Луковые кольца в сахарном сиропе

— Некоторые из свидетелей утверждают, что это могло быть спланированное убийство, — слово снова взял Михаил. — Как вы думаете, на какой почве базируются подобные предположения?

«Вот так завернул», — подумала Ирина.

— Почему бы вам не спросить у того, кто так считает?

— Именно это мы и сделали, — он что-то записал, совсем короткое, и Ирине стало любопытно, что именно. — Этот человек указал на вас. И сумел аргументировать ваш мотив.

— Это бред какой-то… — Ирина растерялась. — У меня не было повода. Я знаю, кто мог вам наговорить такой ерунды, но это лишь бурное воображение, ничего более.

— Правда ли, что вы с погибшей участвовали в конкурсе, организованном школой и обе дошли до финала? — Михаил опять черканул ручкой на листе.

— Да, но с нами в финал вышел еще один учитель, — Ирина откашлялась. Интересно, не звучит ли это, как оправдание?

— Но вашей главной соперницей являлась именно погибшая? — Михаил пристально посмотрел на нее.

— Получается, что да, — Ирина развела руками. — Но она заслуживала победы, поэтому я бы не расстроилась, выиграй она конкурс.

— А теперь вы радуетесь, что она достанется вам? — Следователь рассматривала кольца на своих толстых пальцах, поправляя их глазками наверх.

— Я сейчас не думаю о конкурсе, случилось горе, мы всей школой скорбим по Светлане Николаевне, — Ирина набрала побольше воздуха и смогла, наконец-то, взять себя в руки. — Я шла в столовую, когда услышала крик. Спустившись, я увидела ее внизу. Рядом сидел ребенок, который вышел в туалет, скорее всего.

На слове «скорее всего» они оба подняли на нее глаза, как будто она сказала что-то непристойное.

— Он видел, что я пришла позже…

— То есть он может подтвердить, что вы спустились сверху следом за упавшей учительницей? — Ирина Петровна поджала губы, сдерживая ухмылку.

Повисла пауза. Они ждали, пока рыбка сама поймается на крючок. Ирина это поняла.

— В момент падения я находилась на другом конце коридора, — твердо ответила она.

— Кто-то может это подтвердить? — Михаил задавал свои вопросы спокойным голосом.

— Шел урок, все сидели по кабинетам.

— А вы нет?

— У меня было окно, я закончила заполнять журналы и пошла в столовую. Все так делают.

— Как раз в то время, когда и погибшая? — Михаил зевнул, забыв прикрыть рот. — Вы знали, что у нее тоже нет урока в это время?

— Нет, — Ирина растерялась.

— Где висит расписание занятий? — он раздул ноздри, сдерживая очередной зевок.

— Около учительской.

— То есть любому человеку, находящемуся в здании школы, не составит труда узнать, где сейчас находится тот или иной учитель?

— Теоретически, да, — у Ирины возникло чувство, будто охотник загнал ее в ловушку и вот-вот схватит.

— Таким образом вы утверждаете, что знали о том, что у Беловой тоже нет урока? — Михаил пристально на нее посмотрел.

— Я ничего не утверждаю! — Ирина почувствовала капельку слюны на своей руке и поспешила ее вытереть. — Это вы пытаетесь меня запутать. Но я не имею к падению никакого отношения. И…

Но следователь не дала ей договорить.

— Допрос закончен, — сказала она. — Остался последний вопрос. Вы недавно овдовели, как нам сообщили ваши коллеги, — она говорила так, словно речь идет о сломанном ногте. — Каково сейчас ваше материальное положение?

Ирина встала с места.

— Оно стало гораздо лучше, так как мой муж не работал долгое время, и мы жили на одну зарплату.

— Вы свободны, — она одарила Ирину ледяной улыбкой.

Выйдя за дверь, она услышала, как Следователь сказала Михаилу:

— Мутная тетка, узнай-ка, от чего умер ее муж. И еще, опрашивай этих училок покороче — муж Беловой отказался писать заявление.

Глава 12

Дождь закончился. Мокрый асфальт успел просохнуть в некоторых местах. Тяжелые тучи поплыли по небу, сбросив с себя груз.

Ирина спрятала зонтик в сумку, игнорирую то, что на нем еще остались капли.

Она прибавила шаг и практически перешла на бег. Не важно, куда, главное подальше отсюда. Перед ней до сих пор стоял образ тучной безвкусно одетой женщины-следователя, с ее поросячьими глазками, окруженными сеткой глубоких морщин. Но, помимо неприятного облика, было в этой даме кое-что еще, так явно проявляющееся при общении — давление, власть и ненависть, которые выползали наружу с каждым ее выдохом и цеплялись за шею жертвы острыми когтями, покрытыми дешёвым бордовым лаком.

Михаил же, больше похожий на кролика, чем на помощника следователя, казалось, отдал свою волю под хозяйский контроль. Но было в его глазах то живое, готовое бороться за правду, в которую его мозг уже отказывался верить. Система. Вот что поработило всех, кто вынужден был каждый день заходить в это серое здание и отсиживать там положенные восемь часов.

А ведь она, эта самая система, есть везде, куда не загляни. Даже в их маленькой школе, среди педагогического коллектива, нашлись ее отголоски.

Ирине вдруг захотелось свободы. От всего. От людей, от страхов, что связывали ее по рукам и ногам, от собственных мыслей о прошлом, которые не давали поднять голову и заглянуть в будущее.