Магическое ателье леди Кейт

Я подошла к зеркалу. Да уж, хорош видок: бледная, под глазами синяки, волосы в разные стороны торчат… Ладно, хоть не опухла: не хватало только, чтобы судья принял меня за пьянчужку.

…Завтракали мы в молчании. Даже Кида притихла: зачерпывала ложкой кашу, то и дело поглядывая на меня, но ничего не говорила.

– Жаль, что я не могу пойти с тобой, – сказала она, когда отнесла в лохань пустую тарелку. – Я бы тоже могла быть свидетелем.

– Не сомневаюсь, – я обняла ее. – Но выступать на суде можно только с четырнадцати лет.

– Как по мне, это глупость, – фыркнула она, усаживаясь рядом. – Почему все считают детей глупыми?

– Не все. Я вот, например, не считаю.

– Ты другое дело, – отмахнулась она. – А учителя наши другого мнения. Точнее господин Йорен.

– Какой еще господин Йорен?

– Учитель нравственности, – Кида закатила глаза. – Знаешь, что он сказал на прошлой неделе?

– Что?

На щеках Киды вспыхнул гневный румянец, ноздри раздулись.

– Что учить женщину – все равно, что учить курицу! – выпалила она. – Как тебе такое?

«Омерзительно», вертелось на языке.

– Почему ты сразу мне не сказала?

– У тебя было много дел. К тому же я не хотела, чтобы ты ругала меня.

– За что мне тебя ругать?

Кида опустила глаза.

– За то, что я ему сказала.

А вот это уже интересно.

– И что ты ему сказала?

Интуиция подсказывала, что ответ мне не понравится. При своей ангельской внешности, Кида была не из тех, кто дает себя в обиду. Опущенные глазки доказывали, что я не ошиблась в подозрениях.

– Что таком случае, учить мужчину, все равно, что учить петуха.

Я подавилась кофе, а Элла громко расхохоталась.

– Молодец, девка, – сказала она уважительно. – За словом в карман не полезешь.

Получив одобрение, Кида расплылась в улыбке.

– Ну, раз женщина курица, то мужчина петух, – сказала она и посмотрела на меня. – Логично же?

Как по мне, более чем. Но не говорить же это вслух. Как бы там ни было, переговариваться с учителем, идея не из лучших.

– И ты боялась, что я тебя накажу?

– А ты накажешь?

Я собралась ответить, но взгляд упал на руки Киды.

– Что это?

Она тотчас спрятала руки под стол.

– Ничего.

– Покажи.

Кида нехотя протянула ладонь. Нежную детскую кожу расчертили тонкие розовые полосы.

– Кто это сделал? – спросила я, понимая, что знаю ответ.

Кида молчала, но говорить и не требовалось. В груди поднималась ярость. Когда я устраивала ее в школу, никто и словом не обмолвился о телесных наказаниях. Пальцы рефлексивно сжались в кулаки. Если бы не суд – прямо сейчас наведалась бы в школу и устроила этому Йорку разбор полетов. Бить ребенка!

– Розги?

Кида мрачно кивнула. В воображении предстала картина: моя девочка, гордо вздернув подбородок, стоит с вытянутыми руками, и, стиснув зубы глотает слезы, пока старый негодяй хлещет ее по рукам.

Ох, и устрою я ему, когда вернусь.

– У вас сегодня есть занятие по нравственности?

Кида помотала головой.

– Завтра. А что?

– Ничего.

Я не хотела пока посвящать ее в планы. Тем более, мне надо было все как следует обдумать.

Элла поймала мой взгляд и чуть заметно кивнула.

– Идем, детка. Сегодня я провожу тебя в школу.

Пока Кида возилась в прихожей, зашнуровывая ботинки, Элла подошла ко мне.

– Не волнуйтесь, все хорошо будет, – успокоила она. – И с вами, и с девочкой.

Я была так захвачена справедливым возмущением, что на несколько минут позабыла о грядущем процессе. И это, кстати, пошло на пользу – тревога немного отступила.

***

Хардвин топтался возле здания суда. Отец его в это время безмятежно покуривал трубку. Он первым увидел меня и приветственно махнул рукой.

– Доброе утро, леди Кейт, – бодро поздоровался гном, когда я подошла. – Отличный денек для сражения, не так ли? – Рубур поднял взгляд к прозрачному небу.

– Надеюсь.

Злость на Йорка оттеснила тревогу, и странным образом придала решимости. А еще я чувствовала, как пульсацию внутреннего источника: он был почти полон, что странно, учитывая бессонную ночь.

– Ярость стимулирует выработку энергии, – сказал Хардвин, когда я поделилась с ним размышлениями.

– Откуда ты знаешь?

Он засмеялся, пожимая плечами.

– Не забывай: моя мать эльфийка. Магия у них в крови.

– А у тебя? – я посмотрела на него с интересом.

– Есть немного, – расплывчато ответил он. – Но колдовство меня не привлекает. Хотя оно помогает видеть ауру.

Ауру? Сама я такого уровня пока не дошла. Полезный навык.

– Могу научить, если хочешь. – Он снова засмеялся, увидев мое лицо. – Не переживай, мысли я читать не умею. А даже если бы и умел, не стал бы лезть в твою голову. Невежливо это.

Сбоку послышалось деликатное покашливание.

– Может, зайдем? – сказал Рубур, когда мы повернулись к нему. – Заседание начнется через полчаса.

Я посмотрела на распахнутые двери. Что ж… в бой.

***