Меченосец

— Вот поэтому я и молчал.

— Правильно, молчи дальше. А я уполномочен предложить тебе пятьдесят тысяч песо в качестве бонуса.

— Вам мало того, что случилось? — удивился Джекоб.

— Нам нужен результат.

— Феликс, ты прекрасно знаешь, что я никакой не специалист…

— Да прекрати ты, Джекоб! Посмотри на себя, ты здорово изменился. Ты толково руководил развертыванием базы, ты сам пошел на операцию, ты обеспечил выход из смертельной западни. Из провинциального жиголо ты превратился в настоящего специалиста по экстремальным ситуациям, Джекоб. Тебе теперь и карты в руки.

86

Спорить Джекоб не стал. С одной стороны, ему было приятно услышать подобное от человека, который совсем недавно был о нем другого мнения. А с другой, предложенные пятьдесят тысяч позволяли по иному взглянуть на мир и оценить собственную персону.

— Итак, что ты об этом думаешь?

— О чем? — спросил Джекоб, предоставляя Феликсу самому начать разговор.

— О продолжении операции.

— Но мы как будто все уже использовали?

— Нет, Джекоб, не все. Ты забыл о последнем и самом эффективном средстве.

— О каком же? — поддержал игру Джекоб.

— О бомбардировочной операции, приятель.

— Ты говоришь о тех «меченосцах», которые пылятся на вашем складе?

— Не пылятся, приятель, а уже проходят предэксплуатационную подготовку.

— И сколько же «меченосцев» вы ходите задействовать?

— Хватит одного, Джекоб. Сорок тонн бомб, это не шутка.

— Не шутка, — согласился Джекоб. — Но из вашего «меченосца» они сделают алюминиевое конфетти еще до того, как он выйдет на цель. А если даже вам это каким-то образом удастся, «дрозды» перехватят бомбы в полете. Получится очень красивое зрелище, но все останутся при своих.

— Нет, Джекоб, мы недопустим этого. Достаточно нам неудач, не правда ли?

Феликс снова достал фляжку и сделал глоток. Ему казалось, что он снова возвращает себе контроль над ситуацией.

— Мы располагаем полудюжиной кабин-кластеров, Джекоб.

— «Двенадцать-джи»?

— Они универсальные, работают на восемнадцати кодах и покрывают весь диапазон аппаратуры «Ниагары» с большим запасом.

— Шесть кабин трудно синхронизировать…

— Их шесть, но соберем мы не больше четырех. Они тоже некомплектные, ведь стоят без дела чуть меньше, чем роботы «марк».

— То есть ты хочешь сказать, что вы закроете «Ниагаре» поиск?

— Мы закупорим этих мерзавцев, кем бы они ни были.

— Тогда придется использовать свободнопадающие бомбы…

— Конечно! Им ничего не сделается! Сорок тонн нагрузки, Джекоб, это восемьдесят бомб по пятьсот кило!..

Однако Джекоб энтузиазма Феликса не разделял. После всего, что видел, уверенности в том, что они переиграют неведомого и коварного противника, у него не было.

— Это не лес, Феликс, это небо. Одиночный бомбардировщик будет виден как на ладони. Если собьется синхронизация, от «меченосца» не останется ничего, что может долететь до земли. Я хочу вам помочь, но это же самоубийство…

Феликс помял в руках кепи, пожал плечами в погонах:

— Да, риск довольно высок, но никто не говорит, что лететь должен именно ты…

— А кто тогда?

— Нужно кого-то подыскать… У нас есть пара недель, вот ты этим и займись.

— Правда? И где же искать пилота на бомбардировщик, давно снятый с вооружения? Ты же сам говорил, что в атомосферники никто не идет, все хотят служит в ВКС!

— Говорил, и вот что мы уже предприняли в этом направлении, дружище…

Феликс встряхнул фляжку, но она оказалась пустой. Бросив ее на койку, генерал положил ногу на ногу и продолжил:

— В нашем регионе — на побережье, сильно развита контрабанда… Контрабандисты доставляют массу хлопот местной полиции, поэтому их очень часто ловят. И отгадай, на чем они доставляют запрещенные товары?

— Да уж не на бомбардировщиках, Феликс!

— Это так, — согласился Феликс. — Не на бомбардировщиках, но любой пилот может провести машину на автопилоте. Разве не так? Там и делать ничего не требуется, если не совершать всякие там противоракетные маневры, не уходить за полярный горизонт и все такое… Фактически нам нужна обезьяна. Посадим его в кабину, он поднимет «меченосец» и поставит на автопилот.

— Ну и где эта твоя обезьяна?

— Ищем. В полиции у нас хорошие связи, как только что-то появится, мы сразу тебя оповестим. А пока поваляешься в нашем окружном госпитале в Бунсдорфе. Тебе это не помешает.

87

Через три дня после ареста, вскоре после завтрака, состоявшего из овсяной каши со сливочным маслом, тостов и какао с сахаром, в двери камеры снова лязгнул замок, а когда она открылась, на пороге стоял охранник, которого звали Бобом. Хотя нет, этот был Эрнст, сменщик Боба. Рик с трудом различал их и едва начинал запоминать одного, как смена заканчивалась и приходил другой.

Вообще-то их было даже трое, и они дежурили по восемь часов, однако третий все время вываливался из памяти Рика, что было и немудрено, ведь уже четвертый день несчастный пленник не получал ни капли алкоголя.

— Ну и как ты? — спросил охранник. Он только заступил на смену, и с самого начала дежурство не обещало ничего, кроме скуки, ведь этот заключенный был единственный на все крыло.

— Выпить хочется, — признался Рик, даже не поднявшись с кровати.