Мара из Троеречья

Роланд стоял у носа ладьи, почти скрытый парусом, глядя на искрящуюся под солнцем воду, и девочка даже расстроилась — попасться раненому на глаза, когда он наказал ей сидеть на месте — слишком высокой казалась цена за то, чтобы потрогать резного крылатого конька на носу ладьи. Пришлось возвращаться.

Высматривая Лиса, Марушка успела больно удариться коленом об угол деревянного ящика. Шипя и прихрамывая, она высунулась из-под навеса на другой стороне — среди цветастых, что перья в петушином хвосте, расписных кафтанов высматривала куртку с лисьей опушкой, но ладья качалась на волнах, и всё мельтешило перед глазами, а разговоры торговцев сливались в жужжащий неразборчивый гул. И как велика оказалась ее радость, когда у борта мелькнула рыжая макушка.

— Лис! — девочка шмыгнула к нему, осматриваясь — Роланд не заглядывал под луб ни разу, но она не исключала такой возможности. Впрочем, что может случиться, если он сам признался: путешествие по реке — самый безопасный способ. Не накинутся же на них с кулаками торговцы?

Лис помахал ей. Девочка быстро оказалась рядом с ним и свесила голову за борт — тошнота понемногу отступала. На волнах сверкали отблески солнца и блестели в густой синеве воды чешуёй спин окуни. Солнце припекало в темечко, но Марушка боялась пошевелиться и поменять позу, чтоб снова не замутило. Только протянула руку с ниткой в сторону Лиса:

— Повяжи мне ее, — попросила девочка, не отрывая взгляда от лениво перекатывающихся волн.

— Зачем? — Лис взял грубую нить и покрутил в пальцах.

— Рута сказала же, что оберег… — просипела Марушка, борясь с очередным приступом тошноты. — Вдруг поможет?

— Ага, — хохотнул Лис, — сильно он Руте помог?

Марушка отчаянно взмахнула рукой, глотая холодный воздух над водой.

— Может, травы какой-нибудь пожуй? — предложил рыжий. — Что тебе стоит зелье сварганить от тошноты?

— Где я здесь трав соберу? — выпалила она. — Вяжи!

— Могу по мешкам пошерстить, вдруг что-нибудь годное найдется, — задумчиво протянул Лис.

Услышав бульканье вместо ответа, он подождал немного, а затем обошел Марушку и встал сзади:

— Распрямись хоть, — и когда девочка устало отцепилась от бортика, вытирая губы тыльной стороной ладони, придирчиво цыкнул зубом: — Ну, скидывай платье, я не буду смотреть.

Марушка так резко повернулась к нему, что кончик ее подскочившей косы защекотал рыжему щеку, пролетая прямо перед его лицом.

— Ты чего? — на бледных щеках девочки проступали багровые пятна. — На волосы повяжи!

Лис отскочил на шаг, примирительно выставляя ладони вперед:

— Рута говорила на пояс под платье, я ж слышал!

— Если нитка и правда оберег, то и вплетенная в косу сработает, — решительно заявила Марушка.

Лис скривился, примеряясь к волосам:

— Слушай, я в этих бабских штуках не секу. Может, лучше сама?

Марушка мотнула головой, и тут же развернулась к бортику, свешивая голову.

— Повяжи как-нибудь, — слабым голосом попросила она, — хоть криво, хоть косо, только чтоб держалось.

Лис вздохнул, и пока Марушка опускала голову все ниже к воде, неловко пытался вплести нитку ей в косу. Получалось скверно — то клок волос забывал вплести и он одиноко болтался, то нить путалась, завязываясь в узел вместо того, чтоб плотно прилегать к пряди. На третьей попытке Лис зло плюнул за борт, и оставил волосы в покое. Нить обвязал подруге вокруг головы, как носят очелье. Марушка коротко поблагодарила и почесала лоб — грубая нитка, растрепавшись в пальцах рыжего, теперь страшно щекоталась.

— Красиво как… — девочка перегнулась почти вполовину и потянулась рукой к пенному гребню волны.

Тошнить не перестало, от нитки-оберега покраснел и чесался лоб, но поднимавшаяся от воды прохлада позволяла хоть на время отвлечься от неприятных ощущений. Лис на всякий случай придержал подругу за локоть. Кончиками пальцев поймав брызги, Марушка счастливо засмеялась.

— Обратно давай, — потребовал рыжий, хватаясь свободной рукой за приспособленный вместо пояса отрез ткани на ее платье.

— Погоди, — Марушка наклонилась еще сильнее, подставив Лису вместо локтя теплую ладонь. Угрожающе затрещал пояс, и Лис отпустил его.

— У тебя руки потные, — прошипел он сквозь зубы, оттаскивая девочку от борта, — выскользнешь и свалишься…

— Тут рыбина, — Марушка закусила губу, пристально разглядывая чудную рыбку, кружащую у борта. — Она блестит вся, хочу поближе глянуть…

— Сейчас я тебя пущу, и сможешь с ней даже поплавать, — зло выпалил рыжий, не выпуская ее ладони.

Сначала над волнами мелькнула черная точка, не больше навозной мухи. Марушка моргнула. Точка разрасталась и занимала все больше места на водной глади, и девочка с перепугу решила, что это темнеет у нее в глазах. Тень промелькнула над водой и исчезла над бортом.

«Мартын пролетел, видать, тоже рыбку заметил», — подумала Марушка, вздыхая.

Стоило Марушке отвлечься, как рыбка, словно почуяв пернатого преследователя, исчезла. Девочка разочарованно отпустила гладкий, еще пахнущий сосновой смолой борт и повернулась к Лису. По недовольному выражению лица, Марушка поняла, что он будет ругаться, и отступила на шаг.