Магическое ателье леди Кейт

Она остановилась возле одной из дверей.

- Может, вам повезет, и вы узнаете больше.

Смотрительница открыла дверь и отошла, пропуская меня внутрь.

Я оказалась в игровой комнате. По крайней мере, именно так это выглядело, судя по стеллажам с игрушками.

Кида сидела на подоконнике и смотрела в окно. Услышав, как открывается дверь, она повернулась. Мимолетный испуг сменился удивлением, когда она увидела меня.

- Я вас оставлю, - смотрительница закрыла дверь с обратной стороны.

Мне было неловко. Я хотела удостовериться, что с девочкой все в порядке и, получив этому подтверждение, не знала, как себя вести и о чем говорить. Но раз уж пришла, разворачиваться глупо. Да и смотрительница рассчитывала на мою помощь.

- Привет. - Я сделала пару шагов вперед и, убедившись, что Кида не возражает, подошла ближе. - Помнишь меня?

Она кивнула.

- Вас зовут Кейт.

- Точно, - я улыбнулась. - А ты Кида.

Большие карие глаза, обрамленные ворохом длинных ресниц, делали ее похожей на олененка. Однако взгляд был не по-детски серьезен.

- Зачем вы здесь? Вас прислал плохой человек?

Глава 14

Она упоминала его уже второй раз. Но при этом явно не желала вдаваться в подробности.

– Меня никто не посылал. Я пришла, потому что хочу убедиться, что ты в безопасности.

– Почему?

– Что «почему»?

Кида сощурилась. В глазах читалось подозрение.

– Почему вы хотите убедиться, что я в безопасности?

Вопрос поставил меня в тупик, хотя Киду было можно понять: не слишком разумно доверять незнакомцам.

Я вздохнула. С ней лучше говорить честно и по-взрослому.

– Потому, что хозяйка лавки обращалась с тобой жестоко. А я не люблю, когда кого-то обижают. Тем более, ты ребенок и у тебя нет родни. Или есть?

Кида помотала головой.

– У меня была только мама. Но она умерла от лихорадки.

Про отца я спрашивать не стала: вчера, у шерифа Кида сказала, что никогда не знала его.

– Ты не против, если я буду иногда навещать тебя?

Кида задумалась, а потом, пожала плечами, глядя куда-то в бок.

У меня оставалось еще много вопросов, но я понимала – если начну задавать их сейчас, она закроется. Сперва надо заручиться доверием. На краю сознания мелькнуло – а надо ли оно мне, когда своих проблем выше крыши? Но, как бы странно это ни звучало, я чувствовала единение с этой маленькой девочкой. У нее не было никого, точно так же, как у меня, но если я могла позаботиться о себе, то Кида, в силу возраста, нет.

– Тогда зайду через пару дней, хорошо? Принесу гостинцев. Ты любишь сладости? Игрушки?

– Книги люблю, – ответила она после короткого раздумья. И пояснила, – мама научила меня читать. – На ее лице впервые появилось слабое подобие улыбки. – А вы думали, я безграмотная?

– Я еще ничего не успела подумать. Раз любишь книги, значит, будут книги. Какие тебе принести? Сказки?

– Можно и их.

Моя ладонь уже легла на дверную ручку, когда Кида окликнула меня.

– Леди Кейт.

Я обернулась.

– Мне нужно вернуться в лавку.

– Господи, зачем?!

– Там осталась моя вещь. – Кида немного помолчала, но все же добавила. – Она очень важна.

– Какая вещь?

– Мамин подарок. Его нужно забрать.

– Где именно ты ее оставила?

– В моем тайнике.

Судя по голосу и выражению лица, раскрывать подробности Кида не собиралась. Хотя, с чего бы ей со мной откровенничать.

– Ладно. Я постараюсь тебе помочь.

Кида поблагодарила меня, но без особого энтузиазма.

… На обратном пути меня одолевали противоречивые чувства. Мне хватало собственных забот, не говоря уже о чужих, но раз уж я (на свою голову) дала обещание, придется его выполнять.

***

Ремесленная улица неспроста называлась ремесленной - она полностью состояла из лавок и мастерских. Они занимали первые этажи зданий, на верхних же, судя по всему находились жилые комнаты владельцев.

Чего здесь только не было! Гончарные лавки, столярные мастерские, магазинчик украшений из полудрагоценных камней... Из пекарен вытекал на улицу аромат свежей выпечки, а кожевенная мастерская источала запахи, от которых к горлу подступала тошнота.

Людей было много: владельцы, покупатели, заезжие торговцы. Узкие тротуары были заняты переносными витринами с образцами, и идти приходилось по дороге. Из-за этого возникала толкучка: пешеходы, всадники и груженые телеги делили и без того неширокое пространство. Все толкались галдели. В таком месте лучше держать ухо востро, подумала я, и переложила кошелек во внутренний карман платья.

Гномья мастерская находилась где-то посередине этой улицы, между стеклодувным цехом и посудной лавкой.

- Добрый день! - я постучала по гостеприимно распахнутой дверной створке.

За низенькой стойкой сидел гном. Самый настоящий. Приземистый, коренастый, с черной бородой.

- И вам, сударыня, - кивнул он. Затем отложил перо, которым до этого что-то увлеченно писал в книге. - Чем могу служить?

- Вы занимаетесь ремонтом оверлоков?