💎Мачеха Золушки - Попаданка

Я уже собралась с улыбкой высказать, что думаю по этому поводу, но тут Ванесса побледнела, глядя выше моего плеча.

— Это я не хочу тебя видеть в столице ближайшие годы, — обернувшись, я увидела Грегори, который был зол, как тысяча чертей. — Как глава рода я приказываю тебе уехать. Завтра же.

— Но... я... Грегори, дорогой, ты не понял, я просто забочусь...

— Если ты сейчас же не исчезнешь с моих глаз, я спущу на тебя всех твоих кредиторов, уже завтра они вынесут вещи из твоего столичного дома, твои платья и драгоценности будут проданы на публичном аукционе, а сама ты окажешься в долговой тюрьме.

— Ты не посмеешь! — взвизгнула Ванесса, не выдержав, на нас начали оглядываться окружающие, и она пристыженно снизила тон. — Это опозорит не только меня, но ударит и по тебе тоже! — громким яростным шепотом закончила она.

— Я королевский служащий и герцог, а ты мне практически никто. Вдова брата, которой я помогал из милости. По закону я тебе ничего не должен, кроме вдовьей доли, которую ты давно растратила. Я и так довольно позволял тебе пользоваться своей добротой. Больше этого не будет.

— Но как же... еще третий бал... и сезон только начался...

— Ты не дебютантка, а почтенная вдова. Довольно и этих балов. Ты уедешь в свое имение и прекратишь тратить деньги, как оголтелая, а я аккуратно и тихо, чтобы не привлекать внимание продам что можно и разберусь с кредиторами.

— Но...

— Еще одно слово, и я передумаю и не буду вмешиваться в твои финансовые дела, — резко оборвал Грегори.

Ванесса замерла, не в силах поверить в его слова, состроила умоляющее лицо, но он остался непреклонен и только махнул повелительно рукой. На ее глазах блеснули слезы, Ванесса присела в глубоком реверансе, будто перед королем и, подобрав юбки, быстро скрылась в толпе.

— Прости, что тебе пришлось это выслушать, — покаялся Грегори и улыбнулся мне грустно.

— Мне жаль, что я стала невольной причиной разногласий в вашей семье, — в жесте поддержки сжала его руку я.

Грегори склонился и поцеловал мои пальцы, прижал к сердцу:

— Ты самая понимающая и добрая женщина, какую я встречал в жизни. Спасибо.

Я почувствовала, как от его искренних слов и пронзительного взгляда потеплели мои щеки, но в голове вспыхнули слова Флоренс о том, что я своей симпатией подставляю их. Вместо того, чтобы сделать шаг навстречу, я отвела взгляд и заметила Зоуи, входящую в зал вместе с леди Уликвер. Они выглядели по-приятельски, улыбались и распрощались только поблизости от нашей группы, так что волноваться вроде бы было не о чем.

Кристофер коршуном следил за Зоуи и, едва она приблизилась, рванул к ней, бросив друзей. Фло принялась отвлекать тех разговором, я тоже подошла к падчерице.

— Ну, что она сказала? — напряженно спросил Крис.

— Боюсь, что у меня нет никаких утешающих новостей, — вздохнула Зоуи. — Камилла совсем не против ухаживаний господина Макнафера. Они давно знакомы, он несколько раз приезжал в их замок по делам в прошлом году — покупал у барона шерсть и ткани. Более того, ее отец одобряет этот союз.

— Быть такого не может! — возмутился Кристофер. — Он даже при виде меня кривился, будто лимон съел.

— Боюсь, что он как раз не желает отдавать Камиллу за наследника Ярдвигов. Барон не хочет, чтобы имя его рода пропало из истории, а земли были присоединены к территориям вечных конкурентов. Он предпочтет отдать Камиллу за лорда без имени или даже состоятельного купца, лишь бы его род не прервался, а имя баронов Уинквер осталось в веках. Да и юная леди совсем не против этого, ей господин Макнафер симпатичен.

Кристофер зло сжал кулаки, заскрипел губами:

— Это неправда! Я не могу проиграть этому напыщенному индюку. Он не достоин этого, я во всем его лучше, а он — подлец, торгующийся до последней копейки и не гнушающийся идти на шантаж.

— Нужно уважать своего конкурента, — заметила я и коснулась локтя Кристофера, желая успокоить, но он отдернул руку, продолжая злиться.

— Это все неправда, не могла благородная семья выбрать купца вместо барона. Ты специально врешь, чтобы я отступился, потому что надеешься, что Макнафер успокоится и больше не будет лезть к тебе.

Ахнув, Зоуи отшатнулась:

— Я... да я помогла тебе по доброте душевной, желая счастья, а ты... думай как хочешь. Можешь хоть сейчас же идти свататься, увидишь, что ответит барон.

— Вот и пойду! У пигалиц не спросил, что мне делать!

— Скатертью дорога!

Они несколько мгновений со злостью смотрели друг другу в глаза, а затем резко развернулись на каблуках и разошлись в разные стороны.

Глава 106

Грегори