Марсианские войны

Телиан Пиар был первым среди равных из представителей своей расы, расы интеллектуально развитых паеков, первый член Совета, чья подпись стояла под Актом о перемирии с Землей, в недавнем прошлом главный посредник между Советом и Марсианским Военным Командованием в лице гнарда Комо Дата.

Сейчас, когда разразился очередной кризис, Дат получил абсолютную власть во всем, что касалось военных операций, а Совет удовлетворился ролью наблюдателя. Отойдя от активной деятельности в совете, Телиан Пиар подвергся домашнему аресту, правда, в смягченной форме.

Достигнув главного портала, украшенного эмблемами Комо Дата, почетный караул остановился. Двое стражей, повернувшись на каблуках, застыли по обе стороны двери и напряженно уставились на Телиана Пиара, предусмотрительно остановившегося на почтительном расстоянии, а третий, вытянувшись в струнку, обернулся к двери.

Паек молчал, не обращая внимания на пронзительные взгляды караульных. Официально они подчинялись Совету, на деле же хранили полную верность лишь тому, кто находился сейчас за закрытой дверью.

— Кто там? — послышался из коммуникатора скрипучий голос Комо Дата.

— Честь вам. Здесь Телиан Пиар.

— Пусть войдет.

Третий гнард отступил в сторону ровно на один шаг. Пиар поплыл к двери, сверкающие глаза охранника следовали за ним, словно контрольные линзы некоего автоматического сенсора. Дверь открылась, и Телиан прошел в кабинет Комо Дата.

Командующий расхаживал по комнате, заложив руки за спину. Увидев гостя, он остановился в позе готового к прыжку зверя. Телиан Пиар подумал, что Комо Дат вообще редко остается неподвижным, предпочитая движение. Неудивительно, ведь на его плечах лежит ответственность за завоевание и подчинение Земли. Смерть каждого марсианина по причине отсутствия политической воли или из-за низкой эффективности исполнения ранила его солдатскую душу.

Однако, будучи сам солдатом, поднявшимся до самой вершины карьеры, Комо Дат прекрасно понимал, что солдаты — это капитал, предназначенный к расходованию, а потому распоряжался им весьма щедро. Иногда даже слишком щедро.

Опустив голову, Командующий повернулся к посетителю.

— Чему обязан такой честью? — проскрипел он.

— Мое предложение поможет выйти из тупика, в котором оказались вы и Совет.

— Я его выслушаю на Совете, — в голосе Дата прозвучало сомнение, если не явный скептицизм.

— Совет не знает об этом.

Дат бросил на него пронзительный взгляд.

— Действуете за спиной Совета?

— Веду предварительную разведку путей, могущих привести к победе. Так вам больше нравится?

Дат продолжал расхаживать по кабинету с упорством маньяка. Сейчас он походил на загнанного в клетку хищника. Если бы ему никто не помешал, сопротивление землян было бы сломлено давным-давно. Но ошибки случаются у всех. И совершали их обе марсианские расы. Отсюда и нынешнее положение дел.

— Я слушаю.

— Согласно Акту о перемирии с Землей мы не можем открыто выдвигать новые территориальные претензии.

— Ха! Этот так называемый Акт был бы давно нами растоптан, если бы не одно обстоятельство: их атомные подводные лодки, скрывающиеся в просторах морей, готовы уничтожить нас в любой момент своими ракетами.

— Два восприятия. Реальность же одна, — согласился Пиар. — Другие наши попытки обойти этот тупик оказались пока безуспешными.

— Вы имеете в виду биологические бомбы?

— Да. Это был хороший план. Превратить людское население Земли в один гигантский механизм самоуничтожения. Но мы утратили контроль за его выполнением и были вынуждены уничтожить его своими силами.

— И большой ценой, — бросил Дат.

— Что сделано, то сделано. Предлагаю вашему вниманию новый механизм уничтожения.

В глазах Командующего блеснули искорки любопытства. Зубы застыли в полуоскале, затем сомкнулись, словно за пойманной добычей.

— Какой механизм?

— Он подобен скопищу муравьев, так как состоит из огромного числа отдельных единиц и столь же ужасен, когда придет в движение. Но гораздо легче поддается контролю.

— Интересно.

— Что вы знаете о землях, лежащих к югу отсюда?

— Бесплодные. Почти ненаселенные.

— Однако Мировая Стена пролегла севернее этих необитаемых районов.

— Нам требовалось лишь захватить оба главных города двух находящихся южнее государств, чтобы нейтрализовать возможность значительных восстаний.

— Да. Пекин в Китае и Улан-Батор в Монголии. Что вам известно о Монголии, Дат?

— Только то, что когда-нибудь эта территория будет нашей.

— Но вы знаете, что земля там бедная, не хватает воды, да еще есть красные и черные пустыни.

— Да. Это мне известно. Переходите к делу, паек.

— Дело в том, что эти иссушенные земли, находящиеся на юге и не попавшие пока в сферу наших владений, очень похожи на пески нашей родной планеты, пески, в которых выросли вы, гнарды.

— Верно. Мы их немного изменим, проведем экопреобразования, когда придет время… а оно придет скоро.

— В этих суровых краях, — продолжал Телиан Пиар, — появились некогда существа, более ужасные и устрашающие, чем какие-либо другие до них или после.

— Земляне есть земляне, — презрительно заметил Дат.