Магия и кровь

Мы возвращаемся к родственникам. Кейша болтает с тетушкой, на лице у нее улыбка. Наверняка настроение у Кейши хуже некуда, но она притворяется, будто все нормально, чтобы не испортить Алекс вечер. Кейша бывает прямолинейной и бестактной, но намерения у нее добрые. Она наговорила нам резкостей не для того, чтобы позлить. Ее это и правда тревожит.

Свет постепенно гаснет, ведущий разражается речью о первом модельере и его коллекции. Потом, уже в конце, мы визжим и хлопаем, когда модели Алекс грациозно проплывают по подиуму. И не смотрим в сторону пустых кресел, оставленных для Дэвисов, которые так и не приехали, и никто не спрашивает, придет ли дядя Ваку. А о тете Элейн и вовсе ни слова — но я-то знаю, что и она не придет.

Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания ни на кислый привкус во рту, ни на голос в голове, который настойчиво спрашивает: может быть, Кейша права? Может быть, колдовство для нас — словно ширма, за которой мы прячем свои семейные беды?

Глава девятнадцатая

Весь показ папа сидит неподвижно и даже головы не поворачивает в мою сторону, хотя я то и дело бросаю на него выразительные взгляды. У меня была тетушка, которая очень хотела бы присутствовать здесь, на показе коллекции своей дочки, и никто не желает обсуждать, почему ее нет. Тетушка, которая, как и я, любила готовить и, как и я, оказалась связана с людьми из «Ньюгена». Тетушка, о которой папа прекрасно знает, но отказывается говорить.

Как мне надоело блуждать в потемках.

После показа я посылаю Люку сообщение:

Я знаю, как нам выяснить кое-что про тетю Элейн и Джастина, но для этого ты должен приехать ко мне, лучше прямо сейчас.

Он отвечает мгновенно:

Адрес?

Я отправляю ему адрес и встаю с кресла.

Иден тащит своих родителей посмотреть на модель, наряженную в блестящие черные перья, на свету отливающие изумрудом. Мама с тетушкой не спешат уходить, а поскольку папе придется везти всех домой, они с Прией еще задержатся.

У меня хватит времени приехать раньше.

Кейс, должно быть, прочитала мои мысли:

— Я с тобой.

— Нет.

— Что?!

— Мне надо, чтобы ты осталась здесь. Проследи, чтобы никто не поехал домой слишком рано. — Я нервно ломаю руки. — Чем больше у меня будет времени наедине с Люком, тем лучше. Мне надо выполнить задание. Не так-то просто влюбиться в человека, когда вокруг толкутся родственники.

Кейс поджимает губы:

— Ладно.

— Спасибо огромное! — Я бегу к выходу, где стоит Кейша и смотрит в телефон. Судя по ее напряженному взгляду, она договаривается о свидании.

— Ты куда? — спрашивает она.

Я едва сдерживаю стон досады.

— Домой.

— Зачем так торопиться?

— Начну готовить ужин.

— Врешь. Ты вчера вечером все приготовила — только разогреть.

Почему у нас в семье все такие приставучие?

— Я хочу увидеться с Люком, попросить его узнать еще кое-что о тете Элейн.

— Это то, что я думаю?

— Это Люк, он же мой Ньюген-партнер, он же жертва моего задания. Так что нет. Это не то, что ты думаешь.

Кейша кивает и снова начинает набирать что-то в телефоне, хотя губы у нее сжаты так сильно, что ей, наверное, больно.

— Хочешь еще что-то сказать?

— Я уже выражала свое мнение тысячу раз. И вообще, мы же не можем вернуться в прошлое и принять более удачное решение. Надо спасать Иден. Это не значит, что мне это нравится.

— Мне тоже не нравится! — огрызаюсь я, но вполголоса, чтобы не ввязываться в спор и не получить тычка острым ногтем.

— Вот, посмотри-ка. — Голос у Кейши смягчается, она машет рукой, чтобы я подошла поближе.

Я несмело приближаюсь, и она показывает мне экран. На нем ее страничка для знакомств — то есть ее обычная страничка плюс кое-какие дополнительные сведения, например, что она предпочитает встречаться с девушками. Там появилось новое слово: «Демиромантик».

— Я решила, надо сразу показывать, что я не из тех, кто за неделю поймет, нравится мне человек или нет, — говорит она. — Раньше я не хотела быть настолько прямолинейной. Но даже моя сестра иногда говорит не полную чушь.

— Да, у нее бывают просветления, — улыбаюсь я в ответ. — Здорово, Кейша. Честно.

Она пытается сделать вид, что это ничего не значит, но на самом деле надувается от гордости, а на губах проступает улыбка.

— Может быть, это слово описывает меня не очень точно, но сейчас подходит. — Кейша пихает меня в бок. — Я вот всегда знаю, что мне подходит, и уверена, что и ты все про себя знаешь, так что не оглядывайся на то, что я думаю. Иди, делай, как считаешь нужным.

Не то чтобы одобрение — но признание моих прав. Кейша, как и ее мама, не всегда находит деликатные формулировки, но намерения у нее всегда хорошие. И если она устроила нам скандал, то только потому, что ей не все равно, — я в этом уверена.

— До скорого, — говорю я.

Оборачиваюсь поглядеть на родных — и обнаруживаю, что Прия смотрит мне вслед, крепко-крепко держа Иден за руку. Взгляд у нее напряженный, умоляющий. Я сглатываю и еле заметно киваю ей.

«Я над этим работаю».