Луна команчей

Огастес не смог сдержать своего веселья, когда Вудро Колл, жесткий и нервный, поделился своим подозрением, что у Мэгги Тилтон есть связь с Джейком Спуном, выходящая за рамки дружеской.

— Ты что, никогда не замечал Джейка, помогающего нести ее продукты или помогающего ей с огородом?— спросил Огастес.

— Замечал, — ответил Колл. — Но мужчина должен помогать женщине с грузом или помогать ей с огородом, если он что-нибудь понимает в огороде. Я сам ничего не понимаю в этом.

— Ты в этом все же понимаешь чуть больше, чем в женщине, — сказал Огастес. — Если бы Мэгги была солнцем, то тебе надо было бы носить солнечные часы, чтобы понять, что сегодня пасмурный день.

— Мог бы воздержаться от причудливых выражений, Гас, — заметил раздраженно Колл. Ему понадобилась неделя, чтобы решиться на это разговор с Огастесом, и он не оценил легкомыслие, с которым отнеслись к его секрету.

— Я думаю, что он живет у нее, — добавил он, не оставив сомнений относительно характера своих подозрений.

Огастес понял, что его друг сильно расстроен. С большим усилием он удержался от шутки и даже не стал приводить другое цветистое сравнение по поводу незнания Вудро женщин, глубокого незнания, как он считал.

Он знал, когда Колла можно было безопасно дразнить и когда нельзя. По его мнению, дальнейшее поддразнивание в данный момент могло привести к драке. У Вудро, казалось, нервы были натянуты так туго, что он находился на грани срыва.

— Вудро, ты прав. Джейк живет с Мэгги уже некоторое время, — ответил Огастес как можно спокойнее.

Этой новости Колл как раз и боялся. Огастес сообщил ее с такой же легкостью, как будто он просто объявил, что ему требовалась новая пара ботинок. Они стояли в ярком солнечном свете у корралей, наблюдая, как Пи Ай пытается набросить лассо на молодого рыже-чалого мерина. Мальчик Ньют наблюдал за этим, сидя на заборе.

Пи Ай поймал мерина с третьего броска и напрягся, поскольку молодая лошадь начала вырываться.

— Пи чуть подучился, теперь он почти может набросить веревку, — сказал Гас. — Помню, как ему требовалось тридцать бросков, чтобы поймать лошадь.

Колл молчал. Его не интересовало, сколько бросков требуется Пи Аю, чтобы поймать лошадь, и он не интересовался шестью молодыми лошадями, которых рейнджеры только что купили у торговца лошадьми из Уэйко, хотя он сам одобрил покупку и подписал чек.

Обычно появление шести новых лошадей, приобретенных по немалой стоимости, немедленно привлекло бы его внимание. Но сейчас его внимание было отвлечено признанием Огастеса, что Джейк живет у Мэгги Тилтон и ее сына, Ньюта, или, если не постоянно живет, то, по крайней мере, спит с нею к собственному и ее удовольствию.

Огастес видел, что его друг озадачен, если не ошеломлен, открытием, которое уже более года не было секретом для большинства рейнджеров. Это было характерно для Вудро, чтобы не замечать таких вещей. Вудро Колл всегда был способен пропустить почти все в жизни, не связанное с работой техасских рейнджеров.

— Если ты знал об этом, то почему не сказал мне? — спросил Колл.

Для Огастеса, наконец, пришло время разговора, которого он боялся целый год. Он давно знал, что Вудро больше привязан к Мэгги Тилтон, чем позволял себе признать. Он не женился на ней и не признал сыном славного маленького мальчика, сидящего на заборе корраля. Но это не означало, что Вудро Колл не мог любить Мэгги Тилтон, даже учитывая то, что Колл перестал навещать ее как любовник со времени рождения Ньюта. Колл знал Мэгги дольше, чем сам Гас знал Клару Аллен. Это был долгий отрезок времени, в течение которого Вудро не проявлял никакого интереса, серьезного или легкомысленного, к любой другой женщине.

Огастес, также, знал, что неуклюжесть Вудро в своих чувствах не означала, что его чувства были поверхностны. Мэгги Тилтон, он был уверен, знала об этом лучше всех.

Доказательства, что Вудро Колл питал непростые чувства к Мэгги, были налицо: Колл имел озадаченный и унылый вид, не слишком отличавшийся от вида выжившего после индейского набега или какой-то перестрелки.

— Думаю, что я просто дурак, — сказал Колл. — Я никогда не ожидал, что она примет Джейка Спуна.

— Почему? — спросил Гас. — Джейк неплохой парень, хотя и нельзя сказать, что он — Джордж Вашингтон или прекрасный герой вроде меня.

— Он ленив и избегает всего, чего может избежать, — ответил Колл. — Я признаю только, что он пишет хорошо.

— Да, так и есть, Вудро, это точно, — сказал Огастес. — Джейк просто посредственный паренек. Он действительно не трус, хотя и не ищет сражений. Он ленив и распутен, и я думаю, что он немного жульничает в картах, когда считает, что может выйти сухим из воды. Но он помогает дамам с их продуктами и никогда не откажет в помощи по саду, и даже покрасит даме дом, если дама достаточно симпатична.

— Мэгги достаточно симпатична, — ответил Колл.

— Конечно, — сказал Огастес. — Должен отметить, что не замечал за Джейком слишком много одолжений для уродливых девушек.

— Черт побери, он обманул ее! — сказал Колл.

Он не мог придумать никакого другого объяснения случившемуся.