Медичи

Обнаружив исчезновение шестнадцатилетней дочери, к тому же наследницы большого состояния, доставшегося ей после смерти матери, и узнав о ее побеге, отец Бьянки — Бартоломео Капелло — незамедлительно обратился в Сенат с обвинением в растлении юной девицы. Он потребовал смертной казни для обидчика. Горя мщением, Бартоломео добавил к уже назначенной сумме вознаграждения в 1000 золотых дукатов тому, кто первым найдет сбежавших влюбленных и выдаст их, ровно такую же сумму.

Несмотря на отчаянные поиски, предпринимаемые отцом Бьянки, поиски беглецов не принесли ожидаемого результата. Тем временем в семействе Бонавентури на свет появилась очаровательная девочка. К счастью, рождение дочери не изменило природной красоты Бьянки, а трудности лишь укрепили ее сильный характер.

По невероятному стечению обстоятельств уже смирившуюся со своим нищенским положением девушку увидел в окне убогой лачуги герцог Франческо, сын Козимо Медичи, случайно проезжавший по улице, где обитало семейство Бонавентури. С этого момента желание обладать красавицей становится для Медичи навязчивой идеей. Однако его положение и традиции Флоренции не позволяли ему украсть красавицу из дома, сделав ее своей любовницей.

Взяв в качестве посредника своего приближенного, Мондрагоне, Франческо устраивает тайное свидание, воспользовавшись редким выходом в свет красавицы для посещения службы в соборе Сан-Марко.

Играя на доверчивости свекрови Бьянки, Мондрагоне через несколько дней после первого знакомства в соборе приглашает Бьянку в сопровождении свекрови в богатый дом, напоминающий дом ее отца.

В то время как свекровь Бьянки бродила по богатым комнатам дворца, пораженная его роскошью, Франческо Медичи, ожидавший в нетерпении прибытия гостьи, получил возможность открыться в своих чувствах прекрасной возлюбленной. Никто из мужчин Медичи не отличался красотой, и Франческо, к несчастью для Бьянки, не был исключением. Но блеск и роскошь дворца сгладили внешнюю непривлекательность герцога, который был к тому же галантным кавалером. Поняв, чего так страстно желает герцог, Бьянка не задумываясь согласилась стать его любовницей. К тому же, по одной из вполне возможных версий, встреча герцога Франческо и красавицы Бьянки была организована Пьетро Бонавентури, который мечтал сделать Бьянку любовницей самого могущественного и богатого человека города.

После встречи с герцогом жизнь Бьянки резко изменилась. Она и ее муж были отмечены невероятной щедростью герцога. Прежде всего герцог позаботился о том, чтобы Пьетро и Бьянка получили право на жительство. Пьетро, муж Бьянки, был приближен ко двору Медичи, превратившись во влиятельного и богатого горожанина.

Единственным серьезным препятствием на пути Бьянки к замужеству был отец Франческо, Козимо I Медичи, жестокий тиран, не одобрявший любовного увлечения сына. Обладая огромным влиянием на сына, Козимо Медичи мечтал о прочном и успешном брачном союзе своего отпрыска с девицей из знатного и богатого рода, способном упрочить положение Медичи в Европе. Именно в подобном браке Козимо видел возможность сохранить династические интересы своей семьи.

Несмотря на сильное любовное увлечение сына, Козимо устраивает его брак с эрцгерцогиней Иоган-ной Австрийской, сестрой императора Максимилиана. Серая и незаметная герцогиня во время свадебных торжеств значительно проигрывала на фоне красавицы-венецианки, представшей во время свадьбы во всей своей обольстительной красоте. Всем своим видом Бьянка подчеркивала, что даже законный брак не способен изменить отношения к ней герцога, она, несмотря ни на что, остается первой дамой Флоренции.

Образовавшийся любовный четырехугольник требовал действий со стороны его участников. Первым вышел из любовной игры Пьетро, муж Бьянки. Благодаря усилиям супруги Пьетро Бонавентури имел высокую должность при дворе Медичи, дававшую ему возможность не знать недостатка в деньгах. Однако вместо того, чтобы обратить свое новое положение во благо и процветание своего семейства, Пьетро становится участником постоянных скандалов с молодыми людьми из состоятельных флорентийских семей, составлявших окружение Медичи.

Смерть молодого и полного сил мужчины, каким был муж Бьянки, породила среди жителей Флоренции много сплетен и досужих суждений. По одной из версий, Пьетро был отравлен ядом по приказанию Франческо, безумно ревновавшего Бьянку к мужу. По другой версии, Пьетро был убит кинжалом возле здания дворца, подаренного Бьянке Медичи, мужчинами из богатого флорентийского семейства Риччи. Считается, что Пьетро имел оскорбительную любовную связь с юной Кассандрой Риччи, которая была зарезана родными вместе с ним. Бьянка, оплакивая супруга, любовь к которому когда-то заставила ее беспечно покинуть родной дом, восприняла его раннюю смерть как еще один шаг на пути к продвижению к заветной цели — стать женой Франческо Медичи.