Лучше поздно!..

– Тогда я советую тебе спуститься к реке и ополоснуться, потому что, выскочив за тобой, я тоже забыл ключи. Будем торчать на улице, как два столба. Вот не везет! Если простужусь, мне даже некого будет заразить.

98

В последующие дни Тома напоминал собственную тень. Он напрасно пытался скрыть свое состояние – все прекрасно всё понимали. Всякий раз, когда звонил городской телефон, он бросался к нему со всех ног, а возвращался чернее тучи. Его мобильный был включен день и ночь и всегда находился при нем – он надеялся и одновременно опасался услышать в трубке голос Ромена или, еще хуже, Эммы.

Жилец так и не вернулся в свою квартиру. Он исчез, оставив все свои вещи. Тома был так обеспокоен, что навел справки в морге и больнице. Должно быть, Ромен куда-то уехал. Иногда Тома открывал дверь квартиры молодого человека, но не осмеливался туда войти и лишь окидывал ее взглядом с порога. Кружка в раковине, одежда на спинке стула, разобранная кровать, смятая подушка, открытый компьютерный журнал на столе. Все эти артефакты словно убеждали, что парень вернется с минуты на минуту. Тогда как он, возможно, ушел навсегда.

Постояльцы дома престарелых прикладывали все усилия, чтобы разрядить обстановку, но ничего не помогало. Даже веселый конкурс на самые плохие результаты медицинских анализов вызвал у Тома лишь слабую улыбку. Шанталь победила в категории триглицеридов, зато Франсуаза обошла ее по уровню холестерина. Жан-Мишель оказался последним по показателю глюкозы, что было хорошим знаком. Как ни парадоксально, самым больным из всех чувствовал себя сам доктор.

Аттила медленно поправлялся и пробовал ходить. Полин каждый день меняла ему повязки. Тео нарисовал для него рисунок, отныне висящий над его подстилкой. Чтобы вызвать у животного аппетит, ребенок вставал на четвереньки и ел из его миски, стоило матери отвернуться.

В перерывах между дождями Майкл помогал псу восстанавливаться, выгуливая его в саду. Они шли рядом, нога в ногу, и молодой человек постоянно подбадривал Аттилу. Кошки всегда находились поблизости, иногда к ним также присоединялся Жан-Мишель. Пожилой мужчина с гордостью рассказывал всем, что смог обогнать собаку. В глубине души он все же надеялся, что это долго не продлится. Поистине, нужно любить своего соперника, чтобы желать себе поражения.

Всего один раз врач и медсестра ходили к берегу реки. Но при этом не обменялись ни словом. Полин с радостью поболтала бы, но не смела беспокоить Тома, отгородившегося стеной молчания. Все, чем она могла ему помочь, – преданно оставаться рядом. Если бы она еще умела мурлыкать…

В этот вечер Тома сидел на скамейке один. Его настроение было таким же мрачным, как небо, целиком затянутое темными тучами. Несмотря на все, что он пережил за последние месяцы, несмотря на все, что попытался сделать, он оставался пленником все тех же страхов и сомнений. С того трагического вечера, когда Ромен узнал правду, у доктора даже не было сил написать Кишану. Время, когда счастье казалось ему таким близким, ушло в прошлое.

Услышав шум за спиной, доктор приготовился увидеть Полин. Он незаметно выпрямился, чтобы не выглядеть слишком раскисшим. Он решил стараться быть приветливее с той, кто постоянно его поддерживала.

– Не помешаю?

Это был не голос медсестры. Тома обернулся. В нескольких метрах от него стоял Ромен.

– Месье Ланзак сказал мне, что вы здесь, – добавил он.

Несмотря на свое удивление, доктор сделал все, чтобы выглядеть как можно естественнее.

– Как твои дела?

– Лучше, чем в тот вечер.

Он выдержал паузу, прежде чем добавить:

– Мне было необходимо разобраться в себе.

– Я так и понял.

Доктор указал молодому человеку на свободное место рядом с собой. Ромен медленно подошел, и Тома не понял, чем объяснялась его нерешительность – робостью или желанием сохранять дистанцию. Молодой человек сел, постаравшись оставить между ними как можно больше пространства.

– Я боюсь услышать от тебя новости, Ромен. Моя жизнь в некотором роде зависит от этого. Мне очень жаль, что все так вышло. Буду откровенен: я всегда знал, что рано или поздно у меня возникнет желание открыть тебе правду, но я не был уверен, что мне хватит на это духу…

– Я ничего не сказал Эмме и ничего ей не скажу. В груди Тома как будто прорвало плотину. Долго сдерживаемый поток понес прочь обломки и страдания. Большинство страхов устремились в открывшуюся брешь, разливаясь по долине, впитываясь в землю. Большинство, но не все.

– Ты хочешь, чтобы я исчез?

– Нет.

Тома повернулся к молодому человеку:

– Чего же ты тогда хочешь?