Манхэттенское безумие

Джейми скрестил руки на груди. Банкнот по-прежнему был зажат у него в кулаке. Он подтянул свои тощие ножки и выпятил челюсть. Парнишка явно был настроен по-деловому.

Бык поднял брови и подмигнул Джейми.

– Он серьезно говорит, Эмиль. Он каждый день доставляет в клуб девочкам одежки, что чинит его мать. Этим они и живут.

Эмиль улыбнулся Джейми:

– Ну, тогда я постараюсь побыстрее, сынок. Хороший мальчик.

Я похлопал Джейми по плечу.

– Скоро все станет ясно и понятно. Можешь мне поверить. – О господи! Как же я ненавижу эту фразу! – Отдай пятерку Эмилю.

Он сперва не хотел… но потом все-таки отдал. Если б ему не было всего восемь лет, я бы опасался сердить его в любом деле. Но, слава богу, ему было всего восемь.

Эмиль взял банкнот и понюхал его.

Я прочистил глотку:

– Это же деньги, Эмиль! Это несъедобно.

Тот чуть склонил голову.

– Привычка. С прежних времен. – Он похихикал над собой, потом вытянул свои длинные руки и глубоко вдохнул, заполнив легкие воздухом. И наконец начал: – Эт’ молодая женщина…

Я перебил его:

– Это было давным-давно, верно, Эмиль? – Бык хмуро глянул на меня, но мне было наплевать. Эмиля нужно было направить в нужную сторону.

– О да-а! Давным-давно. Сорок лет прошло, мне кажется. Ее звали Роуз. Это из-за ее волос, вы, наверное, понимаете, – это он адресовал Джейми, который покивал, сдвигая с глаз грязную рыжую челку. – Вишь ли, эта молодая леди была настоящая леди, можишь мне паверить, а коли уж нам всем нада вкалывать, чтоб на столе всегда было пиво, она тоже вкалывала. Работала в музыкальном баре, но вместо того, чтоб бегать от столика к столику, раскатывала на роликовых коньках, прям по диривянному полу. В те вримина эт’ было новшество.

Джейми изумленно открыл рот:

– Правда? Хотел бы я поглядеть!

Эмиль наклонился вперед и ухватил Джейми за одну из его лапок.

– Такому хорошему сынку, как ты, я ни стал бы врать, – он откинулся обратно назад и вздохнул. – Но аднажды ана… ана… э-э-э… умерла.

Я чуть не упал на мостовую.

– Да не умерла она! Она вышла за тебя замуж! Ты вспомни, Эмиль!

Эмиль посмотрел на меня, его глаза на мгновение затуманились. Но тут же прояснились.

– Ага. Ты прав. Эта милочка Роуз сагласилась стать маей жиной. Она забросила свои ролики и стала работать по дому, устраивать нам хорошее семейное гнездышко. И мы оба надеились, что у нас будит сын… – Его голос затих на грустной ноте. – Такой, как этот милый мальчик…

– И у тебя их было несколько, не так ли? – попробовал я его подтолкнуть дальше.

Бык снова хмуро глянул на меня. Я поднял обе руки, давая ему понять, что кому-то же надо направлять Эмиля в нужную сторону. Бык кивнул. Он знал про украденное добро, затерявшееся где-то в глубинах памяти Эмиля, и еще он знал, что я тоже про это знаю. Вот он и остался на месте и стал молча ждать продолжения этой истории.

– А как звали твоих сыновей, Эмиль? – Это могло бы помочь, если, конечно, он еще их всех помнит.

– М-м-м… – Эмиль посмотрел себе на ноги. Надеюсь, он думал.

– Уолтер? – подсказал я.

– Не-а, не Вальтер. Жизель была первой.

– Но это ведь девчачье имя, – заявил Джейми и посмотрел на меня. – Уж это-то я знаю!

– Ага, точно, – согласно кивнул Бык и пнул меня носком ботинка. – Вообще-то, у Эмиля все были девочки.

Я недовольно отряхнул пыль со штанины.

– Ну и ладно. А ты-то откуда это знаешь?

– Да конечно же Бык знает! – сказал Эмиль, хмуро глянув на меня. Потом хмурость пропала. Бык тяжко вздохнул, и я понял, что память Эмиля опять подвела его, увела куда-то в сторону.

– Извини, что я помянул про это, – сказал я Быку. Именно это я и хотел ему сказать.

Бык покачался на своих мощных ногах и шепнул Эмилю:

– Элис.

Это имя прямо-таки подбросило Эмиля, его как током ударило, оживило и подтолкнуло.

– Да-а! Да-а! Элис! Элис это была!

Он улыбнулся Быку, который сказал:

– Очень милая была девочка. А кого еще ты помнишь?

Эмиль глубоко вздохнул, делая над собой усилие и пытаясь что-нибудь вспомнить.

– Ва… э-э-э, Ванесса. Ага. Ага, мая красавица Ванесса! Танцивать она любила, как и ее мать. – Это воспоминание явно привело его в счастливое состояние.

Бык чуть сместился вбок.

– Значит, Эмиль, сколькими же дочерьми благословил вас Господь, тебя и красавицу Роуз?

Эмиль помотал головой.

– Так давно это было… Семь маленьких девочек у нас было. Маленькие такие девочки, с красивыми рыжими волосами и в красных платьицах. Туфельки им всем были нужны. Ножки маленькие, а потом всё расли и расли. И сами девочки тоже расли, – он вздохнул. – Они всегда на меня сердились. Им всегда были нужны чулки, школьные учебники, а я не мог сибе это все позволить… Вот поэтому я и предложил им сваи услуги – вон тем, – и он мотнул головой в сторону биржи. – Я был очинь хороший бухгалтер, – возбужденно добавил он.

О’кей. Кажется, теперь мы уже подходили к чему-то конкретному. Я прокашлялся.

– Несомненно. Но теперь твои милые красавицы-дочки уже взрослые женщины. Не так ли, Эмиль? – Тонкий подход. Никаких грубостей. Я гордился собой.

Но Эмиль лишь пожал плечами:

– Да я ни знаю…

Джейми склонил голову набок: