Маска призрака

Он догнал Дабриссу на верхней площадке лестницы. Девушка смотрела вниз, на первый этаж, где отчетливо зиял пустотой дверной проем.

– Видишь? – спросил Коул.

Дабрисса изумленно помотала головой:

– Был… такой страшный шум. Я подумала: «Что-то случилось! Нужно спрятаться!» А оказывается, я могла уйти отсюда. Я могла…

Глаза ее вновь налились слезами, и она утопила лицо в ладонях.

Коул протянул руку и неловко погладил ее по плечу. Этот жест показался ему бессмысленным и бессильным. Он понятия не имел, как следует утешать плачущих… не знал и того, чего ради ему хочется утешить Дабриссу.

– Там, снаружи, есть люди. Всадники. – Коул на миг задумался. – Они могут тебе помочь. Наверное.

У него были свои сомнения на этот счет. Когда это храмовники кому-то помогали? Правда, Дабрисса не маг, но Коул не был уверен, что это имело хоть какое-то значение.

И все же от его слов Дабрисса будто приободрилась.

– А ты пойдешь со мной?

– Нет. Я должен найти Риса.

Девушка кивнула, если и не понимая, что он делает, то признавая важность этого дела. Потом она двинулась к выходу, но, пройдя лишь пару шагов, остановилась и повернулась к Коулу:

– Ты спас меня. – Дабрисса улыбнулась. Улыбка вышла неловкая, но полная благодарности. – Я тебя никогда не забуду.

– Забудешь.

Коул не стал смотреть на нее и в итоге услышал, как она спускается по лестнице. Два-три осторожных шага… а затем она со всех ног выбежала наружу. И не вернулась.

Он потрогал свое плечо в месте, где за него цеплялась Дабрисса, и вновь ощутил беззвучный шепот собственной пустоты. Если он хочет разыскать Риса, лучше поскорей сойти вниз. Непроглядно темные недра донжона ждут его… и зовут.

Глава 10

По крайней мере, мы слезли с этих дурацких лошадей.

Тесный коридор бесследно поглотил голос Адриан. Эха здесь не было, на смену ему пришел гнетущий страх замкнутого пространства, и чем ниже они спус-кались, тем он становился сильнее. Рис мельком глянул на Адриан, та была бледна и откровенно нервничала. И вздрагивала чуть ли не от каждой тени, которую отбрасывал сияющий посох Винн.

– Все хорошо, – прошептал он ей на ухо. – Успо-койся.

– Какое там хорошо! И зачем нас сюда понесло?

– Ты сама вызвалась, забыла? – Рис одарил ее лучшей своей улыбкой.

Это не помогло.

– Лучше не напоминай.

Шейла развернулась, в упор воззрилась на них. Глаза ее в каменных орбитах горели багровым огнем.

– Может, маги соизволят прекратить болтовню, если не хотят привлечь нежелательное внимание? Мне-то плевать, но существам из мягкой плоти лучше поберечь свои внутренности.

Рис испытал сильное искушение заметить, что тяжкая поступь голема и без того уже вполне успешно сообщила местным обитателям об их приближении. Даже когда Шейла старалась ступать бесшумно, ее путь по коридорам сопровождался ритмичным и гулким «бум-бум-бум». Впрочем, голем сейчас был не в настроении выслушивать замечания… если у ходячей статуи вообще имеется настроение. Рис поневоле припомнил величественные изваяния храмовников, стоявшие в общем зале магов, и попробовал представить, как они бы себя повели, если бы вдруг ожили и сошли с пьедесталов.

Отчего-то он сомневался, что они будут так же несдержанны на язык.

Евангелина шла первой, держа наготове обнаженный меч. Для такой осторожности была веская причина: звуки, которые путники слышали раньше, теперь усилились. Неведомые твари все так же ворочались в темноте, но коридоры столь прихотливо извивались и сплетались, что Рис ни разу не сумел определить расстояние до источника звуков. Порой казалось, что тот за следующим поворотом, иногда – что прямо у него за спиной. Все это порядком действовало на нервы.

После спуска по длинной лестнице отряд оказался в помещении, которое раньше служило чем-то вроде передней. Здесь было совершенно пусто и голо, если не считать крови, обильно покрывавшей пол и стены. Клочья окровавленной одежды, фрагменты растерзанных украшений. Воняло здесь, точно в склепе, однако трупов по-прежнему видно не было.

– Надо отдать должное местным обитателям, – пробормотал он. – Они знают толк в интерьерах.

– Вид весьма соблазнительный, – без тени улыбки согласилась Евангелина.

– Может быть, устроить нечто подобное в Белом Шпиле?

– А откуда мы возьмем столько крови?

– В башне, где полным-полно магов? Вот уж не проблема.

– Действительно.

Адриан одарила Риса сердитым непонимающим взглядом. То ли из-за того, что ему вздумалось шутить, то ли потому, что он обменивался шутками с Евангелиной. Зная Адриан, Рис подозревал, что оба предположения верны. Он умолк, замкнувшись в себе, но оттого лишь сильнее занервничал. Безмолвие, которое нарушал только отдаленный шорох гигантских волочащихся тел, становилось почти невыносимым. Рис принялся бы вопить во все горло, пока кто-нибудь не сбежится на крик, – что угодно, лишь бы разогнать эту проклятую тишину… если бы только верил, что от подобной выходки будет хоть какой-то прок. Рис почему-то в этом сомневался.