Мечи свою молнию даже в смерть

– Давайте вспомним. Итак, двадцать восьмое апреля тысяча сто девяносто второго года маркграф Конрад Монферратский, один из вождей крестоносцев, король Иерусалима и соперник английского короля Ричарда I Львиное Сердце, заехал пообедать к епископу Бовэ Филиппу де Дре. На обратном пути, когда он возвращался домой верхом в сопровождении небольшого эскорта, на узкой улочке Тира в рядах менял двое мужчин нанесли ему множество ножевых ран. Все летописи, доведшие до потомков подробности тех событий, не сомневаются, делом чьих рук было убийство влиятельного франка. Конечно, это были ассасины… Ну, историю ордена мы опустим – вы и так ее знаете. Сирийский глава ордена, Рашид ад-Дин ас-Синан… Кстати, именно его, а не Хасана Гусейна ас-Саббаха начали называть Старцем Горы – еще одна европейская ошибка, породившая целый миф. Так вот, ас-Синан, или Старец Горы, как называли его христиане, якобы еще задолго до этих событий внедрил обоих убийц в окружение Конрада, где они жили как мнимые христианские обращенные. Причем сам Конрад был крестным отцом одного из них! Они, благодаря своей набожности, пользовались всеобщей любовью. Но это только то, что явлено на поверхности и доступно мысленному взору, – араб развел свои смуглые руки и снова улыбнулся. – На самом деле, одного из убийц прикончили на месте. Но другой же под пытками признался, что заказчиком убийства был Ричард Львиное Сердце.

– То есть… – переспросила девушка, – это все подстроили сами крестоносцы?

– Видите ли, убийство Конрада в узловой момент истории Латинской империи – вы знаете, что так тогда назывался конгломерат государств крестоносцев с территорией Палестины и Малой Азии – оно считается визитной карточкой, по которой узнают «руку» ассасинов. Публичное убийство одного из вождей крестоносцев произвело неизгладимое впечатление на современников. Для раннего средневековья практика тайных заговоров, в результате которых сильные мира сего погибали от яда или предательства на поле брани, была обычным делом. Однако открытое убийство, возведенное в политический принцип, – вот это было необъяснимо. Это было дерзко и впервые.

– Террорюги конченые, мать их! – невнятно прокомментировал Чепайский, утирая губы салфеткой.

– Но не все так просто, прекрасная Майя. Информированные люди при дворах тогдашних властителей отнюдь не находились в плену средневековых предрассудков, предпочитая давать всему вполне логичные объяснения. В то время как полуграмотные крестоносцы испытывали суеверный ужас перед могуществом Старца Горы, один из немецких летописцев, Ян Гаасбер, изложил историю с убийством Конрада на вполне доходчивом для нас языке логики. Как оказалось, Конрад захватил торговое судно, принадлежавшее исмаилитам. Старец Горы дважды требовал возврата корабля и перевозимого им груза. На деле же бальи города Тир, Бернар дю Тампль, сообщая Конраду о судне с богатым грузом, заверял, что мог бы завладеть им таким образом, что «никто никогда ничего бы не узнал». Тогда, добавляет хронист, «однажды ночью он приказал утопить матросов в море», а потом свалил это убийство на одного из многочисленных мелких правителей палестинских земель. Вы можете себе представить, что чувствовал ас-Синан… Ярость Старца Горы могла утолить лишь смерть Конрада. Любопытнее всего то, что Старец… да, да, послушайте!.. сам изложил всю эту историю в своем письме, адресованном герцогу Австрийскому.

– А они переписывались?

– Конечно. В Париже и в Лондоне есть эти манускрипты, я сам их читал. Торговые записки, бухгалтерия. Крестоносцы очень успешно торговали с ассасинами, которые тогда, в силу захвата выгодных точек на торговых путях, не брезговали и элементарной перепродажей и спекуляцией.

Чепайский слегка осоловел. Он попытался терпеть, но потом сдался: сам налил себе водки и выпил. Воспользовавшись тем, что араб прервался, он с отческим благодушием сообщил:

– Ры-ба-анька! Это все детсадовские сказки, ей-богу! Знаете, в молодости я тоже бредил всякими тайными обществами… Ну там, «Черная рука», «Месс-Менд»… впрочем, вы-то и не знаете. Вот если бы мы сейчас пообщались с академиком Покровским, то он бы вам навел порядок в мозгах. И вашему дорогому Махабу. Господи, придумали тоже – ассасины. Убийцы. Фанатики. Голливудские штучки! Как у этого… как его… Дона Брауна с его головоломками про Мону Лизу.

Сказав это, он поморщился, так как под столом его влажная рука попыталась ухватить коленку Майи, на что девушка отреагировала жестко и незамедлительно – пинком по ногам сластолюбца.

Махаб аль-Талир тонко улыбнулся, кивнув словам коллеги. Майя смутилась.

– Вы простите, я просто знала не так много.

– Ничего, о, прекраснейшая. Я – суфий, поэтому идеологемы как шиизма, так и суннизма не довлеют надо мной… Я люблю лишь беспристрастность и анализ. Собственно, необходимо упомянуть о различиях в этих двух ветвях ислама… Я не утомляю вас лекцией?

– Нет-нет, что вы! Очень интересно, и, наверное, пригодится.

– Конечно…