💎Мачеха Золушки - Попаданка

К сожалению, в будуары для дам мужчинам вход был запрещен, и я не мог последовать за ними, поэтому поспешил найти одного из доверенных слуг Джозефа и велел проследить за тем, что будет происходить между женщинами и вмешаться при необходимости. Сам же отправился к Матильде.

— Твоя глупая ревность только все портит. Протрезвей уже, Крис. Не только от выпитого сегодня, а вообще. Если тебе нравится девушка, за ней нужно ухаживать, а не ругаться, — застал я ее разговор с Кристофером.

— Да я не...

— Ты вскипаешь всякий раз, когда видишь Макнафера подле Зоуи. Это либо потому что ты ненавидишь его, либо потому что влюблен в нее. Если правдиво первое, то это попросту неразумно — перед врагом особенно важно сохранять хладнокровие. Если же правильно второе, то тебе следует себе в этом честно признаться. Зоуи моя дочь и я люблю ее, она заслуживает лучшего из мужчин, который будет любить и уважать ее. Ты вроде бы старше, но ведешь себя, словно ребенок.

— Я не...

— Дорогая, — окликнул я.

Обернувшись, она сразу заподозрила нехорошее и нахмурилась:

— Что произошло?

— Я не уверен, но герцогиня Римфос увела Зоуи в будуар для дам вроде бы чтобы поправить платье.

— Подозрительно, — пробормотала женщина понятливо.

Мы поспешили к комнате, в которой скрылись Зоуи и герцогиня Римфос. К нам навстречу шагнул знакомый слуга. Поклонившись, он вопросительно глянул на меня, и после моего кивка доложил:

— Я послал в будуар служанку, чтобы помогла леди и... проследила. Она доложила, что на леди Зоуи опрокинули бокал с чистой водой, платье не грязное и скоро высохнет, не оставив и следа. А герцогиня Римфос оставила леди Зоуи какую-то тетрадь и ушла. К сожалению, служанка прибежала не сразу и не слышала начала разговора, она успела услышать только, как герцогиня, передавая тетрадь, сказала: «Подумайте, кому вам следует доверять», а леди Зоуи ответила: «Спасибо за вашу заботу».

Охнув, Матильда схватилась за горло, будто ей нечем было дышать, посмотрела на меня испуганно и поспешила в будуар. Но, когда она дернула на себя дверь, та неожиданно слишком резко распахнулась, и оказалось, что одновременно ее толкает сама Зоуи. Девушка застыла на пороге, увидев Матильду, опустила взгляд, а затем обратилась к слуге:

— Не могли бы вы прибраться в комнате?

— Конечно, миледи, — кивнул тот.

Когда Зоуи посторонилась, стало видно, что весь пол усеян обрывками исписанной бумаги, лишь кожаная обложка от дневника, которую невозможно было порвать, валяется на диванчике.

— Я, пожалуй, пойду к остальным, — пряча взгляд, пробормотала девушка.

Но Матильда схватила ее за руку, удерживая:

— Зоуи, милая, это не то, что кажется... не так, как это выглядит... — никак не могла подобрать слов она.

— Я поняла, — кивнула та, продолжая прятать взгляд. — Я все прекрасно поняла, матушка.

Глава 152

Матильда

— Мы должны допросить герцогиню, возможно, это она организатор, — произнес Грегори, а я едва сдержалась от того, чтобы спустить на него вех собак. Мне было совершенно плевать сейчас на герцогиню Римфос и все, связанное с расследованием, было страшно, что Зоуи опять не доверяет мне. Проклятый дневник, почему я только его вовремя не сожгла?

— Ты прав, — заставила себя кивнуть я.

— Я должен доложить его высочеству, — извиняющимся тоном произнес Грегори. — Идем...

— Я должна присмотреть за Зоуи, как бы она не совершила ошибку из-за расстройства, — отрицательно покачала головой.

Грегори сделал жест, и к нему подскочил все тот же слуга. Герцог что-то шепнул тому на ухо, и мужчина смерил меня острым взглядом и кивнул. Приобняв меня за плечи, Грегори шепнул на ухо:

— Это доверенный слуга Джозефа, он будет поблизости. Если что-то случится, он будет на твоей стороне.

— Спасибо, — почти прослезилась я.

— Прости, я должен идти. Долг...

— Я понимаю, — кивнув, поспешила к своим.

Опять толпа разряженных в пух и прах господ, мимо которых нельзя просто пройти, задрав нос. Нужно улыбаться, останавливаться, приседать в реверансах или кивать в ответ на чужие — в зависимости от статуса. От любой мелочи зависит твое положение в обществе, твоя репутация. Да еще после всего я — в центре внимания. Это к Грегори, если он куда-то целенаправленно идет, лезть не будут, а вот я... к тому же, я многим представлена как его невеста. Для молодежи правила проще.

Наконец, разглядев компанию своих детей у стены, я смогла вздохнуть с облегчением. Патрисия была полностью увлечена общением с Леоном и ни на что не обращала внимание, компания его друзей окружила их, не то общаясь, не то охраняя. Зоуи остановилась неподалеку, вроде бы и рядом, но наособицу, она выглядела напряженной и встрепанной, будто промокший воробей, хоть и давила из себя улыбку, когда кто-то проходил мимо. Подле нее обнаружился Крис, а Фло косилась на них обоих с неодобрением.