Мальчики в лодке

Ближе к вечеру парни приехали в здание, которое станет им домом на следующие несколько недель – в полицейскую академию кадетов в Кёпенике, всего в нескольких километрах вниз по Лангер-Зее от Олимпийской гребной трассы в Грюнау. Здание из стекла, стали и бетона было новехоньким и настолько современным по дизайну, что для глаз поздних лет оно будет выглядеть так, будто построено в 70-х или 80-х годах, а не в 30-х. Большую часть полицейских кадетов, которые обычно жили там, переселили в другое здание, чтобы освободить место американским гребцам и спортсменам других национальностей. Единственное, что оставили кадеты, было стойло с лошадьми на первом этаже. Парни осмотрели здание и отметили, что оно идеально чистое, хорошо освещенное и очень рационально устроенное, но холодное и оборудованное только душами с ледяной водой, что неприятно напоминало им старый эллинг в Поукипси.

После посещения столовой, где повара из компании «Норф Джерман Ллойд» подавали большие порции традиционной американской еды, парни растянулись на своих койках, чтобы немного почитать или написать письма домой. Джо решил прогуляться и посмотреть город, в котором они находились. Он быстро почувствовал себя попавшим в немецкую сказку. Для Джо Кёпеник казался средневековым, хотя на самом деле большая часть зданий, которые он видел, была построена только в XIX веке. По узким мощеным улочкам он проходил мимо пекарен и сырных магазинов и мясных лавок, над каждой висела вырезанная вручную или нарисованная красками вывеска с написанными готическим шрифтом надписями: Bäckerei, Käserei, Fleischerei. Он прошел мимо городской ратуши с высокой часовой башней, тонкими боковыми шпилями и готическими арками. Музыка, смех и сладкий запах немецкого пива лились из пивной в подвале здания. Он прошел мимо необычной старой синагоги на улице Фрейхейт, над остроконечной крышей которой блестела звезда Давида. На южной оконечности города Джо пересек мост надо рвом и подошел к замку, построенному прусским принцем в 1690 году. Юноша обошел замок и нашел прилегающие к нему сады. Там он сел на скамейку и стал смотреть на спокойные воды Лангер-Зее, по направлению к месту проведения регаты в Грюнау, где его олимпийские надежды станут явью или разобьются вдребезги в течение следующих двух недель. Солнце уже совсем зашло, небо очистилось, и озеро расстилалось перед ним, как отполированный камень, блестя в последних отражениях дневного света. Джо подумал, что это был самый безмятежный пейзаж, который он когда-либо видел.

Он не знал кровавый секрет, который скрывали Кёпеник и спокойные воды озера.

На следующее утро парни проснулись рано, жаждущие выбраться на воду. После завтрака серый немецкий армейский автобус перевез их на четыре километра к югу по Лангер-Зее, на территорию проведения регаты в Грюнау. Там парни обнаружили, что делят новехонький кирпичный и заштукатуренный эллинг с немецкой национальной гребной командой. На входе друг напротив друга висели американский и нацистский флаги. Немецкие гребцы были любезны, но не были так уж счастливы их присутствию. Джордж Покок нашел их немного надменными. Немцы были командой из берлинского гребного клуба «Викинг» и гребли так, будто сидели в планере. В среднем они были немного старше, чем парни из Вашингтона. У этих парней было превосходное оборудование. Они были также удивительно подтянуты и дисциплинированны и вели себя почти по-военному. В отличие от всех остальных команд в Грюнау тем летом, они не были отобраны нацистским государством по одному. Парни стали национальной командой Германии только благодаря их очевидному мастерству в единстве друг с другом. Джордж Покок и Эл Албриксон подозревали, однако, что нацистское правительство усердно финансировало их усиленные тренировки.

Пока американские ребята готовились впервые опустить «Хаски Клиппер» на воды Лангер-Зее, фотограф, который пробрался под нее, чтобы сделать снимок, встал слишком резко и ударился головой об лодку. В итоге по остову судна пошла длинная тонкая трещина. На ней нельзя было тренироваться до тех пор, пока Джордж Покок не починит ее. Расстроенный Эл Албриксон отпустил мальчишек, пока Покок колдовал над «Клиппером». Парни вернулись в полицейскую академию, украли несколько кусков сахара на кухне, чтобы покормить полицейских лошадей в конюшне. Это быстро им наскучило, и они стали бродить по Кёпенику под дождем, привлекая толпы любопытных горожан в каждом уголке города.