Масоны. Как вольные каменщики сформировали современный мир

С несказанным удовольствием и под аплодисменты многих просвещенных людей мы поздравляем вас с президентской должностью. В то же время мы осчастливлены честью, оказанной братству вашей образцовой добродетелью и высокими моральными принципами, исходящими от самого сердца. Воистину вы достойны обладания древними тайнами нашего ордена.

На такую похвалу Вашингтон всегда давал любезные ответы, в которых сочетались язык республиканской гражданской добродетели и жаргон масонства. В 1791 году он написал в Великую ложу в Чарлстоне, Южная Каролина, следующее: «Устроение нашей свободы зиждется на прочной основе общественной добродетели, и я искренне надеюсь на то, что еще долго будут процветать те, кто его обеспечил. Я же буду рад всякий раз являть свое уважение к братству».

В 1796 году, когда Вашингтон объявил о своем намерении уйти в отставку, он получил благодарственное письмо и наилучшие пожелания от Великой ложи Пенсильвании. Его ответ выражал надежду на то, что Соединенные Штаты и дальше будут «прибежищем для братьев и ложей добродетелей». Многие беседы масонов с президентом были опубликованы еще в то время. После указаний президента появился совершенно новый тип литературы, провозглашавший масонство школой добродетели и знаний, которая гарантировала бы, что республика не отступится от своих принципов.

Для Вашингтона поддержание собственного имиджа было задачей важной и непростой. Масонство же в этом ему помогало. Приняв масонский культ братской любви, а также принцип равенства, восходящий к ремесленной организации, Вашингтон стремился не допустить никаких домыслов о том, что он может стать королем.

Вашингтон был не просто лидером кампании по превращению масонства в гражданскую религию, он был ее ярчайшим символом. Вскоре после начала строительства Капитолия он позировал в орденской ленте и с медалью мастера для портрета Уильяма Джозефа Уильямса. На протяжении столетия было воспроизведено бесчисленное число образов Вашингтона-мастера.

Президент Джордж Вашингтон (1732–1799). Рисунок, основанный на единственном прижизненном изображении Вашингтона с масонскими регалиями

Церемония на Капитолийском холме, о которой с большим энтузиазмом объявляли по всей стране, была лишь одним из многих масонских посвящений. 4 июля 1795 года два масонских героя революции, Великий мастер Пол Ревир и губернатор Сэмюэл Адамс, вместе заложили краеугольный камень Капитолия в штате Массачусетс. Вместе с тем была закопана медная капсула времени, которую нашли во время ремонтных работ в 2014 году. В ней среди прочего была медаль Джорджа Вашингтона. Масоны высших степеней также принимали участие в церемониях закладки краеугольного камня Капитолия штата Виргиния и Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле, не говоря уже о возведении многочисленных мостов, пограничных столбов и тому подобное.

Вашингтон умер от инфекционного заболевания горла в декабре 1799 года. Его похороны в поместье Маунт-Вернон были устроены ложей двадцати двух из Александрии: епископальный священник, избранный для руководства погребальной процессией, также был братом ложи. На гроб положили масонский запон и два скрещенных меча. Шесть человек несли гроб. Все они были отставными офицерами революционной армии, и по крайней мере пятеро из них были масонами. В склепе были проведены масонские обряды, а перед погребением братья положили на гроб вечнозеленые веточки акации — масонский символ бессмертия души.

Масоны играли важную роль в последующие недели национального траура. Согласно некоторым оценкам, они приняли официальное участие примерно в двух третях памятных шествий, проводившихся по всей стране. В феврале 1800 года Великая ложа Массачусетса организовала масштабную процессию, в которой более 1600 братьев прошли маршем по улицам Бостона. Шесть гробоносцев, среди которых был Пол Ревир, несли прядь волос Вашингтона в золотой урне на постаменте статуи «Гения масонства», оплакивающего потерю.

В последующие годы, когда революция начала переходить от воспоминаний одного поколения к поминаниям следующего, масонство сохраняло свой церемониальный престиж.

Действительно, масоны регулярно организовывали совместно с местными властями мероприятия закладки краеугольных камней и других церемоний. Одним из примеров, датируемым 4 июля 1815 года, был памятник Вашингтону в Балтиморе. Перед заложением краеугольного камня граждане и видные деятели собрались вокруг котлована, где Досточтимый великий мастер Мэриленда объявил: Достопочтенный сэр Джордж, от имени вольных и принятых масонов этого штата я с удовольствием принимаю ваше приглашение. Для нас будет честью оказать всю посильную помощь, чтобы камень мог быть возложен согласно древним обычаям ордена, особенно когда цель возводимого здания — передать потомкам добродетели и патриотизм одного из величайших людей, который в течение своей драгоценной жизни почитал наш орден, будучи ревностным и верным членом братства.