Хотя формально связь с Западом осуществляли торгпредства, подчиненные НКВТ, деятельность Наркоминдела в этом году тоже значительно оживилась. Это следует из годового отчета наркомата, который составлялся при участии Литвинова и был представлен IX съезду Советов в декабре 1921 года. В нем сообщалось, что штаты НКИД на 1 декабря составили 1301 человек и за год выросли на треть. Работали отделы Запада, Востока, экономико-правовой, печати и информации и управление делами, а также заграничные представительства, которых на конец года было 12 плюс пять торгпредств. В Москве было уже 23 иностранных миссии по сравнению с 13 в начале года[283].
В сентябре в Брюсселе состоялась конференция европейских стран по вопросу экономического сотрудничества с Россией. Участники, тон среди которых задавала Франция, высказались за восстановление отношений, но только в обмен на признание царских долгов и возвращение иностранцам конфискованной у них собственности, что фактически привело бы к возрождению в стране капитализма. НКИД 28 октября ответил на это нотой, отвергающей попытки под предлогом помощи навязать изменение политического строя. Однако в ноте было и обнадеживающее для Запада заявление, что Советское правительство готово вернуть долги мелким держателям акций, которых были миллионы (особенно во Франции). В борьбе за их голоса на выборах европейские правительства 6 января 1922 года приняли на Верховном экономическом совете решение провести в марте конференцию по восстановлению России в итальянской Генуе, а 7 января официально пригласили на нее представителей Москвы.
В преддверии конференции союзники приняли несколько резолюций, разрешавших признать Советскую Россию и предоставить ей кредиты только после ее согласия уплатить огромные долги – 18 млрд золотых рублей. Но и при таких заведомо невыполнимых требованиях советская делегация отправилась на конференцию, хотя возглавил ее не Ленин, как планировалось первоначально, а Чичерин. Большевики боялись покушения на вождя, да и здоровье его оставляло желать лучшего. В состав делегации вошли главные фигуры советской дипломатии: Красин, Литвинов, Иоффе, Воровский, а также представители союзных республик, профсоюзные деятели, технический персонал – всего 63 человека.
«Назначив делегацию, – пишет Литвинов, – Ленин предложил Чичерину, Красину, Раковскому и мне, каждому в отдельности, изложить в записке, как каждый из нас представляет себе задачи и цели делегации на конференции. Это был своего рода экзамен. Я был против того, чтобы разоренное войнами и интервенцией советское государство нагрузилось миллиардными долгами, которым могут быть противопоставлены убытки от интервенции <…> и предлагал настаивать на предварительном признании советского правительства де-юре до рассмотрения вопроса о взаимных претензиях. Ленин признал мою записку наиболее правильной и наиболее близко подходящей к его установке»[284]. Возможно, Литвинов здесь преувеличивает свое влияние, как делал нередко, но Ильич, обращаясь к членам делегации, действительно наставлял их не соглашаться ни на признание долгов, ни на возвращение иностранцам национализированных предприятий – в общем, «торговаться до последнего».
В своей записке, датированной 8 апреля, Литвинов призвал сразу готовиться к тому, что конференция потерпит неудачу из-за несходства позиций ее участников. При этом он считает возможным достижение признания Советского государства отдельными странами – прежде всего Германией. Далее кратко излагается программа действий делегации: «Ввиду вероятности разрыва в самом начале конференции делегация излагает хотя бы вкратце свою аргументацию по всем вопросам: отказ от уплаты долгов, наш выход из европейской войны, наши контрпретензии, восстановление хозяйства Европы. По общеевропейским вопросам восстановление возможно лишь при взаимном аннулировании всех долгов и претензий, военном и морском разоружении, при стабилизации валют путем перераспределения запасов золота между всеми странами Европы и Америки в довоенной пропорции на основании долгосрочного кредита, всеобщей частичной девальвации бумажных денег в обедневших странах и уничтожении искусственных политических преград (коридоров), препятствующих коммерческим сношениям и товарообороту»[285].