Мечи свою молнию даже в смерть

– Фидаи, – поправил он ее. – И это не более чем красивая выдумка… Начнем с того, что фидаи, как считается, проникали в самые разные монашеские ордена, обучались магическим искусствам и успешно применяли их на практике. Однако в те дни, для того чтобы выдать себя за монаха, как в том же случае с убийством Конрада, не требовалось большой учености. Другое утверждение – что ассасины обучались всем языкам, которые были известны крестоносцам, – тоже не вызывает доверия у специалистов. Крестоносцы сами были в большей части довольно невежественные люди, знавшие только наречие своей провинции, и рыцарь из Шампани иногда не понимал рыцаря из Бургундии. Старофранцуский язык был раздроблен на более чем сто двадцать диалектов! Это крестоносцы пытались учить фарси, который предстоит освоить и вам. Теперь коснемся пресловутых наркотиков. Учтите, что в ситуации отсутствия подлинных документов из библиотеки Аламута историю ассасинов начали писать их враги – историки Персии. А затем – европейцы, на основании сведений крестоносцев. В девятнадцатом веке легенда об ассасинах была использована австрийским исследователем фон Хаммер-Пургшталлем против тайных обществ вообще и против иезуитов и масонов в частности. В тридцатые годы книга Хаммер-Пургшталлема о средневековых убийцах-наркоманах уже была главным источником, и, как мне говорили, ее даже изучали в курсе вашего марксизма как свидетельство темной власти религии. Вы изучали марксизм, Майя?

– Нет. У нас этого уже не изучают! – прыснула девушка.

– И зря, рыбанька! Пороть ваше поколение надо больше! – жизнерадостно вставил наслаждавшийся сигаретой и кофе Василий Иванович.

– На самом деле эта история об опьяненных гашишем – именно гашишем! – фидаи известна со слов Марко Поло, самого ловкого сказочника старой Европы. Марко Поло услышал очень похожую легенду о чудесном саде, в который Старец Горы приказывал отнести спящих юношей. Именно история, рассказанная Марко Поло, и стала основой западной легенды о низаритах… Легенды, которую мы бездумно повторяем. Атмосфера таинственности, гашиш и кинжал – все эти устрашающие атрибуты низаризма вносят в наш здравомыслящий мир элемент фантастики. С благоговейным ужасом люди тогда рассказывали друг другу легенды о саде повелителя Аламута, где были собраны все удовольствия, какие только можно представить: цветы, ароматы, вина, чувственные женщины. Опоенные волшебным напитком прекрасные юноши оказывались в саду и наслаждались, а на следующий день их посылали убивать земных владык ценой собственной жизни. Считалось, что в Аламуте бурлила дикая злоба и страсть к разрушению: по единому слову повелителя выхватывались кинжалы, по одному его приказу уничтожались правители и цари. Бог существует для всех, кто окружает повелителя, над ним же нет никакого Бога. По его приказу ночью устраивались запретные оргии, участники которых в скрывающей все тьме вступали в половую связь с любым человеком, оказавшимся на расстоянии вытянутой руки. Повинуясь одному его взгляду, пятьдесят человек беспрекословно прыгают с башни. Представляете, о, чудесная, какое буйство красок, трепет неведомого и ужасного? Эти сказки обладали чрезвычайной притягательностью для воображения мусульман, а затем и жителей Запада. Судя по тому, что я услышал об ассасинах уже тут, в вашей стране, сказки эти рассказываются и сейчас.

– Но… – робко попыталась возразить Майя.

Араб остановил ее деликатным взмахом руки.

– Посудите сами, Майя… Какой гашиш? Какое опьянение?! Сильвестр де Саси, авторитетный историк, отверг предположение, которое до сих пор в ходу: будто бы низариты использовали гашиш, чтобы привести фидаи в состояние, необходимое для совершения публичных убийств. Необходимость долгого терпеливого выслеживания жертвы и использования удобной возможности для совершения убийства исключает применение любого наркотика в качестве одномоментного стимулятора. Ну, а имевшиеся тогда в распоряжении средства транспортировки: ослики, верблюды – не позволяли так просто перебрасывать людей с улиц Багдада в какую-то тайную местность и обратно за несколько часов, отведенных для сна. Я прошу прощения, что отнял у вас так много времени своей лекцией, но мне кажется, что свет истины, который, может быть, сейчас пролился на высказанные вами заблуждения, прорастет цветком мудрости в вашей чудесной жизни. Я не ошибаюсь?

Майя благодарно покачала головой. От араба исходили спокойная, могучая уверенность и умиротворение. Хотелось зарыться в бурнус и заснуть под его взглядом, как в ночи под небом пустыни, слушая тяжелое сонное дыхание верблюдов… Она зажмурилась. Двадцать тысяч! Ни черта себе! И еще десять! Только… только что Лешка скажет?

Девушка посмотрела в эти темно-ореховые глаза под густым веером ресниц.

– А… сколько мы будем в экспедиции? И когда надо выезжать?

Ал-Фадл Махаб Али ибн Аби аль-Талир небрежно промокнул свои вывороченные губы салфеткой, посмотрел на почти дремлющего в кресле Чепайского и просто, негромко сказал: