В период, когда культура и экономика народов Средней Азии достигла наивысшего расцвета (конец X – начало XI века), жили Разем (Абу-Бакр) Ар-Рази (850–929 годы) и Абу Али ибн Сина (ок. 980–1037 годы), больше известный нам под именем Авиценна. Эти два ярчайших представителя восточной медицины внесли огромный вклад в ее развитие, в том числе и в развитие массажа. Ар-Рази была основана больница в городе Багдаде, где главным лечебным средством являлся именно массаж. Ар-Рази также описывал девять видов массажа.
Авиценна – величайший мыслитель, автор энциклопедических трудов во многих областях науки и искусства, «Канона врачебной науки», «Книги исцеления». Им написано множество трактатов, где он приводит оригинальные методы лечения с различными болезнями, способы их предупреждения и описывает довольно прогрессивную для того времени методику по сохранению здоровья с помощью лечебно-профилактических мероприятий, до сих пор не потерявшую своей актуальности.
Широко известный «Канон врачебной науки» буквально пропитан идеями профилактической медицины. Среди них в числе самых существенных значится массаж вкупе с физическими упражнениями. Как считал Авиценна и как уже давно доказано врачами, это является самым действенным способом укрепления и восстановления здоровья человека. Также он предостерегал от чрезмерного потребления лекарств, т. к. они «...истощают естество человека... Лекарство и очищает, и раздражает... также отнимает от тела добрую часть превосходных соков... В результате слабеют силы главенствующих и служебных органов». Вместо того чтобы в огромном количестве принимать лекарства, он рекомендовал заниматься физическими упражнениями, которые считал более важными для поддержания здоровья, чем, например, режим принятия пищи и сон: «Умеренно и своевременно занимающийся физическими упражнениями человек не нуждается ни в каком лечении...» Как мы можем убедиться, великий Авиценна, конечно, был прав. Не стоит злоупотреблять лекарственными средствами, как это зачастую происходит. Не лучше ли попробовать улучшить здоровье естественным способом, без риска нанести себе еще больший вред.
Массажу Авиценна уделял особое внимание: «Массаж бывает различным: сильным, который укрепляет тело; слабым, в результате чего тело смягчается; продолжительным, отчего человек худеет, и умеренным, от которого тело процветает». Также он разделял массаж на подготовительный и восстановительный. Первый должен выполняться для того, чтобы подготовить организм к физическим нагрузкам, а второй – чтобы снять излишнее напряжение после них: «Он преследует цель рассасывания излишков, задержавшихся в мышцах и не успевших выделиться во время упражнений, и устранения этих излишков, чтобы они не создавали утомленность».
Легендарный ученый имел свою точку зрения и по применению лечебного массажа, например при мигрени: «При мигрени... начинай с растирания мышц виска болящей стороны пальцами и грубым платком...» или «Голову иногда очищают с помощью легкого воздействия, например растирание, надавливание, пощипывание и даже расчесывание (волос)...»
Массаж был известен и славянским племенам, для которых являлся нормой жизни, что доказывает следующий факт: нередко в качестве дани служили березовые веники, как предмет первой необходимости. Мытье и парение в банях с энергичным похлестыванием себя веником является не чем иным, как самомассажем, прекрасно повышающим тонус тела.
Под влиянием трудов Авиценны массаж развивался и на Востоке, в странах Малой и Средней Азии, но по технике и методике он имел сильное отличие от того, который практиковался в Древней Греции и Риме. Главное отличие состояло в том, что в процессе массажа применялись резкие, жесткие приемы – рывки, надавливания, которые выполнялись к тому же локтями и коленями, а также удары и хождение по телу массируемого. Там, где христианство вело борьбу против язычества, подобная сложившаяся обстановка отнюдь не способствовала развитию массажа и физического воспитания, как, например, в Европе. Всякое движение науки вперед тормозилось средневековой церковью. Только в XIV–XV веках появился интерес к культуре тела, следовательно, и к массажу, что произошло благодаря опубликованию работ по анатомии некоторых ученых – таких, как Монди де Сиучи, Пиетро Егилата, Бертуччио. Бельгиец Андреас Везалий и англичанин Уильям Гарвей издали свои труды в эпоху Возрождения. Везалий был в числе первых ученых, которые обстоятельно описали органы человека, внеся весомый вклад в развитие анатомии как науки. Эти работы послужили толчком к новому витку в истории развития массажа.