Лукия

Эта толпа была намного страшнее тех юродивых и больных, которых видела когда-то Лукия в Киевской лавре. Это была толпа живых мощей, обтянутых кожей скелетов. Из окрестных сел и города, который лежал в трех верстах от монастыря, приползли, приковыляли, пришли десятки голодающих. У Лукии дух захватило — она видела отвислые челюсти, восковую кожу, опухшие ноги величиной с колоду, жуткие запавшие глаза. Голодающие ползли, ползли на животах, на коленях, шли, опираясь на палки, на тех, кто еще в силах был самостоятельно передвигаться. С каждой минутой их прибывало все больше и больше. Лукия слышала хриплые возгласы, похожие на стон:

— Обновилась!

— Пресвятая!

— Радуйся, дева, радуйся!

Известие о чуде перекатывалось с одного конца двора в другой, выплескивалось за высокий кирпичный забор монастыря, катилось по околицам. Голодающие шли и шли, заполняя огромный двор монастыря. Кто-то уже умирал прямо у иконы и в предсмертной агонии царапал когтями землю. Его оттащили в сторону, какая-то женщина накинула на умирающего платок.

Неожиданно из толпы вырвался тонкий и пронзительный женский голос.

— Хле-ба-а!..

На миг толпа замерла. Испуганно умолк отец Олександр, не докончив молитву. В наступившей гнетущей тишине неистово звенели маленькие колокола и тяжело гудел медью огромный двухсотпудовый колокол. И мигом вся толпа подхватила этот жадный вопль:

— Хле ба-а!..

— Хле-ба-а!..-неслось из разинутых ртов.

Лукия видела, как побледнел отец Олександр.

Затем он обернулся к толпе, высоко поднял вверх руку и, как бы благословляя, крикнул:

— Молитесь! Молитесь обновленной! Она даст хлеба! На колени!

Люди глухо падали на колени. Олександр незаметно вытер холодный пот со лба и уже с видом победителя потряс своей львиной гривой.

Ошеломленная зрелищем этой жуткой толпы, Лукия невольно попятилась назад и наскочила на матушку игуменью, которая тоже вышла на двор. В глазах у матушки стояла тревога. Из толпы выскочил косоглазый в галифе, и Лукия ясно услышала, как игуменья сказала ему:

— Что мы натворили? Мы впустили к себе голодного зверя!

Косоглазый ответил:

— Не бойтесь. Он смирный. Видите, как старательно он лижет языком...

Косоглазый показал на икону, к которой один за другим прикладывались люди, слившиеся в один бесконечный поток.

— А что, если?..

Игуменья не досказала. Лукия заметила, как ее взгляд беспокойно метнулся на приземистую монастырскую кладовую, на погреба.

Но косоглазый вновь успокаивал:

— Все будет охранять... обновленная!

*  *  *

Федосия металась в горячке. Она лежала в полутемной, грязной келье. Когда вошла Лукия, больная посмотрела на нее помутненным взором, но это было лишь мгновение — Федосия никого не узнавала.

Лукия кинулась просить игуменью сейчас же послать за врачом. Хорошо бы было, если бы из города привезли того старичка в очках, который всегда врачует игуменью. Правда, в прошлый раз он даже рассердился за то, что его напрасно потревожили: игуменья позвала врача по поводу маленького чирья на спине. Но ведь сейчас послушница серьезно больна.

Лукия, волнуясь, рассказала, как страдает Федосия. Не сдержалась и сказала:

— Матушка Никандра во всем виновата! Больную в подвал заточила!

Но тут же замолчала. Глаза игуменьи сверкнули злыми огоньками.

— Откуда ты взялась такая... утешительница? Доктора? Один у нас доктор — господь милосердный. К обновленной святой иконе пускай обращает свои молитвы, а не за доктором посылать! Помолчи, я еще не все сказала. Ты почему раздаешь хлеб монастырский? Я все знаю. Ты осмелилась отдать буханку... Что? Голодный? Когда все раздадим, мы тоже голодные будем... Молчи! Уходи прочь с миром! Не хочу я тебя видеть сейчас!..

Федосия умерла. Ее гроб стоял в церкви. Горели свечи. Кое-где на стенах темнели пустые квадраты — накануне монахини вынесли из церкви и запрятали наиболее драгоценные иконы, золото и серебро.

Обновленный образ богородицы оставался на монастырском дворе. Сейчас перед ним кадили ладаном семеро попов. Поговаривали, что с образом из монастыря пойдет крестный ход в прилегающие села и деревни. В толпе Лукия заметила несколько человек, которые вовсе не были похожи на голодающих. Они слонялись между богомольцами, собирали вокруг себя слушателей, разъясняли, почему бог наслал засуху. Во всем, мол, виновны комиссары, которые не хотят признавать бога.