Лукоморские царства

Волку это и вовсе не понравилось. — Кот, а может, лучше не во дворец? Что-то это мне не нравится.

— Да, ладно! Разберемся, — беспечно махнул лапой Баюн.

Выезжать решили через два дня. Катерина страшно переживала, из-за того, что она забудет, как к кому положено обращаться, чем что есть, и прочие вопросы придворного этикета. К тому же, Жаруся дворцы на дух не переносила, поэтому лететь с ними не собиралась. Правда, обещала издалека присматривать.

— Так, с царевичами лишний раз не разговаривать, кто их разберет, что в головах глупых! — ворчал Баюн последние наставления. — От Волка вообще ни на шаг!

— А как мне его называть-то? — уточнила Катерина. — Смысл какой в его человеческом облике, если я его Волком назову, или Бурым.

— Даа, это точно! Волк, а Волк, как тебя звать-то?

Жаруся усмехнулась. — Бранко назовите, сойдет. Он же вроде в качестве телохранителя идет, воина, воин на брань, значит, Бранко.

Волк сверкнул глазами и фыркнул. — Как хотите. Хоть горшком называйте, только в печку не ставьте.

— Да, и вот этого не надо! Не надо, уважаемый Бранко, так очами сверкать! Видно сразу, что не человек! — распушил хвост Баюн, страшно довольный, что ему не надо менять облик. Любил он это ничуть не больше Волка.

— Отстань! — Волку чем дальше тем больше не нравилась предстоящая поездка.

Катя никак не могла понять, как именно они смогут ехать, если Волк будет в человеческом виде, а Жаруси вообще не будет.

— Не переживай, Сивка приведет коней — ответил на её вопрос Кот. — Всё продумано. Главное, не волнуйся! Будет Воронко и Вихрь, их с Сивкой родственник. И хорошо бы ты смогла помочь Воронко.

— А что с ним случилось? — удивилась Катя. — Он же вроде просто в степь убежал.

— Он слишком долго был в плену. Сначала на службе у царя, подневольной, заметь, службе, а потом его Авдей запродал мужичку с ноготок, да ты помнишь. Так вот, цепи-то ты с него сняла, освободила, а силы полностью не вернулись. Он и на целебные озера бегал и в степях был на разнотравье, а что только не пробовали его родные! Он перестал слышать ветер. А он не дикий, а верховой сказочный конь, но забыл, как доверять всаднику. Ему надо услышать ветер вместе с кем-то, с человеком, который не испугается, которому он доверится. А ты ему ещё и помочь как сказочница сможешь. Ну, мало ли что в голову придет… А? — Кот явно собой гордился, не даром он столько времени разговаривал с Сивкой, который к Воронко постоянно бегал, не даром высматривал вороного коня в зеркале. Конь выглядел потерянным, вроде и скачет красиво и летит быстро, а всё безрадостно как-то. А потом Воронко Сивке сказал, что он больше не слышит ветер, и Кот был абсолютно уверен, что Катя сможет коню помочь. Нет, он, Баюн, лично в этом ничего не понимает, какую такую радость можно испытывать от скачки и, тем более полета, но Катя-то летать любит, может и услышит этот самый ветер и коню напомнит!

Ранним утром в день выезда, у Дуба раздалось конское ржание, Катя выглянула из окна и ахнула. Рядом с Сивкой бил копытами красавец-Воронко. И ещё один конь чудного каштанового цвета с черной гривой и хвостом. Катя знала, что конь такой масти называется гнедым.

— Катюша, выйди к нам! — позвал Сивка, а когда она выскочила из двери, продолжил, — Воронко ты знаешь, а это Вихрь, Вихорек, мой друг и наш с Воронко двоюродный брат. — Тонконогий гнедой красавец склонил голову, приветствуя сказочницу.

— Катюш, давай-ка на Воронко садись! Ты сейчас на нем поедешь, а потом на Вихорьке. Надо, чтобы ты на каждом из нас спокойно себя чувствовала. — скомандовал Сивка. Катерина кивнула, кинулась в Дуб. Взяла сумку, проверила перышко, погладила по спинке свой любимый стул, который так часто катал её по Дубу.

— Вроде всё! Всё собрала, всё сделала, только очень волнуюсь. — думала она. — И как бы ещё Воронко помочь?

Под Дубом Волк, уже в виде человека о чем-то серьезно беседовал с Вихрем, который должен был его везти первую часть пути. Кот примерялся к седлу на Сивке. Степан как завороженный смотрел на Воронко, который переступал тонкими ногами, словно танцевал на месте. Катя подошла к нему.

— Я рада тебя вновь видеть!

Конь склонил голову. — И я тебя! Здравствуй!

— Давай, Катюш, ещё наговоритесь! — Волк подставил руки и легко подкинул Катерину в седло. — Удобно? Стремена подтянуть?

Катя первый раз ехала так официально. Да ещё с практически незнакомым конем.

— В добрый путь! — Кот махнул лапой, и кони легко начали набирать скорость по тропе, потом так же легко оторвались от земли. Катя сообразила, что Воронко сразу пошел с такой скоростью, с какой Катя верхом ещё не ездила!

— Не бойся! — Воронко летел так легко, что Катя вдруг почувствовала себя так же, как с Жарусей. Раскинь руки и лети! Кстати, сама Жаруся обнаружилась совсем рядом. Она без малейших усилий держалась около. Так, на всякий случай!

— Катюш, скрой сумку, чтобы не свалилась и попробуй с коня в лебедя оборотиться, а потом обратно! — крикнула Жаруся. — Может потом понадобиться!