В следующем столетии появились труды известного итальянского ученого Меркулиаса, в том числе сочинение «Искусство гимнастики», в четвертом томе которого была обобщена вся литература по массажу, имевшаяся к тому времени. В этом многотомном труде Меркулиас подробно описал растирания, а именно три его вида – слабое, сильное и среднее, а также дал конкретные методические указания и советы в сочетании с большим количеством рисунков. Его книга была очень популярной в свое время.
Впоследствии не переставали издаваться различные книги по массажу. В XVIII веке с историей массажа неразрывно связаны имена следующих ученых – Гофман, Андре, Бернар. Работа Гофмана «Радикальное указание, как человек должен поступать, чтобы избежать ранней смерти и всевозможных болезней» включала в себя множество рекомендаций по использованию главным образом растирания и остальных приемов массажа. Хирург Андре издал двухтомник по ортопедии, где довольно подробно описал приемы массажа, доказывая, что он обязательно должен применяться в качестве средства, продлевающего жизнь человека.
В книге известного французского клинициста Клемана Жозефа Тиссо «Медицинская и хирургическая гимнастика» тоже важное место заняло описание растирания, поскольку автором оно считалось самым эффективным массажным приемом. Тиссо затрагивал и темы, касающиеся лечебного массажа. Он рекомендовал два вида растираний – сухое и влажное, а также показания и противопоказания к применению каждого из них.
Однако, несмотря на возросший интерес к массажу, его популярность никак нельзя было сравнить с той, что когда-то была в Древней Греции и Риме. Только в XIX веке былое уважение к лечебным свойствам массажа стало возрождаться. В основном развитию лечебного и оздоровительного массажа способствовал Петр Генрих Линг (1776–1839 годы), который оказал существенное влияние на его дальнейшее распространение и стал основателем шведской системы массажа.
Он был членом Королевской академии наук в Стокгольме, поэтом, а также изучал древнегреческое искусство. К занятиям массажем и гимнастикой он пришел после того, как в битве получил ранение плечевого сустава, из-за которого нарушилась подвижность руки. Чтобы восстановить функционирование руки, он попробовал массаж, сочетая его с регулярными занятиями фехтованием и гимнастикой, познакомившись со всем этим в Копенгагене. Когда же он с их помощью излечился от застарелой травмы, то глубоко поверил в чудодейственную силу массажа. С тех пор всю свою жизнь он посвятил изучению лечебного действия гимнастики и массажа. А в 1813 году при его содействии был основан Институт гимнастики и массажа. Его работа «Общие основы гимнастики», будучи практически первым научно обоснованным трудом, значительно повлияла на отношение к массажу европейцев. В нем Линг особо отмечал эффективное действие массажа при различных заболеваниях, например внутренних органов, а также при двигательных расстройствах, усталости. По его утверждению, гимнастику можно подразделить на военную, врачебную, гигиеническую и эстетическую. Однако нашлись и критики, например П. Ф. Лесгафт, который подчеркнул отсутствие классификации приемов и их обоснования относительно длительности и показаний, нужных, чтобы, выполняя их, принести организму наибольшую пользу и не нанести вреда.
В середине XIX столетия во многих европейских странах было опубликовано огромное количество работ, авторы которых делали попытку научно обосновать свою точку зрения о пользе массажа и описывали его лечебные свойства при различных болезнях. К концу XIX века по всему миру открылись институты, специализирующиеся на лечении массажем, который окончательно приобрел статус самостоятельного метода лечения, а не просто вспомогательного средства.
В том же веке появились любопытные сведения о том, что массаж в очень оригинальном виде существует у племен, находящихся еще на первобытной стадии развития. Знаменитый путешественник Н. Н. Миклухо-Маклай в своем дневнике описывал, что ему довелось испытать на себе массаж, проводимый туземцами Новой Гвинеи. Также в качестве лечебного средства массаж использовался народами, населявшими Индонезию, среди туземных племен Южной Америки и других.
Итак, массаж использовался почти у всех народов во все времена независимо от этапа развития и уровня культуры, что лишний раз доказывает его несомненную пользу для здоровья.