Магические узы

Невольно я уставилась в ту сторону, куда указал зеленый длинный палец с крючковатым ногтем. Оказалось, что разуть мне предлагалось высокого, похожего на гору мускулов тролля в боксерской майке. Могу поспорить, что здоровяк работал в кабаке вышибалой и, судя по всему, за свои сапоги из крокодильей кожи, не задумываясь, снес бы головы десятку вооруженных до зубов гоблинов, а не просто двум охамевшим полупьяным прощелыгам и одной девице, притворившейся зеленым уродцем.

– Боюсь, что размерчик маловат, будут жать, – поморщилась я.

– Да ты, брат, не бойся, – горячо зашептал сосед, склонившись ко мне пониже. – Мы его заманим в подворотню, а ты будешь бить…

– Давайте вы все провернете, а я здесь посижу, – предложила я и бросила быстрый взгляд на экран видения.

Он вдруг мигнул, на пару секунд покрылся белой рябью, а потом появилось охваченное яростным пожаром здание заброшенной мануфактуры. От неожиданности я даже протерла глаза. Кутилы, следившие за футбольным матчем, не заметили, что трансляция прервалась, и картинка поменялась. Они как ни в чем не бывало продолжали пялиться на экран. Когда в шумном кабаке вдруг смолкли абсолютно все звуки, стало ясно, что представление предназначено только для меня. В тишине зазвучал бесстрастный голос диктора: «Взрыв произошел в семь утра. Мануфактура на юго-восточном шоссе, в тридцати верстах от городской стены Ветиха, вспыхнула как стог сухого сена. Погибли люди и аггелы…»

– Веда? – Голос Ратмира вернул меня в реальность.

– А? – Я вздрогнула, выходя из транса. На экране снова бегали футболисты, заведение шумело и веселилось. Пугающее наваждение испарилось, и оценивать его вовсе не хотелось.

– Ты в порядке? – Ветров окинул моих соседей нехорошим взглядом, и без того притихшие гоблины съежились. – Они тебе что-нибудь сделали?

– Разве брат брата обидит? – всполошился один из моих новых знакомых и замахал руками: – Так что не надо нас бить.

Ратмир скептически заломил бровь. На стол с грохотом бухнулись мои косолапые ботинки, прошедшие огонь, воду и аггеловские деревни, и от страха у моих соседей свернулись трубочками уши. С трудом сдерживаемая улыбка на лице мужчины не оставляла сомнений, что и я приобрела тот же дурацкий вид.

– О, смотри, брат, тебе обувку из помойки достали, – ткнул сосед зеленым крючковатым пальцем в мои разнесчастные боты.

– Много ты понимаешь, – фыркнула я, отказываясь признать тот факт, что купленные за неприлично большие деньги в центральной обувной лавке ботинки провалили проверку на прочность.

Протискиваясь мимо соседа, я как будто случайно впечатала локоть в его приплюснутый нос. Бедняга с возмущением замычал, но ответить в присутствии высокого защитника, имевшего весьма суровый вид и аггеловские рожки в спутанных волосах, побоялся.

– Мне дали первые уроки разбоя, – натягивая на заледеневшие ноги ботинки, объявила я, – и научили ругательству. Хочешь, скажу?

– Не стоит. – Ратмир с улыбкой следил, как, балансируя на одной ноге, я пыталась на весу завязать шнурок. В конце концов он подхватил меня под локоть, помогая сохранить равновесие.

– Нет, ты послушай, – пропыхтела я и громко произнесла: – Цао!

Как назло в этот момент в кабаке оборвалась музыка. Ругательство прозвучало непристойно громко и заставило добрую часть местной публики, в общем-то не выглядевшей так, что их могло оскорбить паршивенькое словечко, посмотреть на меня с явным неодобрением. Секундой позже на заведение обрушилась музыкальная какофония, а гоблины, зайдясь истеричным гоготом, упали на стол. Не нужно было изучать этикет, чтобы понять, что в обществе, приличном или любом другом, браниться по-гоблински не стоит. По крайней мере, не во весь голос.

– Ничего не говори, я уже сама поняла, что это слово не стоит говорить вслух, – сквозь зубы процедила я Ветрову. – Кстати, что оно означает?

– Как-нибудь потом скажу, – со смехом отозвался он, подталкивая меня к двери.

– Тебе что, жалко?

– Не хочу, чтобы у тебя снова уши свернулись в трубочки.

Я оскорбленно фыркнула, вызвав очередной приступ веселья. Рука Ратмира лежала у меня на спине, и сквозь тонкую ткань от ладони шел жар. Это жест, совершенно незначительный для него самого, лично мне казался интимным и защищающим.

На улице выяснилось, что Ратмир бросил автокар с заведенным двигателем и зажженными фарами. Угоняй – не хочу. Со стороны это выглядело так, словно, едва отыскав притон на тесных улочках, он наплевал на сохранность дорогой сердцу игрушки и со всех ног бросился вытаскивать меня из вертепа. Видимо, от угона ее спасло только то, что местная шпана побоялась связываться с хозяином-аггелом.

Когда мы уселись, я полюбопытствовала:

– Как ты меня узнал?

– А там кто-то был на тебя похож? – глядя в зеркало заднего видения и трогаясь с места, рассеянно пробормотал Ратмир.

– Как минимум двое.

– Не заметил.

Глава 12

Зелье на удачу