Масоны. Как вольные каменщики сформировали современный мир

В годы Войны за независимость США Джордж Вашингтон объединил разрозненные и не слишком дружественные силы тринадцати угнетенных колоний и спустя восемь лет боевых действий одержал победу над самой мощной в мире военной державой. В декабре 1783 года Вашингтон отказался от соблазнительной возможности стать главой только что провозглашенной республики и, сложив полномочия, отстранился от общественной жизни и вернулся на свою плантацию в Виргинии. Через три года он, не сильно того желая, был вынужден вернуться к политической жизни. Вашингтона попросили председательствовать на собрании, на котором впоследствии был разработан проект Конституции Соединенных Штатов. В 1789 году его единогласно избрали первым президентом США. Должность эта сосредоточивала всю власть в одних руках. Однако вместо узурпации власти Вашингтон назначил себе в помощь талантливых министров, распределил их полномочия, а свое новое бремя принял с самоотверженным достоинством. В 1792 году вопреки его заветным желаниям он был избран на второй срок — вновь единогласно.

Одержав победу на войне, Джордж Вашингтон сделался абсолютным героем американского народа. Благодаря скромности, с которой он относился к своей должности, его окрестили «святым в миру». Его политическая карьера ничуть не умалила его достоинств, а, напротив, укрепила репутацию честного, мудрого и преданного своему делу человека. Из-за сдержанности в поведении и неприхотливого образа жизни Вашингтон смог избежать обвинений в высокомерии и излишней жестокости. Он стал великим отцом-основателем Америки, олицетворением республиканских ценностей.

Джордж Вашингтон стал самым известным человеком в мире, при этом никогда к этому не стремившись. Уже во время первого президентского срока его день рождения по всей стране отмечался как национальный праздник. Люди искусства, вдохновленные образом Вашингтона, создавали гравюры, полотна и скульптуры. Благодаря ему Америка стала независимым государством.

Вашингтон внушал людям такое доверие, что в 1790 году ему были предоставлены почти неограниченные полномочия на проектирование и строительство резиденции нового правительства, первоначально названной Федеральным городом. «Город» располагался у реки Потомак, в нескольких километрах от плантации Вашингтона Маунт-Вернон. В 1791 году руководители проекта решили, что столица США будет носить имя Вашингтона. В таком решении не было ничего удивительного — лучшего названия было не придумать. Решили возвести грандиозную конную статую великого отца-основателя и монументальную гробницу, перед которой преисполненные благоговения потомки чтили бы его память.

В 1793 году у илистых берегов реки Потомак границы будущего Вашингтона еще только очерчивались, однако утром 18 сентября жители города стали свидетелями, как впоследствии писали в газетах, «одного из самых грандиозных масонских шествий, когда-либо проводившихся по такому важному событию».

Гражданские власти в лице Геодезического министерства и комиссаров города шли впереди по двое в ряд. За ними шла рота артиллеристов с развевающимися знаменами. Затем оркестр исполнил музыку, «преисполненную благородного величия». За оркестром следовал отряд каменщиков и инженеров. Это были люди, ответственные за строительные леса и земляные укрепления, по направлению к которым и двигалась процессия. Затем появились масоны из лож Виргинии и Мэриленда, одетые в безупречные перчатки и запоны, в сопровождении меченосцев, четко разделенных на ордены: братьев первой, второй и третьей степеней сопровождали офицеры в полном церемониальном облачении. Были там и Стражи с дубинками, и Казначеи с находящимися под их попечительством сокровищами. Сразу за ними шли масоны, наделенные почетным правом нести необходимые для церемонии атрибуты: масонскую Библию на бархатной подушке, гравированную серебряную табличку; серебряную кельму с рукоятью из слоновой кости; наугольник из ореха; уровень; мраморный молоточек и золотые чаши со священным вином, маслом и зерном.

Принять участие в шествии предлагалось всем. Столь активные призывы были в первую очередь связаны с желанием вновь заинтересовать жителей в покупке земельных участков в районе, отведенном под строительство. Большая толпа людей, безразличных к подобной подоплеке, размахивали флагами и восторженно аплодировали.

Конечным пунктом процессии была возвышенность Дженкинс-хайтс, впоследствии — Капитолийский холм. Шествие разделилось на две линии по обе стороны от небольшого котлована. В центре красовался идеально ровный безупречный камень кубической формы.

Не было слышно ни пения птиц, ни голосов, как вдруг по небу раскатился оглушительный звук артиллерийских залпов салюта. Все присутствующие почтительно молчали. Высокий человек в масонском запоне, стоявший в самом конце процессии, спустился в котлован. Это был Досточтимый мастер Джордж Вашингтон, президент Соединенных Штатов, полгода назад избранный на второй срок.