Магические узы

− Меня без автокара оставили, − буркнул брат сквозь зубы и окатил Ратмира гневным взором. С раздраженной гримасой, сжав челюсти, Богдан застыл с противоположной стороны стола и уставился на меня так, словно хотел придушить. Чтобы не дергаться, оставалось лишь сосредоточиться на обсуждении и не обращать внимания на витавшее в воздухе напряжение.

Правда, понимание темы меня не успокоило, наоборот, в голове зазвонили тревожные колокольчики. Выходило, что Златоцвет, потерявший во взрыве почти всю свиту, сильно опе-чалился тем, что сила браслета перетекла ко мне, превратив в живой полный черной магии сейф. Сейчас мы делили один дар на двоих, и ведун жаждал собрать колдовство воедино, а по-тому уже открыл на меня охоту. Пока я находилась в особняке Венцеслава или в Ордене, став-ший в разы сильнее чернокнижник, тонко чувствовавший родственные токи темной силы, не мог меня обнаружить, но вот по дороге в музей − запросто (потому-то Ратмир и гнал, словно ошпаренный). В общем, чтобы убрать господина Острова, неожиданно преобразившегося не только в наглого, но и опасного противника, ему решили устроить ловушку.

− Он знает, − Ратмир кивнул на карту, − что Птаха в Ордене, поэтому с утра будет ис-кать ее здесь.

− А почему бы сейчас не начать? − скривила губы Свечка.

− Ветров прав, − согласился Богдан, − ему нужна толпа, чтобы мы не могли стрелять. Один в поле не воин.

− В нем сейчас столько силы, − фыркнул тролль, в котором я узнала хозяина постоялого двора, где пару дней назад откачивали Стрижа, − что он и воин, и целая армия.

Присутствующие заспорили, а я продолжала вникать в суть, и открытия мне совершенно не нравились. Выходило, что Златоцвета хотели заманить в ловушку, а в качестве приманки использовать… меня, конечно. Оттого, с каким хладнокровием наравне с остальными Ратмир, Богдан и даже изменник-Стриж обсуждали план, заныло внутри.

− Один пентакль на Лобной площади, другой в холле музея, поэтому место отличное, − стоявший за спиной Ратмир, уперев ладони в ребро столешницы, заключил меня в тиски между вытянутыми руками. Непроизвольно я отпрянула от прижавшегося мужчины, чувствуя себя преданной, и практически вжала голову в плечи, не желая касаться обманщика. Богдан, старательно избегавший даже случайных взоров на нашу сторону, зло блеснул глазами.

− Что случилось? − неожиданно едва слышно уточнил Ратмир мне в макушку, пока ос-тальные обсуждали предложение.

− Вы что же, − я быстро облизнула сухие губы, − решили меня отдать Златоцвету?

Как назло в тот момент все отчего-то точно по команде примолкли, и мой вопрос про-звучал в гробовой тишине. На лицах присутствующих расцветали снисходительные улыбки, словно я, как маленькое дитятко, сморозила страшную глупость. Только Венцеслав изменился в лице, похоже, сильно оскорбившись.

− Безусловно, девочка, − процедил он таким тоном, что мне стало совестно, − никто тебя не собирается бросать на растерзание безумцу. Тебя заменят двойником.

Богдан демонстративно закатил глаза, заставляя меня залиться неловким румянцем, а Ратмир и вовсе отодвинулся. Чувствуя страшный конфуз, я лишь сумела пробормотать:

− Двойник, значит.

− Я, к примеру, − хохотнула Свеча, не скрывая довольной гримасы. − Надену парик, оборотное колечко, нацеплю кулончик, чтобы черной магией смердеть. Стану краше тебя са-мой!

− Смотри, как бы ты от черной магии сама не задохнулись, − мрачно ответствовал на сарказм Стриж.

Присутствующие подхватили грубоватую шутку, предлагая свои кандидатуры, а у меня пред мысленным взором мелькнул туманный образ рыжеватых густых волос, похожих на мои собственные. Мгновенный и стремительный, он растворился с невероятной быстротой, но за-метно царапнул необъяснимым беспокойством. Я никак не могла понять, что именно меня встревожило в словах женщины.

Выходило, что мой двойник, оказавшись на людной площади перед музеем, привлечет Злата и заманит его в ловушку, так называемый 'пентакль', который еще во время инквизиции выложили под брусчаткой. Злату перекроет все магические силы, а потом перенесет в подвал Ордена. Все просто, никаких проблем. Нас много − он один. Почти полная безопасность. Вме-сто страха, завладевшего мной еще минуту назад, в душе вспыхнуло лихорадочное желание принять участие в авантюре. В конце концов, ведь Ратмир позволил мне в образе гоблина зая-виться к Лори Талтеа? Конечно, задание стало провальным, но все знают, что первый блин по-лучается комом. Разве не так?

− Я могу это сделать. Смогу заманить его, − выслушав до конца, произнесла я, и вслед моим словам возникла ошарашенная пауза. Похоже, перемена настроений в новенькой хоро-шенько озадачила собрание.

− Нет!!! − резко раздалось сразу три категоричных голоса. Причем два из них принадле-жали братьям Ветровым, а последний Богдану, буквально побелевшему от бешенства. Вслед за возгласом Ратмир в раздражении отвесил мне подзатыльник, чтобы не высовывалась.