Мастер культа 3: Возведение Основания (СИ)

Его взгляд при этом чуть задержался на моём собственном кольце. Обычно это можно было бы посчитать нескромным, заглядыванием на чужие сокровища, однако в этом конкретном случае показывало понимание, что у меня, вероятно, тоже имеется запас необходимого, так что патриарх не указывает на мою глупость и неопытность в экспедициях в Подземье. Да уж, всё сложно, и это я ещё замечаю только отдельные моменты…

Мы спустились в тот самый проход, что проделали соноры — после того, как с него сняли печать, и я аккуратно, не сбивая формацию, раздвинул камень. Ну, с восстановленной скрижалью особых тонкостей и не требовалось, там неплохие допуски по изменению площадки, да и скрижаль сейчас всё равно неактивна, но всё же.

Несмотря на отсутствие со мной Сакуры во плоти, она всё же поддерживала нас — её дух указывал путь к гнезду. Больше того, даже не просто направление к нему, а целенаправленно вел по разветвляющимся ходам; похоже, Сакура успела провести разведку и найти путь. Не перестаю восхищаться способностями своей ученицы и радоваться, что так удачно сумел её рекрутировать. Правда, теперь надо будет ещё и удержать — другие уже начали замечать талант и делать первые попытки увести… Определённо нужно будет позаботиться о том, чтобы не смогли. Хорошо, что у моей школы есть свои преимущества… А то ведь на одной личной благодарности долго не протянуть. Подростковой наивности свойственно проходить, особенно когда открываются новые возможности. Да и подходы могут быть разные — попытки соблазнить, к примеру… Я чуть поморщился. Меня уже пытались, наверняка и учениц попытаются. Вероятно, нужно будет поговорить с ними… Хотя заранее смущает.

За всеми этими мыслями я не забывал сканировать окрестности доступной мне сенсорикой. Автокарте не перестаю радоваться, без неё клаустрофобия давила бы гораздо сильнее; а так понимаю, что не заблужусь, и становится куда спокойнее, стены вокруг из каменного гроба превращаются просто в туннель.

И всё-таки в Подземье даже в голых каменных туннелях виды совершенно неземные. Флуоресценция в воздухе, мерцание на стенах и временами где-то впереди. Странного вида мхи и лишайники на стенах, а в пещерах и вовсе бывают целые рощи с озёрами, с необычной живностью и растительностью. Фантастические пейзажи, фантастический опыт, за который любой турист отдал бы многое, полагаю. Ну, любой достаточно богатый.

Я, увы, наслаждаться видами, не мог, хотя и признавал интересность и эстетичность. Я вообще был бы рад променять этот фантастический опыт обратно на земную обыденность — слишком уж фантастически опасен этот фантастический мир. Учитывая всё, что на мне лежит, уникальный опыт и даже магическое могущество того не стоят.

Хотя нет, всё-таки я не стал бы менять. Даже если бы мне предложили, был бы вынужден отказаться. "Мы в ответе за тех, кого приручили"… Хотя мои ученики и прекрасно справятся без меня… пока не заявятся демоны. Н-да.

Некоторые тоннели были, похоже, слегка обработаны, и кое-где на стенах я замечал обозначения. Совершенно естественно, что "Расколотый Камень" имеет некую активность в этом районе, и соответственно оставляли обозначения для ориентирования. Однако это, похоже, было довольно давно; некоторые метки заросли мхом, и в проходах было порядком пыльно. При этом я не замечал ни животных, хотя бы тех же летучих мышей, ни даже насекомых, которых в мой прошлый визит в Подземье попадалось довольно много; или клан всё же предпринимает какие-то меры, или, что более вероятно, их зачистили соноры. Может, съели, может, просто распугали, но в любом случае было довольно пусто и безжизненно, так что ни мне, ни кланерам не пришлось проявлять свои способности — по крайней мере, боевые.

Мы шли не меньше пары часов, за которые виды давно успели приесться. Дистанция была не так уж велика, но нам приходилось сильно петлять — с прямыми путями в Подземье туго, и даже геокинез помогает ограниченно: чем глубже, тех хуже пропитанный дыханием мира камень поддаётся манипуляциям. Да и не стоит забывать об риске обрушения.

В любом случае, мы пришли к своей цели. Сперва нам начали попадаться одиночные инсектоиды, которых я сносил не сбиваясь с шага, затем маленькие группки, которые слегка замедляли, и в конце концов мы оказались перед "гнездом".

А вернее, поселением.

— Я ожидал, что их будет меньше — тихо произнёс патриарх; покосившись на него, я заметил, что он слегка хмурится. — Это… может вызвать определённые сложности. Великий мастер, что вы скажете?..

Я снова взглянул на открывшийся впереди внизу, в огромном гроте перед нами, вид. Купольные, слегка похожие на термитники, но всё же здания, каменная стена, занимающиеся какими-то делами соноры — один из них явно строил очередное здание, используя магию и подносимые сонорами поменьше, "сборщиками", куски камня. Даже на виду инсектоидов было не меньше дюжины, а сколько ещё в зданиях и скрыто от взгляда за стеной?