Мечи франков

Где за ужином и употребили остальное. Под пивко.

И все у всех было хорошо.

А законоговорителя Гьота местные хватились только на третий день. Как раз перед отбытием соединенной эскадры. А о сбежавшей девке, ее женихе и пострадавших от руки его брата вообще никто не вспомнил. Ну, дай Тор молодым счастья, а правильному парню Хальфдану – хорошего вождя.

Все-таки жаль, что Сергей не сумел его заполучить. Элитный кадр.

Глава 19, в которой сошлись настоящий берсерк и Убийца Берсерков

– А жаль, что мы в Роскилле не задержались, – посетовал Ререх. – Там у нас родня живет.

– Да у вас везде родня, – заметил Сергей.

Но задумался. Не исключено, что как раз родне они и помогли. Не на пустом же месте хороший парень Хальфдан по-словенски говорить научился.

– Не у вас, а у нас, – строго поправил Сергея княжич. – Не забывай, что ты теперь наш брат. А Сёлунд-остров для нас – особое место. Там не такая родня, как на Рюгене, а кровная. И, кстати, Хельгу Киевский тоже отсюда родом. Правда, к нам его привезли еще мальцом.

– Великий князь Олег? – удивился Сергей. – Вот не думал, что он из данов!

– Он варяг! – вторично поправил его Ререх. – Но так-то да, мать его – из данов. И связь с ними у нас, варягов, крепкая. Здесь Вильда Морехода многие помнят.

– А Хвитек? Он нам как? – поинтересовался Сергей.

– Хвитек – никак. Бьёрну-конунгу он родич, не нам. У нашей родни земли с той стороны острова. Хорошие земли, и много. На три ярлства хватит, отец говорил. Но сам я там не был.

– Целых три ярла? – удивился Сергей.

– Нет. Без ярла. Просто большой фюльк. Вернее, одаль, потому что земля эта – родовая. А без ярла потому, что ярлу пришлось бы Гнупе-конунгу присягать. Или хотя бы Хвитеку.

– А что в этом… – начал Сергей, но тут же сообразил.

Присягни конунгу, и ты ему должен. Сражаться за него, например. И это нормально, если у тебя сложная территория или ты ее вообще в обмен на присягу получил. А если своя родная, то на фига тогда в чужих драках свою кровь проливать?

– Избор рассказывал: было время, когда Сёлундские конунги были посильней тех, что сидели в Хедебю, – сказал Ререх. – Но Хвитек – не из них. Однако знай: доведется тебе еще раз в Роскилле или еще где на Сёлунде побывать, скажи, что ты из рода Вильда Морехода, и без крова и стола не останешься.

«Может, и загляну», – подумал Сергей, отметив в памяти: после возвращения поговорить с Избором на тему обширного варяжского родства.

– А Хвитек нам никто. И Бьёрн-конунг тоже, – развивал тему Ререх. – И верить им нельзя.

Естественно. Вот поэтому подлинную историю Сёлундской охоты Сергей рассказал только Ререху. Что и привело к рассказу о варяжской родне на этом острове. А еще к рассмотрению вариантов общения с лидерами похода. Потому что на самом деле цели у них разные даже с Хрольвом Пешеходом, не говоря уже о свейском конунге.

– Вернуться нам с тобой живыми – это важно. Важнее добычи…

– Которой с нами делиться если и будут, то точно не люди Бьёрна, – подхватил Ререх.

– Сами возьмем, – отмахнулся Сергей. – Есть кое-что важнее добычи…

– Есть. Дружина, – подтвердил княжич.

Мыслили они с Сергеем похоже. Наверное, потому, что в той жизни другой Ререх, старый, немало своего вложил в голову молодого оболтуса Сереги Духарева.

– И есть у меня подозрение, что, когда до настоящего боя дойдет, в хвосте держать нас не станут, – сказал Сергей. – Захочет нас конунг свейский туда кинуть, где большая часть и поляжет.

– Вот удивительно, какое у тебя к свеям недоверие, Варт, – ухмыльнулся Ререх. – А ведь мало того что тесть у тебя свей, так и ты сам едва свеем не стал.

– Я? Свеем? – удивился Сергей.

– А кому позапрошлой зимой предлагали наследником свейского ярла стать?

– Это наш тесть, что ли? – Сергей спрыгнул со скамьи, решив, что высматривать больше нечего. Море да корабли. Да туманная полоса берега слева. Уже часа два картинка не меняется. – А тебе он что, не предлагал?

– Мне нет. Отец даже удивился. Ждал этого.

– Это хорошо, что не предложил. Вдруг Стемид согласился бы.

– Тут ты прав. Жить там, где у ярлов в обычае соседей бить? Не хочу. Нам, варягам, такое невместно.

Сергей не стал его разубеждать, хоть отлично помнил, как били друг друга даже не просто соседи-варяги, а варяги-братья. Власть – она такая. Был человек человеком, а стал… князем. Должностная ампутация совести. Обычное дело.

– Но ты не тревожься, Варт, – сказал Ререх. – Если свейский конунг вздумает от нас избавиться, я ему помогать не буду. О! Там, впереди, остров какой-то. Мы, похоже, к ним идем.

«Фризский архипелаг», – подумал Сергей.

И не ошибся.

– Харальд! – закричал Сергей, вскакивая на борт. – Харальд! Это же ты! Прастен! Сушить весла! Здесь Харальд-конунг! Мы не можем пройти мимо!

– И не пройдете! Еще чего! – проревел Харальд Скулдисон, вскидывая руку. – Эй, парни, лево крепи, право выгребай! Здесь наши друзья из Самкерца!

Шедший встречным курсом драккар уперся всеми двенадцатью веслами, разворачиваясь, а потом без труда нагнал останавливающийся «Хродгейр» и, сбросив скорость, лег в дрейф в трех метрах.