Мечи франков

Верное замечание. Сергей был в рубахе и практически без украшений. По погоде – в самый раз, а вот с точки зрения представительности…

Ререх тоже одобрительно кивнул и добавил:

– Своих возьми. Убийцу и свея этого здорового, Гримисона.

Что ж, тоже дельное предложение. «Подаренный» тестем свей выглядит внушительно. Да и не только выглядит. Хотя с Дёррудом – ни в какое сравнение.

– Это еще не все, – сказал Сергей. – Сдается мне, предупредил кто-то этих лютичей. И лодка наша пропала, и днем засада в гарде была. Точно на нас, больше не на кого. Мы-то думали – все по-свойски, жалели их, а они нас всерьёз били. Чуется мне злой умысел.

– И к чему им это, по-твоему? – спросил Пешеход.

– Вот и я думаю: к чему? – сказал Сергей. – Свентовиту девки нужны были, а не вражда с нами. И лютичам зачем? Убили бы нас, что дальше?

– А все тогда, – наконец подал голос Ререх. – Твои бы этот городишко по бревнам разобрали. Да и я бы в стороне не остался.

– И кому от этого лучше? – спросил Сергей.

– Точно не Гриню, – ответил Ререх. – Мы бы ушли, а он – остался. И все местные на него ополчились. Мы ведь его гостями были. И сын его замешан.

– Может, кто-то из здешних с лютичами в родстве? – предположил Стевнир. – Предупредил своих.

Логично. Но не факт.

– Та бухта, – сказал Сергей. – Где у нас лодка пропала. Хорошее там дно. Удобное.

– Хочешь лютичей наказать? – спросил Стевнир.

Сергей покачал головой:

– Не наказать. Спросить. Но по опыту знаю: когда ты не на лодке приходишь, а на драккаре, отвечают тебе охотнее.

– А еще охотнее, если драккаров два, – усмехнулся Ререх. – Как там, хватит места для двух кораблей?

– Там – не знаю, а вот напротив гарда места точно хватит, – заверил Сергей.

И посмотрел на Хрольва. Он как-никак лидер их похода.

– Сходите, – кивнул Пешеход. – Мы подождем. И Гринь подождет, я думаю.

– А куда он денется? – ухмыльнулся Стевнир. Посмотрел на Ререха и предложил: – Может, и мне с вами?

– Торгнюрсон, они не воевать идут, а вопрос задать, – укоризненно пробасил Пешеход. – Это как сворой гончаков курицу по двору гонять. Перьев много, а толку чуть.

– Зато весело! – возразил Стевнир.

– Вот вернутся они, тогда повеселимся, – пообещал Пешеход. – Пощиплем перышки здешнему конунгу, если неправильно закукарекает.

Глава 12. Жадность и гордость

– Я решил: надо сначала с кем-нибудь правильно поговорить, – сказал Сергей.

Они стояли на палубе «Хродгейра». Сюда же загрузились и дружинники Ререха. Ровно сотня. Места хватило. Это же не морской поход, когда припасы, трофеи и прочее. Всего-то залив переплыть.

– Так мы их сразу бить и не собираемся, – заметил Ререх.

– Я имею в виду, тихо поговорить. Без лишних ушей и глаз.

– Хочешь прежде кого-то изловить и допросить? – уточнил Ререх. – Разумно. Сам сделаешь?

– Уже сделали, – сказал Сергей. – Я Милоша и Дёрруда перед рассветом отправил. Двумя десятками. Думаю, они уже управились и ко времени будут ждать. И не у городка, а в той бухте, где мы раньше высаживались.

– На веслах пойдем, – решил Ререх.

Логично. Парус – он приметный, а когда у тебя на каждом руме двое, да еще и соскучившихся по веслу, драккар не идет – летит.

Они и долетели. Обогнули островной мыс и через четверть часа уткнулись носом в песок.

В бухточке уже ждали. С добычей.

– Эти двое охотники, – сообщил Дёрруд, подталкивая вперед немного помятых мужчиков. – А этот – жрец здешний.

Вот как? И каким образом он ухитрился угодить в лапы дружинников?

– А Милош его вызвал, – сообщил Дёрруд. – Подошел прямо к воротам и крикнул, что ему нужен жрец для важной клятвы. И полмарки серебром обещал. Этот и кинулся.

Жрец был похож на старого петуха, которым подмели пол в землянке.

– Удрать пытался, – пояснил Милош.

– Знаешь, кто мы? – спросил его Ререх.

– Злые люди! – буркнул жрец. – Вы все умрете.

– Мудро сказал. – Дёрруд потрепал жреца по макушке татуированной лапой. Жрец втянул голову в плечи, зыркнул опасливо. – Непреложная истина. – И по-нурмански: – Он такой храбрый, потому что мы с ним еще не поговорили толково. Вас дожидались.

– Это правильно, – одобрил Сергей. И по-словенски: – Давай для начала отрежь вот тому охотнику большие пальцы. Чтобы рассказывал охотнее.

– Не надо резать! – возопил тот. – Я все расскажу! Все, что спросите!

– Ну попробуй, – разрешил Сергей. – От руянского князя к вам на этой седмице кто-то приплывал?

Охотник замотал головой.

– Держите его крепче. – Дёрруд достал нож.

– От князя – никто! Жрец был!

– Дёрруд, погоди, – «остановил» Убийцу Сергей. – Жрец – это к жрецу. Что он сказал?

– Не было никого! – нервно воскликнул жрец. – Врет он!

– А ты что скажешь? – спросил Сергей у второго охотника.

– Жреца не видел, – буркнул тот. – Но если Веток сказал, что был, значит, был. Веток – честный, а этот, – кивок на жреца, – всегда врет. Поросенка у меня забрал. Сказал: бог требует, а сам сожрал!

– Ну так он же жрец, – заметил Ререх. – Вот он и жрет.