Магическое ателье леди Кейт

- Значит, это не ваш человек, - я погладила ее по плечу. - Не стоит тратить время на того, кто не готов тратить его на вас. Я подберу фасон платья, но мне бы хотелось, чтобы вы выбрали его для себя, а не для кого-то еще. Идет?

- Идет.

Она кивнула, слабо улыбнулась, но в глазах появилась чуточку уверенности, что мне понравилось.

- Вот, посмотрите. Что скажете?

Я показала ей эскиз платья в стиле ампир. Несколько секунд девушка изучала рисунок.

- Пояс под грудью? - удивилась она.

- Он скроет живот и подчеркнет шею и плечи.

- Никогда таких не видела... Но смотрится здорово. - Девушка посмотрела на меня. - У вас столько.... необычных идей! Где вы их берете?

- Из жизни, из головы... всего понемногу. А потом сочетаю то, что получилось.

Я наделась, что такой ответ удовлетворит девушек, но не тут-то было.

- Из жизни? - спросила первая. - Вы имеете в виду столицу?

- В том числе, - расплывчато ответила я, про себя отмечая, что это даже не обман, если иметь в виду столицу моей родной страны.

- Как бы я хотела жить в Анселете... - мечтательно вздохнула худенькая. И тут же сделалась серьезной. - Это не просто мечта. Я откладываю деньги на переезд. - Она посмотрела на меня. - Скажите, сколько стоит аренда жилья? Я знаю, что вы жили при дворе, но до этого... вы снимали апартаменты? Или комнату? На первое время я согласилась бы и на общежитие. А с работой там как? Сколько платят? - Вопросы летели из нее, как пули из автомата.

- Мы можем обсудить это позднее. - Я взяла ее за руку и отвела обратно к столу. Над срочно менять тему. - А сейчас давайте определимся с заказами. Нам ведь важно успеть к Дню Середины Лета? - я подмигнула подружкам. - Чем раньше начнем, тем лучше.

...И эти слова касались не только работы - передо мной стояло еще одно дело, требующее решения. Образование Киды. Останься она в приюте, ее отправили бы в школу при Храме.

- Мы можем взять ее и сейчас, - сказала одна из сестер, когда я пришла с этим вопросом.

- Спасибо. Только сперва мне хотелось бы узнать о программе.

- Конечно, - с готовностью согласилась монахиня. - Сейчас все расскажу.

В итоге я ушла, сказав, что подумаю.

Учебные классы мне понравились: чистые, светлые. Учителя тоже внушали доверие, однако было существенное «но». В Храмовой школе обучали только ремеслу: девочек учили шить и готовить, а из мальчиков готовили плотников и столяров. Грамоту, письмо, математику детям не преподавали. Иными словами, из сирот готовили будущих слуг и подмастерьев.

Я не имела предрассудков относительно рабочих профессий, но Кида была смышленой, любознательной и явно способной на большее, чем мыть полы в господском доме или стоять над плитой по десять часов в сутки. Хотя, последнее слово, конечно, оставалось за ней.

- Я могу учиться и на дому, - сказала она, когда по возвращении я зашла в ее комнату. - Или помогать вам... то есть тебе, - поправилась она, вспомнив, что я просила ее обращаться на «ты». - Так, можно?

Я села на кровать и похлопала по покрывалу, приглашая ее сесть. Кида устроилась рядом.

- Можно. Но без образования все равно не обойтись.

- Но ты же работаешь! А перед этим жила в столице.

- А еще раньше училась в школе.

Кида нахмурилась.

- Я умею читать, писать и считать до ста, - похвалилась она.

В принципе я ожидала чего-то подобного. Редкий ребенок горит желанием идти в школу.

- Чтобы вести свое дело, нужны знания. В том числе базовые. Их дают в школе.

- Или ты можешь давать мне задания. Я буду выполнять, а ты проверять. Кида умоляюще посмотрела на меня. При этом ее глаза были точь-в-точь как у кота из всем известного мультика. Я подавила желание улыбнуться. Настал момент проявить твердость.

- Это не обсуждается. Но у тебя есть выбор: храмовая школа или городская.

Кида насупилась.

- Ни в какую не пойду, - она поджала губки и сложила руки на груди.

Я пожала плечами.

- И что ты скажешь мистеру Бартелу, когда он придет с очередной проверкой, и спросит, почему ты дома?

Кида задумалась, но ненадолго.

- Ты можешь сказать, что я хожу в храмовую школу.

- Врать? Нет уж, я в таком не участвую. Если считаешь себя достаточно взрослой, чтобы решать, учиться или нет, придумывай отговорку сама.

- Он мне не поверит.

- Конечно. А когда узнает, что ты не хочешь учиться, вернет обратно в приют.

Кида вытаращила глаза.

- Не верю, что ты меня отдашь! Ты не такая.

Вот ведь маленькая хитрюга.

- Я и не хочу тебя отдавать. - Я обняла ее. - Но меня вряд ли спросят.

Тогда Кида выдала последний и, как ей самой казалось, неоспоримый козырь.

- За школу надо платить. А у нас денег нет.

- Уж на это я как-нибудь наскребу. И, если уж ты так упираешься, то, может, скажешь почему?

Кида отвернулась.

- Просто не хочу и все.

Это, конечно, был не ответ, но я решила не напирать. Пока.

- В общем, теперь ты знаешь положение дел. - Я встала с кровати , дошла до двери, но задержалась на пороге. - Думай до завтра. Утром мне надо дать ответ настоятелю или идти в городскую школу.

Кида зыркнула на меня исподлобья, затем схватила книгу, открыла на первой попавшейся странице и демонстративно разлеглась на кровати, делая вид, что читает.