне больно!

Испуганное лицо мужчины охладило пыл доктора. Внезапно он усомнился во враждебности его намерений и отпустил его руку.

– Вы что, ненормальный? Вы почему на людей бросаетесь? – возмущенно произнес незнакомец, растирая запястье.

Прохожие начинали на них оборачиваться.

– Мне показалось, что вы собираетесь…

– …попросить у нее зажигалку, идиот!

Доктор не знал, что ответить. Эмма исчезла. Он даже не видел, кто за ней приехал.

– Примите мои извинения, месье.

– Так-то лучше. Шли бы вы отсюда, пока я полицию не позвал.

Пристыженный и сконфуженный доктор ретировался. Сегодня был не его день. Все произошло слишком быстро и зашло слишком далеко. Он чувствовал себя вконец измотанным. Не такой представлял он себе свою роль в жизни дочери.

42

– Полин, я хотел бы попросить вас об услуге…

– Слушаю вас, доктор.

– Это личное…

– Не стесняйтесь.

– Не могли бы вы одолжить мне свой мобильный? Мне нужно сделать один звонок. Это не займет много времени.

– Я догадалась, что мобильный вам нужен, чтобы позвонить. Не орехи же вы им колоть собираетесь. По крайней мере, я на это надеюсь… Медсестра пристально смотрела Тома прямо в глаза. Доктор не выдержал и отвел взгляд, спросив:

– Вам не нравится, что я хочу воспользоваться вашим телефоном?

– Все зависит от обстоятельств.

– От каких?

– В частности, от того, какие катаклизмы вызовет этот звонок. Потому что в последнее время ваши идеи…

– Я хочу позвонить Ромену, чтобы сказать ему, что здесь имеется свободное жилье.

– Вот так, напрямую? А когда он приедет сюда, думаете, он не узнает ваш голос?

– Не узнает. Я кое-что придумал.

Тома повел Полин в свой кабинет. С видом заговорщика он закрыл за ней дверь, открыл шкаф с архивами и достал оттуда небольшой баллон с гелием.

– Я обнаружил его среди хлама, оставшегося от яслей. Внутри еще есть газ. Видимо, им надували шарики для праздников. Я видел в интернете, что гелий меняет голос. Если его вдохнуть, начнешь разговаривать как в мультиках. Я попробовал, результат впечатляет. А вы об этом знали?

Лицо Полин просияло, да так, что доктор забеспокоился.

– Вы снова надо мной смеетесь?

– Нисколько, доктор. Просто я очень даже знаю, что такое гелий. Мой бывший испортил свадьбу, запершись в туалетной кабинке с бутылкой этой дряни и микрофоном. В жизни не слышала, чтобы утенок говорил столько непристойностей…