Магические узы

− Да, что в этом такого? − обернулась я с горящими жаждой приключений глазами к Ветрову старшему, сжавшему губы в тонкую линию. Стриж тоже не особенно вдохновился мо-им предложением. Братья лишь мрачно переглянулись, и стало понятно, что поддержки от них не получить даже если приплатить каждому пару сотен золотых десяток.

− Слушайте, − уже обратилась я к Венцеславу, − меня же здесь со всех сторон страхуют. К тому же, простите мою прямоту, но Златоцвет не болван, уж двойника-то он сможет отли-чить. Он меня в маске гоблина узнал!

Глава Ордена изучал меня с пристальным вниманием и что-то быстро вычислял в уме. Похоже, он практически согласился.

− Так, − без лишних обсуждений Ратмир схватил меня за локоть, − мы уходим отсюда!

Он так резко дернул, что меня хорошенько качнуло.

− Стой! − тут же выкрикнул Богдан, стремительно направляясь к нам. − Не смей ее тро-гать. Она уйдет только со мной!

Скандал раскручивался столь стремительно, что обещался втянуть в воронку всех при-сутствующих. Кажется, Ветров только и ждал удобного случая, чтобы сцепиться с моим стар-шим братом.

− Мы едем домой! − произнес Ратмир, уже таща меня к ступенькам. Нужно сказать, пунцовая от смущения я практически не сопротивлялась, чтобы не опозориться окончательно.

− В какой именно дом ты ее повезешь?! − подлетел к нам Богдан и весьма грубо схватил меня за шкирку, как провинившегося щенка. Ворот рубашки врезался в горло, и от него отлете-ла пуговица.

− Осторожнее! − вырвалось у меня, сморщившейся от боли.

− Ее нужно прятать под контуры, чтобы не нашли!

− Эй! − Ратмир в ярости толкнул соперника в плечо. Брат непроизвольно разжал пальцы, освобождая меня, и отшатнулся.

В следующий момент мужчины, похожие на драчливых петухов, вцепились друг другу в грудки. От силы хватки у обоих трещала одежда, я попятилась, мечтая лишь провалиться от неловкости под мраморный пол.

− Стоп! − рявкнул Венцеслав, и от его вскинутой ладони воздух всколыхнулся волной. В лицо пахнуло теплом, ветер взъерошил волосы. Надо же, оказываться хозяин Ордена сам яв-лялся магом! Тяжело дыша, мужчины с яростью уставились друг другу в глаза, не в силах оста-новиться.

− Я предупреждал обоих! − вкрадчиво добавил маг.

Нехотя драчуны разжимали кулаки и одергивали одежды.

− Желаете выяснять отношения, то пошли отсюда! − Венцеслав ткнул пальцем, и с кон-чика сорвался узкий луч, рассекший полумрак помещения. — А, если завтра хотите страховать ее, − он кивнул в мою сторону, − то вам стоит договориться о перемирии! Потому как она бу-дет участвовать! Это ее решение!

Ох, хорошо, что взгляды все-таки не убивают. Оба скандалиста окатили меня таким презрением, что захотелось обернуться невидимкой.

− Вон, я сказал! − подогнал их Венцеслав. − Когда придете в себя, вернетесь!

Похожие на ощетинившихся псов мужчины направились к ступенькам, спускавшимся в холл с макетом планеты. Бывшие друзья старались держаться на расстоянии, как будто боялись снова сцепиться у всех на глазах. Ратмир покидал место боя вразвалочку, сунув руки в карманы, а Богдан, натянув на голову капюшон, ссутулился, как в детстве, когда мама Ярослава наказывала его за наши общие проделки, и брату приходилось принимать всю вину на себя.

− Браво! − беззвучно искривила губы Свечка и, издеваясь, изобразила аплодисменты.

− Веда, возвращаемся к обсуждению! − недовольно проворчал Венцеслав, кивнув на карту. − Без своих двух защитников ты уж как-нибудь полчаса переживешь!

Оставалось лишь бросить последний жалобный взор на удаляющиеся спины самых до-рогих мне мужчин, неожиданно ставших непримиримыми врагами, и попытаться сосредото-читься на том, что мне втолковывали.

− Не переживай, − успокоительно похлопав меня по плечу, едва слышно произнес Стриж, − они же уже сошлись хотя бы в том, что тебе не стоит участвовать. Значит, помирятся.

− Или перестреляют друг друга, − фыркнули рядом.

Совещание закончилось, а потом, когда Ратмир и Богдан, деланно игнорируя друг друга, возвратились в опустевший зал, произошло другое обсуждение, и на нем присутствовали только мы да Свеча. Должна признать, что настоящий план о том, как поймать спятившего чернокнижника, походил на аферу или великолепный спектакль, где мне выпало исполнить главную роль. Оставалось лишь надеяться, что мне хватит актерского таланта, чтобы претворить его в жизнь.

* * *

… Кошмар никак не хотел уходить. Мануфактура пылала и рушилась. С оглушительным треском осела крыша, выпустив в воздух стоп искр и облако огня. Неожиданно картинка сме-нилась, и появилось плывущее в мареве лицо моего двойника. Я закричала, а черты близнеца окончательно размазывались, и из кляксы вылепливалась Свеча с такими же русыми волосами, обрезанными по подбородок, как мои собственные. Ее губы, накрашенные кармином, рассекла злая улыбка. Женщина вскинула самострел, целясь мне в лоб…

С ужасом я дернулась и уселась на постели. Меня лихорадило, голова шла кругом. По-душка и простыня стали влажными.