Луна команчей

— Я направляюсь на старую добрую Рио-Гранде, — сказал он, хотя и не собирался туда.

— Ну ладно, прощайте, — сказал Гуднайт. — Если я хочу привести своих коров в Колорадо, то мне лучше начать искать путь.

— Чарли, если вы действительно увидите Матти, передайте ей, что у нее есть друг в Техасе, — попросил Огастес, все еще оглушенный.

— Передам, если доберусь вовремя, — ответил Гуднайт.

9

Когда через пять дней не появилось известий об Огастасе Маккрее и о двух людях, посланных на его поиски, губернатор Кларк был столь возмущен, что стал горячим на ощупь. Колл, и сам сгоравший от нетерпения, считал негодование губернатора необоснованным. У рейнджеров не было срочных дел в данный момент, в свете которых отсутствие Огастеса было катастрофическим. Сам губернатор Кларк был охотником и часто покидал Остин на неделю, чтобы убивать оленей, антилоп или диких свиней. Коллу жалобы губернатора начали казаться надоедливыми, и однажды вечером он сказал об этом Мэгги за бифштексом, который она любезно приготовила ему. Мальчик, Ньют, после его прихода убежал вниз и свистел в свой свисток нескольким курам, принадлежащим леди по соседству.

— Я думаю, что Гас просто горюет, — сказала Мэгги. — Если бы у меня был муж, и он бы умер, то я хотела бы уйти куда-нибудь, чтобы горевать. Незачем Ньюту видеть слишком много хандры дома.

— Рейнджеры превращаются в полицейских, — сказал Колл. — В наше время все хотят, чтобы они все время были под рукой.

Он заметил, что руки Мэгги до локтей были покрыты веснушками. Вероятно, она проводила слишком много времени на солнце, работая на маленьком садовом участке, который посадила с помощью Джейка Спуна. В теплое время года Мэгги никогда не оставалась без свежих овощей.

Это была прекрасно, по мнению Колла, что Мэгги получила, наконец, респектабельную работу. В один из дней он посетил магазин, когда Мэгги проводила инвентаризацию, и с удивлением увидел, что у нее был превосходный почерк.

— Да ведь ты пишешь столь же прекрасно, как и Джейк, — заметил он. — Они будут просить, чтобы ты стала учительницей в соседней школе. Сомневаюсь, что в городе есть учитель, который пишет так хорошо.

— О, это просто благодаря практике, — сказала Мэгги. — Джейк дал мне свою книгу по каллиграфии и показал, как выполнять некоторые завитки.

Когда Колл заканчивал бифштекс, он заметил книгу Джейка по каллиграфии на столике у кровати Мэгги. Затем он заметил цветной платок, принадлежащий, как он подумал, Джейку, висевший на стойке у подножия кровати Мэгги.

Он знал, конечно, о дружбе Джейка и Мэгги. Их вдвоем часто замечали работающими в саду. Способности Джейка как садовника были таковы, что многие местные женщины пытались поучиться у него или наблюдали, как он работает в саду. Джейк купался во внимании всех местных дам. Колл не сомневался, что многие из них позавидовали бы Мэгги за ее уроки каллиграфии.

— Да ведь Джейк забыл свой цветной платок на стойке кровати, — сказал Колл, когда Мэгги унесла его тарелку к ведру для мытья.

— Да, он оставил его, — ответила Мэгги.

В этот момент ворвался маленький Ньют, крича и держа ушибленную руку. Преследуя кур, он слишком близко подошел к старому Дэну, индюку, и тот его основательно клюнул.

— Это не первый раз, когда Дэн клюет тебя. Почему ты не избегаешь этого индюка? – спросила Мэгги. — Пойди вниз и намажь немного грязи на место, куда он клюнул. Это снимет боль.

Когда Ньют пошел, Мэгги отпросилась на минуту и отправилась за ним. Она хотела прогнать старого индюка, пока он не нанес ущерб ее огороду.

Пока Мэгги не было, Колл осмотрел комнату. На полу у маленькой софы лежала пара шпор Джейка, и его кисточка для бритья и бритва были над раковиной.

Колл знал, что его не касается, где Джейк хранит свою бритву, или свои шпоры, или свой платок, и все же вид столь многих вещей Джейка в комнате Мэгги встревожил его так, как он не ожидал. Когда она вернулась, он поблагодарил ее за бифштекс, дал Ньюту пенс на леденцы — Ньют был хорошим маленьким мальчиком, который заслуживал редкого удовольствия — и ушел.

Колл взял свое ружье, чтобы отправиться на небольшую прогулку вниз к реке. Он сегодня дважды был у губернатора и провел день, проверяя с Джейком счета отряда. Это дело всегда утомляло его. Он не намеревался долго гулять.

Когда он вышел из казармы, то увидел, что Джейк Спун покинул салун через дорогу и направился в сторону комнаты Мэгги.

Обычно он ничего не думал об этом, но этой ночью задумался. Он не остановился, чтобы посмотреть, пошел ли Джейк вверх по лестнице в комнату, откуда он сам только что вышел. Он чувствовал, что это будет непристойно. Вместо этого он ушел из города, беспокоясь, даже не зная почему. Он понял, что вообще не имеет никакого права распоряжаться Мэгги Тилтон. Она была вполне самостоятельной и могла поступать, как ей заблагорассудится.