Луковые кольца в сахарном сиропе

Ирине его ухмылка совсем не понравилась, однако она молча достала документ и протянула ему.

— С сумкой нельзя, оставьте в шкафчике, — пробурчал он под нос, склонившись над огромной тетрадкой.

— У меня там ничего такого нет, можете проверить, — Ирина открыла сумку пошире, доказывая только что сказанное.

— Нельзя! — он поднял на нее глаза, полные раздражения. — Шкафчик за вами.

— Но он без ключа, — Ирина обернулась и потрогала шатающуюся дверцу. — вы последите?

— Вы думаете мне заняться больше нечем? — он протянул ей паспорт. — Вы сами сказали, что у вас там ничего нет.

— Ничего запрещенного, я имела ввиду. Но это не значит, что в ней нет ничего ценного. Разницу чувствуете? — Ирина разозлилась.

— Дамочка, хватит мне голову забивать. Кладите, все кладут, никто не жаловался. Второй этаж тринадцатый кабинет.

Она сунула сумку, закрыла деревянную дверцу поплотнее, выхватила у юнца свой паспорт и прошла через турникет.

Лестница, что вела наверх, оказалась слишком крутой, а ступеньки — непривычно высокими, как будто предназначались для великанов.

Найдя нужный номер на двери, она робко постучала. Сердце, почему-то, бешено заколотилось. Предчувствие не обещало ничего хорошего. Жаль, что Ирина не очень умела к нему прислушиваться.

Не услышав ответа, она осторожно толкнула дверь и заглянула в кабинет.

Женщина невысокого роста, полная и грузная, сидела за огромным столом и внимательно изучала документы.

— Можно? — полушепотом спросила Ирина.

Та, ничего не ответив, повернула голову в ее сторону.

— Вас стучаться не учили? — густой и хриплый голос пробирал до мурашек.

— Я постучалась, но вы не ответили, — принялась оправдываться Ирина.

— И теперь вы торчите в проеме? Вам особое приглашение нужно? — женщина медленно повернула голову обратно и вернулась к чтению.

Поколебавшись, Ирина зашла и тихо прикрыла за собой дверь.

— Что у вас? — снова как раскат грома зазвучал голос.

— Меня вызвали, насчет Светланы Николаевны Беловой, вот я и пришла.

— А, это, — она бросила бумагу на стол и сложила руки, как первоклассница. — Сколько же вас там, в этой школе? Вы кто?

— Чернышева.

— Чер-ны-ше-ва, — женщина открыла тетрадь и принялась что-то искать. — Садитесь, если не боитесь, — она оскалилась, видимо оценив собственную шутку, но тут же сжала губы обратно.

Ирина присела на самый дальний от собеседницы стул и положила руки на колени. Женщина схватила телефонную трубку со стола и набрала номер.

— Миша, зайди! — отдала она приказ какому-то Мише. — По Беловой.

В кабинете повисла пауза, слышалось лишь тяжелое дыхание его хозяйки. Ирина же, казалось, совсем перестала дышать. Она с осторожностью обвела глазами комнату, в которой сидела. Бледно-желтая краска на стенах местами облупилась, словно ее подковыривали ногтями, огромное окно с маленькой форточкой было свежевыкрашено, от его белизны рябило в глазах, короткая полоска рулонных штор задернута на половину, как раз до одинокого цветка, который жил на подоконнике. В кабинете стоял огромный стол, за которым смело могли работать пятеро, однако стул стоял всего один, и на нем восседала эта дама странной наружности. Прямо над ее головой висела огромная картина в самой дешевой рамке — изуродованный мужчина с перекошенным раскрытым ртом.

Ирина непроизвольно вздрогнула. Как можно вообще повесить на стену такой ужас? Может для запугивания посетителей? Не иначе.

Скрипнула дверь и вошел высокий худощавый мужчина в темных джинсах и клетчатой рубашке, которая, как ей показалось, носилась не один сезон. Вид он имел измученный и сонный, длинная челка закрывала брови, а волосы по бокам висели, как сопли, до середины ушей.

Женщина за столом наконец-то отвлеклась и откинулась на спинку кресла.

— Принимай, — бросила она ему. — по твоей части.

— Здравствуйте, — он посмотрел на Ирину и улыбнулся краешком губ. — Меня зовут Михаил Иванович, я помощник Ирины Петровны, — он махнул головой в сторону женщины, что его вызвала. — Помощник следователя.

— Это свидетель по Беловой, опроси, запиши и отпусти ее с миром. У меня работы полно, — она протянула ему какую-то папку.

Михаил Иванович сел за стол, но как гость, а не как хозяин. Хозяйка здесь была только одна, Ирина это сразу поняла.

— Скажите, в каких отношениях вы состояли с погибшей? — он сразу перешел к делу.

— Мы коллеги, — Ирина немного расслабилась, ведь теперь между ней и следователем появилась прослойка в виде Михаила.

— С кем у погибшей были плохие отношения, на ваш взгляд? — он сидел над листом бумаги с ручкой в руках, готовый записать ее ответы.

— Ни с кем, врагов у нее не было.

— А соперники? — вдруг в разговор вклинилась Ирина Петровна. — Что вы на это скажете? — она скрепила руки в замок и положила их на стол.

— Ничего не скажу, мы не были настолько близки. Просто коллеги и все, — Ирина не смотрела ей в глаза, но не потому что была виновата, а просто то давление, которое умудрялась оказывать на нее следователь, проявлялось слишком сильно.