Мечи франков

– Воины у него тоже есть, – не согласился Ререх. – Я видел. Но не в этом его сила. Свентовита здесь чтят. Захоти князь жрецов его приструнить, своя же дружина не поймет. Да на Гриня все окрестные племена поднимутся. Нет, крепость он, может, и удержит, но дальше что? Со всем миром не повоюешь.

– Воев-то он с нами пошлет? – сменил тему Сергей.

– Думает, – ответил княжич. – И опять же: надо, чтобы это дело Свентовит благословил. А от кого это зависит?

– А что Хрольв? Что он думает?

– А он не торопится, – усмехнулся Ререх. – Его хирдманы, да и наши тоже, кормятся со стола Гриня. Так что у того два выхода: послать с нами своих людей или кормить нас дальше.

Хм… А вот с этой точки зрения Сергей на ситуацию не смотрел. Поглупел он, что ли?

– Стоислав идет, – сказал Ререх. – Сдается мне, не просто так, а виниться.

Так и оказалось.

Княжич сообщил, что осознал вину и желает компенсировать. Угостить нас лучшим здешним вином.

Ну, с паршивой овцы хоть шерсти малость.

Сергей приглашение принял, известил соратников, и через час они явились на княжичев пикник.

Вино, закуски… Все как обещано, но ничего особенного, отличного от того, чем их кормили и поили здесь прежде.

Но Сергей успел лишь немного перекусить. Жрец пожаловал. Длинноволосый и длиннобородый, явно не из рядовых, поскольку был задрапирован в красную хламиду из самого настоящего шелка. Встал в торжественную позу и заявил, что Сергей удостоен великой чести и великой же награды. И жестом предложил следовать за собой. Только Сергею. Остальные, включая Стоислава, могут трапезничать дальше. Поскольку не удостоились.

– Ладно, – согласился Сергей. – Веди, волосатик.

И они пошли в город. Сначала. А потом…

Главная площадь руянского града была главной, потому что на ней располагалось главное святилище Свентовита. Вернее, здесь располагалось святилище, а город и площадь к нему прилагались.

Так по дороге сюда пояснил жрец. Мол, святилище здесь издревле, а крепость и прочее так, пристройки к нему. Ну да это уже не новость.

Врата в храм оказались заперты, а пара вооруженных привратников с очень серьёзными рожами даже и не почесались открыть доступ в сакральное место.

Главные врата, пояснил волосатик, открываются лишь по торжественным датам. И стража при них – не привратники, а так, для порядка. А в будние дни для служителей культа и их гостей существует вот эта калиточка сбоку.

Ну сбоку так сбоку.

При калиточке тоже болтался охранник. Но входу не препятствовал. Пожалуйте, уважаемые.

И Сергей пожаловал.

И не разочаровался. Храм местного божества изнутри выглядел своеобразно.

Например, у святилища не оказалось стен в обычном понимании. Хотя внешней стеной его можно было считать само ограждение. Зазор между ним и столбами, на которых покоилась ярко-красная крыша, видимая снаружи, был весьма невелик. Сам же храм Свентовита представлял собой изолированный тканевыми завесами четырехугольник. Одна из завес была самую малость приоткрыта. Надо полагать, тоже что-то вроде калиточки для своих.

Однако сразу внутрь они не вошли. Длинноволосый остановился, глянул на Сергея сверху, поскольку ростом был повыше примерно на пядь, и провозгласил с пафосом:

– Юноша! За храбрость твою дарована тебе честь встать пред ликами Единого! Гордись и цени сию милость! Не каждому чужеземцу дозволено сие!

Сергей подумал и решил не обижаться на «юношу». Да и этот святоша сам давно не мальчик. Судя по седине в бороде, пятый десяток точно разменял. И вообще, жрецы – они такие… жрецы. Чуть что, так и норовят горло перерезать. Даже если идол твой размером чуть покрупнее козы. А здесь вон какую храмину соорудили. Еще и с крышей. Значит, и награду Сергей должен получить соответствующую. Приличествующую месту. И это хорошо. Будет чем со спутниками поделиться. Рисковать жизнью из-за такой сомнительной добычи, как несколько лютичских девок, это несерьёзно.

– …Дышать старайся пореже, – наставлял жрец. – Не оскверняй божество своим смрадным смертным духом.

Что-то это Сергею напомнило. Шевельнулось в памяти насчет смрадного духа… Ладно, после.

Сергей вдохнул поглубже и шагнул за завесу.

М-да.

Такого он не ожидал.

Идолище-Свентовит был… изрядный. По величине.

Но не величина поражала, а наличие у него аж четырех голов. Две глядели вперед, вернее, вперед-направо и вперед-налево, а две контролировали тыл. Мечта любого воина. Круговое зрение.

А вот с руками у Свентовита оказалось не так воинственно. Во-первых, их было всего две, а во-вторых, обе безоружные.

В одной из них бог воинской славы держал здоровенный рог, сваренный, судя по окраске, из разных металлов, а второй ручищей подпирал собственный бок. Брони на огромном тулове тоже не имелось. Судя по замыслу изготовителя, божество, разоблачившись вплоть до рубахи, собиралось бухнуть после хорошо выполненной ратной работы.