Мара из Троеречья

— Да это ворюга! — проскулил Волот. — За разбой в темницу попал. Приплыл, значит, к нам в город, и тут же давай грабежи устраивать. Мне Прокош всё рассказал! А господин Роланд его зачем-то забрал и взял с собой. На моей Буре! — заныл он, плетясь за наставником обратно в город.

Тихомир ничего не ответил, только задумчиво обернулся. Лис со скуки продолжал водить лошадь кругами, широко улыбаясь правой половиной лица — на левой багровел кровоподтек, а у виска красовалась шишка с царский орех.

— Тихомир, ты знаешь, что сказать, если нас хватятся, — напомнил Роланд и, не дождавшись кивка, нетерпеливо повернулся к Лису: — Готов, хорёк?

— Давно, — Лис пожал плечами и, выходя на очередной круг, завернул на Самборский тракт. — Тебя ждал.

Путь от северных врат до Бережанских полей в седле можно было преодолеть достаточно быстро, и нагнать беглянку, если бы не туман. Дорога — неровная, местами размытая после недавних гроз, пролегала вдоль заболоченного берега реки — приходилось вести лошадей шагом. Наглые комары звенели у камышей и гудели, черными тучами окружая путников. Лис беспорядочно размахивал свободной рукой, пытаясь проредить мельтешащее перед глазами облако гнуса. Роланд изредка прихлопывал опускавшихся на лицо одиноких комаров.

— И чего, как думаешь, — Лис почесал макушку, оглядываясь в тумане, — к обеду доскачем до этих полей? Вернемся, под вечер, получается?

Роланд перевел коня на рысь:

— Может, мы вообще возвращаться не будем, — туманно ответил он и добавил, сделав вид, что не заметил недоуменный Лисов взгляд, — но если не успеем до рассвета девку найти, в темнице судного часа будем ждать вместе.

— Это почему еще? — догнал его Лис. — Ты-то понятно, провалил всё на свете, а я теперь свободный человек.

Роланд презрительно фыркнул:

— А тебе некуда идти. Товарищи твои рады освобождению, но с тобой будут теперь всегда настороже — вдруг ты доносчик. Вернуться в Кемьгород не сможешь — свои же прирежут. Уверен, малец, которого я отпустил, всем растрепал, как ты руку приложил к гибели соратников, — пояснил Роланд и продолжил, игнорируя Лисово злое пыхтение. — Ничего другого не умеешь, только красть. А с твоим бахвальством — снова попадешься. Руку на отсечение дам — пройдет не больше седмицы, и ты будешь плевать в тюремный потолок, дожидаясь исполнения приговора.

— Ну, с тобой-то такого не произойдет, да? — осклабился Лис, обгоняя Роланда. Слова его тонули в шуме прибоя. — Ты же просто проявил милосердие и человеколюбие, а не за помощью прибежал, хвост поджав? Признайся, труханул, что не уследил за Мухой и теперь тебя колесуют вместе с головорезами и ворами?

— Мне достаточно было узнать место, куда она могла направиться, — процедил Роланд. — Ты сам увязался за мной.

— Конечно, увязался! — повернулся Лис, перекрикивая волны. — Ты ее одну. Отпустил. В самое. Злачное. Место. Всего города. Нельзя, что ли, было приставить охрану какую-то? Хоть того же дурачка, который мне клячу привел… Зато на поиски собрал целое войско! — укоризненно покачал головой он. — Я бы тебе котёнка подержать не доверил, не то, что живого человека! — Лис зло сплюнул, и вырвался вперед.

— Уверен, что позаботился бы о ней лучше? — криво ухмыльнулся Роланд, устремляясь вдогонку.

— А то! — Лис дернул плечами. — Она не жаловалась.

— Тогда почему она у тебя босая и в пир, и в мир ходила? — рявкнул Роланд, поравнявшись с Лисом.

— Какой подобрал, такая и ходила, — пробурчал тот, подгоняя лошадь. — И вообще, я собирался купить ей сапоги. Просто денег не было. А потом ты влез со своими подачками.

— Украл бы, дел-то! — сощурился Роланд, не отставая. — Тебе же не впервой.

Лис фыркнул и неловко пошатнулся, крепко цепляясь за поводья — тропа вдоль берега пошла резко вверх, выводя к широкому Бережанскому тракту.

Даже сквозь туман проглядывало подернутое дымкой, далекое алое пятно макового поля. Лис прищурился, напрасно выглядывая одинокую девичью фигурку, и последовал примеру Роланда, вырвавшегося вперед и, подгоняя лошадь, помчал, взымая пыль, по тракту.

* * *

Раздув как хомяк щеки, Марушка проглотила последний кусочек пирога, и довольно икнула. Вырезавший завитушки на сухой ветке, приспособленной вместо посоха, Чернав поглядывал, как девочка собирает просыпанные на подол крошки и, смущенно косясь на него, отправляет их в рот.

Взъерошенная синица, умостившись на конце резной палки, скрипнула, как несмазанная дверь, но под тяжелым взглядом Чернава резко умолкла и принялась чиститься так усердно, что потеряла перо.

— У тебя осталось еще что-нибудь? — спросила Марушка, кивая на сдувшуюся поясную сумку спутника.

— А ты не наелась? — вскинул он бровь.

— Нет, просто… не собиралась объедать. И птицу, наверное, надо покормить, — пробормотала Марушка, перебирая соцветия дятельника. — Если что, я всякие травы знаю, и те, которыми можно утолить голод тоже. Но сыр и пироги вкуснее, — призналась она, краснея.