Мальчик с одним именем

Изображение сада в сознании Руби расширилось и переместилось в её руку, как будто кровь девочки перенесла его и вкачала в палку. Руби закричала, думая, что её рука взорвалась, но любой шум терялся в громком свистящем звуке, в то время как пространство завертелось и закружилось. Вихрь усиливался, и Руби видела, как внутри него рождаются цвета, а когда всё устаканилось, она разглядела траву, небо и сад. Она обратила внимание на облачный бурлящий туннель, который уходил вниз и расширялся к периметру клетки. В дальнем конце Руби увидела дверцу и две лежащие фигуры, завёрнутые в фольгу. Она слышала пение птиц. Слабый гул машин на дороге.

Когда она повернулась, чтобы взглянуть на Джонса, он просиял.

– Вход на одном конце, а выход – на другом. Так и работает Туда-обратно, верно? – спросила Руби. – Не считая того, что это односторонний туннель, поэтому никто на другом конце не сможет его увидеть и пройти по нему.

– Даже ведьма? – спросила Руби.

– Даже ведьма.

Все трое ждали у входа Туда-обратно, наблюдая, как миссис Истон шаркающей походкой подошла к клетке, открыла её и начала готовить. Джонс время от времени проверял Тёмную Бутылку в кармане пальто, убеждаясь, что она всё ещё там. Томас Гэбриэл перелистывал страницы «Чёрной книги для обучения колдовству», пытаясь выучить новые заклинания, которые, по его мнению, могли бы пригодиться, когда придёт время. Руби тренировалась вытаскивать револьвер из-за пояса и целиться.

– Так насколько большим был тот паук? – спросил револьвер.

– Слишком большим, чтобы раздавить, – ответила Руби, и револьвер рассмеялся.

– Если дойдёт до дела, просто хорошенько целься и держи глаза открытыми, – посоветовал он.

Томас Гэбриэл начал чаще проверять часы на каминной полке, когда стрелки стали приближаться к двум часам. И все затаили дыхание, когда миссис Истон появилась в поле зрения в дальнем конце Туда-обратно и встала перед клеткой, готовая отпереть её.

Джонс облизнул губы, ожидая подходящего момента, чтобы напугать ведьму. Он крепко стиснул Тёмную Бутылку, вернее, рукоять кинжала, который был внутри.

Но неожиданно миссис Истон обернулась и посмотрела прямо на них, втягивая носом воздух.

– Джонс, – нервно прошептал Руби. – Ты же сказал, что проход только в одну сторону и что она не сможет узнать о нас.

– Последнюю часть я немного приукрасил, – сказал он, медленно приближаясь к краю Туда-обратно. Руби и Томас Гэбриэл в недоумении уставились на него. – У кого-нибудь из вас есть план получше? В худшем случае она сможет что-то почувствовать, но она никак не сумеет что-то увидеть или понять, что происходит. Никакая ведьма не смогла бы это сделать. – И он присел, готовясь к прыжку. – У нас все ещё есть элемент неожи…

Последнее слово он так и не договорил, потому что из руки миссис Истон вылетел крюк, прошёл через Туда-обратно и зацепил пальто Джонса острым изогнутым концом. Было слишком мало времени, чтобы среагировать, цепь втащила его в проход. Томас Гэбриэл и Руби выкрикивали его имя, пока он летел, но скорость и сила полёта заглушили их голоса, и всё, что он слышал, – это грохот цепи.

Он жёстко приземлился на траву в саду рядом с клеткой, крюк по-прежнему цеплялся за его пальто.

Миссис Истон посмотрела на него сверху вниз, едва крюк отскочил назад и втянулся в её руку. Она гаденько ухмыльнулась, и на мгновение Джонсу показалось, что его разум отрезан от тела. Через мгновение он снова завозился с Тёмной Бутылкой, пытаясь вытащить из неё кинжал и встать на ноги. Но прежде чем он успел среагировать, ведьма что-то прошептала, и высокая трава, окружавшая их, словно щупальца, обвила его тело, пригвоздив к земле. Его руки оказались прижаты к телу, он оцепенел – только слышалось его прерывистое дыхание.

Когда миссис Истон увидела в его руке Тёмную Бутылку, горлышко которой он обхватил пальцами, она нахмурилась.

– Кто-то времени даром не терял, – прорычала она и направилась к Джонсу, а он тем временем пытался освободиться.

Прежде чем миссис Истон смогла забрать у него Тёмную Бутылку, в небе раздался леденящий душу крик, и из ниоткуда, из Туда-обратно, вылетел Томас Гэбриэл, одним ударом отправивший ведьму обратно к клетке.

Томас Гэбриэл перекатился на бок и встал. Он пробормотал какие-то слова, и его кулаки засветились синим, после чего он поднял обе руки и выкрикнул заключительную часть заклинания:

– Дэпспир! – белые искры заструились из его пальцев, превратившись в длинное белое копьё, которое тут же полетело в ведьму. Но оружие замерло в нескольких сантиметрах от горла миссис Истон и растворилось.

Ведьма захихикала и пренебрежительно махнула рукой в сторону Томаса Гэбриэла, его кулаки снова зажглись синим, Одноглаз выскользнул из кармана, чтобы подбодрить его. Но прежде чем Томас Гэбриэл успел произнести ещё хоть одно слово, его рот исчез, на его месте остался только участок кожи. Он больше не мог произнести нужное заклинание, поэтому синий свет на его кулаках погас.