Мара из Троеречья

— Чего? — с трудом разлепила глаза девочка. — Как ты меня назвал?

— Да имя у тебя просто дурацкое, — отмахнулся Лис, — никак не сократить. Просыпайся.

— Он?.. — Марушка беспокойно подняла взгляд на похитителя, но увидела только щербатый угол стола.

— А чего ему сделается? — Лис ухмыльнулся, помогая девочке встать, — Живой, дышит. Я ж тебе говорил — такие, как клопы живучие. Ничего не берет, — завистливо провел по ноющим ребрам парень.

Марушка наспех осмотрела незнакомца, но повода для волнений не нашла. Тревожность медленно отступала. Девочка охотно поверила Лису, что это просто похититель такой везучий с сильной волей к жизни. И нет в этом, конечно, никакой ее заслуги. Что она может — пятнадцать лет провела в ученицах, а тут взяла и с первого раза спасла такого тяжелого больного. Нет, это не про нее… «И зашила криво-косо. Незрячий бы стежки ровнее сделал», — скептично осмотрела она свою работу, обрабатывая швы настоем из калиновой коры.

Незнакомец не приходил в сознание, в то время как она вставала, чтобы обработать швы и проверить его дыхание. Теперь следовало напоить его отваром из девяти трав. Всего Марушка сварила и запарила три разных настоя, правда, ни один из них не успела выпоить раненому. Поднять мужчине голову и осторожно влить золотистую теплую жидкость так, чтобы он не захлебнулся, сама Марушка не смогла бы.

И когда понадобилась помощь Лиса, Марушка заметила, что он уже куда-то умотал. Пришлось просить Руту. Вместе они кое-как, расплескав не меньше трети, влили в несчастного кружку терпкой жидкости.

— А ты молодец, — заметила Рута, мягко улыбнувшись, — большую работу проделала.

Марушка неловко пожала плечами. Она свято поверила, что это случайность и слепое везение.

— Не прибедняйся, — хозяйка дома по-дружески приобняла Марушку, — я и подумать не могла, что ты такая способная. Теперь верю, что ты знахаркой Малых Лук была.

Марушка повела плечом, осторожно стряхивая Рутину руку.

— А до того не верила? — девочка колючим взглядом впилась в собеседницу.

Рута примиряюще взмахнула рукой.

— Сомневалась, — честно призналась она. — Дед Ахмыл на площади тебя уличал во вранье… Он же не просто так! — Рута хихикнула, — отказался у меня лечиться, сказал, что такая сопля малограмотная его в домовину загонит. Чуть не помер, пока возницу искал, только б до Малых Лук добраться. — Она захохотала в голос, — Пресловутая Федора — твоя наставница?

Марушка кивнула. Хотела добавить, что была нею, до того как сгорела вместе с кошками и хатой, но почему-то смолчала.

— Лис все кашей грезил, — перевела тему девочка. — У тебя снедь какая-нибудь найдется? Или, может, знаешь, у кого пообедать можно? Мы заплатим, конечно.

— Репа, — улыбнулась знахарка. — Зови своего друга, ешьте на здоровье. А денег с вас я не возьму.

Марушка поежилась — голодный спазм скрутил желудок, и репа казалась пищей богов, но девочка живо представила скривившееся лицо Лиса, услышавшего о незатейливом кушанье…

Лис в ожидании подруги томился под козырьком, скрывающим его густой тенью от летнего зноя. Неприкрытые плечи обгорели и теперь шелушились, только и успевай сдирать чешуйки сухой кожи. Голову он с самого утра то и дело бегал окунать в кадку, но волосы высыхали почти мгновенно, приходилось снова и снова прогуливаться за дом, чтобы намочить макушку, в которую немилосердно припекало входящее в зенит солнышко.

— Ну ты и дрыхнешь! — пробурчал он для вида, но Марушка заметила, что уголки его губ сами собой растягиваются в довольной улыбке.

— Завтракать пошли, — девочке не хотелось портить неожиданно хорошее настроение друга, но сама она страшно хотела есть — до головокружения, — Рута репу предложила, — и спешно добавила, стараясь завлечь рыжего, — совершенно бесплатно.

— Сама ешь свою репу, — сплюнул Лис, отворачиваясь.

— Ладно, — Марушка не обиделась, она, впрочем, ожидала подобного. — Пойду тогда.

Девочка развернулась и направилась к избе. Передохнуть ей сегодня не удастся — раненый требовал ее внимания целиком и полностью. Ей нужно восполнить запас сил. Марушка качнула головой — вчера совсем перепутала сон с явью, разнервничалась. Хорошо, что не привиделось что-нибудь, от чего игла могла дрогнуть в руках. Странные видения она списала на переутомление, — хорошо хоть на ногах устояла.

— Эй, подожди! — весело окликнул ее Лис, — успеешь еще репой живот набить… Я тут разжился харчами. Вот, — Лис кивнул за угол покосившегося дома, — поедим по-царски.

Марушка нахмурилась. В рассохшейся пузатой бочке заботливо припрятан был творог, замотанный в мокрую от сыворотки тряпицу, крынка молока, подсохшие, но все еще румяные лепешки и синюшная, общипанная кривоногая курица. Щеки Марушки пошли красными пятнами — откуда Лис взял все это богатство она смутно догадывалась.

— У кого ты это спер?! — возмутилась она, — как будто у нас денег нет, чтобы купить еды…

Улыбка на сияющем лице Лиса перетекла в гримасу.

— Зачем тратить деньги лишний раз, если можно забесплатно харчей достать? — процедил он. — Я лично не собираюсь репой давиться.

— Немедленно верни все обратно! — уперлась Марушка.