Луна команчей

Ответ, произнесенный Огастесом с невозмутимым видом, приостановил разговор на некоторое время, поскольку некоторые рейнджеры попытались вспомнить, донимали ли их москиты, когда рядом находилась овца. Конечно, в Остине не было никаких овец, да и во всем Техасе их было очень мало, поэтому эту теорию трудно было проверить.

— А что тогда делать с козой? — спросил Пи Ай.

— Козы поедают мусор, — неожиданно рискнул Дитс.

Хотя он всегда внимательно прислушивался к общему разговору, он редко делал замечания, если особенно один из капитанов был рядом. Наедине с Пи Аем, тем не менее, Дитс мог сказать многое.

— Вот именно Дитс. Так оно и есть, — объявил Огастес. — У вашего коммивояжера могут быть какие-нибудь старые бухгалтерские книги или несколько накладных, от которых он хочет избавиться. Мы сдаем ему в аренду козу за тридцать центов в день, и проблема будет решена.

— Как тогда насчет свиней, капитан? — спросил Дэн Коннор. — У свиньи столь же хороший аппетит, как и у козы. За сколько можно сдать свинью?

При этих словах Огастес принял строгий вид.

— О, мы не сдадим в аренду свиней, не можем позволить себе, Дэн, — ответил он. — Это может привести к судебным тяжбам.

— Это почему же аренда свиней приведет к судебным тяжбам? – спросил Колл.

Он уже достаточно наговорился и собирался прогуляться, но решил послушать, как Огастес выкрутится по поводу свиней и судебных тяжб.

— Трудности со свиньей состоят в том, что она умнее, чем большинство людей, и обладает огромным аппетитом, — ответил Гас. — Свинья может даже съесть клиента, если клиент пьян и потерял бдительность. Или может, по крайней мере, съесть одну из его ног, если ей захочется перекусить. Или же она может съесть его пальто или проглотить прекрасную поясную пряжку, которую жена подарила ему на день рождения, из-за чего у него начнутся проблемы дома и масса отрицательных эмоций. Даже если не будет судебной тяжбы, он может сказать всем своим друзьям, чтобы они не связывались с нами, что приведет к снижению прибыли.

После этих слов Колл подался прочь, так как Гас начал ласкать слух своих слушателей самыми дикими идеями. Например, найти где-нибудь зебру и научить ее таскать фургон, после чего они могли по невероятной цене сдавать в аренду зебру вместе с фургоном для всяких торжеств.

— Она могла бы обслуживать свадьбы, — допустил Огастес. — Мы могли бы научить ее тянуть кабриолет, на котором едут новобрачные.

— Насколько я помню, ты на своих свадьбах ходил пешком, — заметил Колл. — Сомневаюсь, что кто-либо в этой части страны может позволить себе арендовать зебру, даже если бы у нас она и была, а ее у нас нет.

Одно у них обоих не вызывало сомнения – то, что, как только они уйдут из рейнджеров, их будущее не будет связано с Остином. Они жили здесь слишком долго, видели слишком много политики, и арестовали за разные преступления родственников практически каждого жителя города. Они также повесили за убийство или конокрадство довольно много людей, известных в салунах. Они слишком долго олицетворяли местный закон. Пришло время ухода.

Колл пошел к загонам, чтобы отобрать лошадей для их экспедиции для поимки Голубой Утки. Мальчик Ньют был там, он, как обычно, практиковался в набрасывании своего лассо на цыплят.

Колл иногда задумывался о Мэгги. С момента отъезда Джейка Спуна ее не замечали в компании мужчины. Огастес, который судачил обо всех, не слышал сплетен по поводу Мэгги Тилтон. Колл вспомнил ночь, когда он прошел всю дорогу, ведущую в Сан-Антонио, до расколотого дерева, но он не мог точно вспомнить, чем он был тогда расстроен. Что-то пошло не так между ним и Мэгги. Он не понимал ее поступок, когда она швырнула в него муку.

Иногда он скучал по Мэгги и мечтал посидеть с нею часок и насладиться одним из ее вкусных бифштексов. Однако он знал, что ему было лучше, чем Огастесу, который все еще тосковал по Кларе Аллен так сильно, что всего лишь вид ее почерка на конверте отправлял его в салуны на длительный запой. Часто Гас хранил очередное письмо Клары целую неделю, прежде чем распечатывал его. Он никогда много не рассказывал о содержании писем, хотя однажды сказал, что Клара потеряла сына, а через год или два сообщил о потере ею другого сына.

У Огастеса, когда он хотел, мог проявляться большой дар политика. Он убеждал лучше, чем какой-либо губернатор или сенатор, которых Колл когда-либо встречал. Гаса, возможно, легко избрали бы сенатором и увезли в Вашингтон. Его могли избрать губернатором. И все же, поскольку Огастес потерял любовь одной женщины, которую действительно хотел, Клары Аллен, он остался рейнджером. Несколько раз Гас действительно рассматривал возможность баллотироваться на должность, но тут получал новое письмо от Клары, начинал пить и откладывал его чтение на неделю. Вудро Коллу это казалось странным способом прожить жизнь.

26

Последняя Лошадь лениво сидел у костра, затачивая один из своих ножей на точильном камне, когда до него постепенно начало доходить то, о чем говорили женщины.