Мальчик с одним именем

– Эта Тёмная Бутылка сильнее любой другой магии, – сказал он и улыбнулся, наблюдая, как Тёмная Бутылка поглощает всё больше и больше виккакрафт миссис Истон. – Спасибо, – крикнул он Руби и Джонсу, и в это время целая куча тортов с шумом вылетела из дома и втянулась в бутылку. Когда Джонс увидел, как через окружающую сад стену прилетело ещё больше чернильно-чёрных облаков, он понял, что другие люди, которых прокляла миссис Истон, должно быть, тоже освободились от влияния ведьмы.

– А как же мои родители? – спросил Джонс. – С ними всё будет в порядке? Они оправятся от проклятия ведьмы?

Виктор Бринн кивнул: – Я могу им помочь. Но вам нужно отменить заклинание, которое вы на меня наложили, пока у вас есть такая возможность. – Он указал на размытый круг в воздухе перед собой, и Джонс помчался к Руби с вытянутой рукой.

Три месяца спустя…

Глава 30

Томас Гэбриэл приглаживал волосы в нелепую причёску, изучая своё отражение в зеркале спальни. Он немного попозировал, убедившись, что хорошо выглядит со всех ракурсов. Довольный собой, он заодно осмотрел зубы. Потёр их пальцем. Они выглядели хорошо. На самом деле он выглядел отлично. Мальчик восхищённо кивнул, когда Одноглаз упал с верхней части зеркала и приземлился на его плечо.

Томас Гэбриэл подмигнул сам себе, а затем повернулся и потянулся к своему пальто в ёлочку, лежавшему на кровати. Накинув его, он похлопал по правому карману, чтобы проверить, на месте ли «Чёрная книга обучения колдовству». Теперь он никуда без неё не выходил. Он считал её своим талисманом, потому что она спасла ему жизнь.

Вынув книгу из кармана, он провёл пальцем по кожаному переплёту, исследуя крошечный кратер, образовавшийся благодаря участию магии миссис Истон. Каким-то образом книга впитала в себя всю силу и защитила от заклинания. Всё, что он почувствовал, – сильный удар, сваливший его с ног. Следующее, что он вспомнил, – как увидел огромного паука.

Он держал Тёмную Бутылку на столе как напоминание обо всём, что случилось. Это, несомненно, вселило бы страх в сердце любого ученика, которого он однажды взял бы под своё крыло. Его за это боготворили бы.

Выйдя из дома в ночи, он глубоко вздохнул. Издали доносился шум дороги. Томаса Гэбриэла это успокаивало не только потому, что шум всегда был здесь, точно старый друг, но и потому, что из-за него улицы казались живыми, ожидающими, однажды он придёт и исследует их. Он не мог понять, как Руби могла чувствовать себя комфортно в тихой деревне.

Подняв воротник, чтобы уберечься от прохладного воздуха, он пошёл по улице, готовый дать отпор всему, что может скрываться ночью в Пустынных землях Хэмпстеда. Одноглаз летел перед ним, точно летучая мышь.

Руби тоже была в Пустынных землях. Она скрывалась в темноте возле побелённой стены хорошо знакомого ей домика с соломенной крышей. Глядя на подъездную аллею, она представляла себе обычную девочку, которой когда-то была, едущую по гравию на своём велосипеде, не подозревая, что вот-вот появится Мэйтланд, а за ним и Джонс – мальчик с одним именем, который изменит её жизнь. И очень круто изменит. Теперь у неё был свой дом, где всё работало с помощью магии, потому что Томас Гэбриэл захотел, чтобы она получила дом в качестве благодарности за спасение его жизни.

Ей досталась большая часть денег, которые Мэйтланд оставил для Джонса, потому что он не захотел их забирать, но Руби заставила его взять хотя бы часть. Это означало, что она могла купить почти всё, что хотела, хотя на самом деле ни в чём не было особой нужды. В саду вырастало гораздо больше фруктов и овощей, чем она могла съесть. Всё, на что она могла потратить деньги, – это случайный счёт в пекарне или от мясника в ближайшей деревне, который отправлял доставку без лишних вопросов, так же как когда-то Мэйтланду. Джонс хотел отдать ей и фургон. Но когда Джонс отдавал ей ключи, она увидела, как дрожит его рука, и сказала, что он мог бы научить её вождению, когда она будет к этому готова. И это не значит, что он остался Опустошителем, это значит, что они друзья. Он улыбнулся и положил ключи обратно в карман.

– Помнишь, как мы впервые тут встретились? – прошептал револьвер.

– Что-то вроде того.

Руби прокралась по тропинке рядом с домом, скользнула вдоль забора и очутилась у двери.

– Осторожно, – прошептал револьвер.

Руби кивнула, подняв щеколду. Её чувства обострились. Открыв дверь, она увидела перед собой газон. В центре лужайки, скрестив ноги, сидел мужчина в тёмном костюме, спиной к ней. Он смотрел вверх на остроконечный полумесяц.

– Лунная ванна, – прошептал револьвер. – Говорил же я тебе, что-то не так с этим местом. Аккуратнее, – шепнул он ей, пока она кралась по траве.

Когда Руби оказалась всего в нескольких метрах, мужчина оглянулся и, когда он увидел девочку с револьвером в руках, направленным ему в лицо, очень удивился.

– Вечер добрый, – приветствовал незнакомца револьвер.

Мужчина моргнул, его мозг пытался переварить происходящее.